El Papa León XIV revive la tradición del lavado de pies de sacerdotes en Jueves Santo después de la tradición inclusiva de Francisco

ROMA (AP) — El papa León XIV lavó los pies de 12 sacerdotes en el tradicional ritual del Jueves Santo, restaurando una tradición que su predecesor había roto al incluir laicos y no cristianos en ceremonias en prisiones, centros de detención juvenil y centros para solicitantes de asilo.

Los sacerdotes incluyeron 11 ordenados por León el año pasado, junto con el reverendo Renzo Chiesa, director del seminario mayor de la diócesis de Roma.

León vertió agua de una jarra dorada sobre los pies de los sacerdotes antes de secarlos con un paño blanco y darles un beso, en lo que el pontífice, en su homilía, llamó un “gesto gratuito y humilde” que demuestra “la verdadera omnipotencia de Dios”.

“En efecto, mediante este acto, Jesús purifica no solo nuestra imagen de Dios —del paganismo y la blasfemia que la han distorsionado—, sino también nuestra imagen de la humanidad”, dijo León en su homilía dentro de la Archibasílica de San Juan de Letrán, la sede eclesiástica oficial del papa como obispo de Roma.

“Porque solemos considerarnos poderosos cuando dominamos, victoriosos cuando destruimos a nuestros iguales, grandes cuando se nos teme”, dijo el pontífice, que ha sido contundente en su postura contra la guerra. “En contraste, como Dios verdadero y hombre verdadero, Cristo nos ofrece el ejemplo del autosacrificio, el servicio y el amor.”

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The ceremonia del lavado de pies del Jueves Santo es una seña de identidad de cada Semana Santa y recuerda el lavado de pies que Jesús realizó a sus 12 apóstoles en la Última Cena, juntos, antes de ser crucificado.

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Francisco revolucionó el ritual para el Vaticano al insistir, desde su primer Jueves Santo como papa en 2013, en que incluyera mujeres y personas de otras fes entre los 12. Antes, los papas realizaban el ritual solo con hombres católicos en la basílica de Roma.

La decisión de León de restituir un lugar destacado a los sacerdotes durante el ritual es tanto un retorno a la tradición como un gesto coherente con el esfuerzo que parece estar realizando para alentar al clero católico y reforzar su aprecio por el servicio que prestan.

El papa Francisco a menudo criticó a los sacerdotes y lo que él llamaba la cultura “clerical”, que pone a los sacerdotes en un pedestal, por encima de los laicos. Francisco creía que esa actitud era responsable de los abusos de poder y autoridad que se encarnan en la crisis de abuso sexual por parte del clero.

León, sin embargo, ha hablado sobre la necesidad de proteger los derechos de los sacerdotes. Dedicó sus intenciones de oración de abril a los sacerdotes en crisis, a quienes han perdido la esperanza por la soledad, el agotamiento o la duda.

“Que sientan que no son meros funcionarios ni héroes solitarios, sino hijos amados, discípulos humildes y apreciados, y pastores sostenidos por la oración de su pueblo”, dijo León en las intenciones de oración publicadas esta semana por el Vaticano.

Pidió que Dios enseñe a los fieles a cuidar de sus sacerdotes: “escuchar sin juzgar, dar gracias sin exigir la perfección”, y acompañarlos con la oración.