Los barcos Super Aegis de Japón: ¿Disuasión potente o blancos fáciles?

(MENAFN- Asia Times) Los buques Aegis de 12.000 toneladas prometen una defensa antimisiles más sólida, pero podrían concentrar el riesgo de maneras que recuerdan fallas navales del pasado.

El mes pasado, Naval News informó que el Ministerio de Defensa de Japón confirmó que la construcción de dos Buques Equipados con Sistema Aegis (ASEV) había entrado en la fase principal de producción tras la colocación exitosa de las quillas de ambos cascos en grandes astilleros nacionales.

El programa, que surgió como una alternativa basada en el mar al sistema Aegis Ashore cancelado, representa una inversión significativa en la arquitectura de defensa antimisiles balísticos de Japón.

Esta concentración de capacidad en un número reducido de plataformas de alto valor reproduce un dilema recurrente de la guerra naval: si más poder en menos cascos fortalece la disuasión o invita a una pérdida catastrófica.

El primer casco se instaló en el astillero de Mitsubishi Heavy Industries en Nagasaki en julio de 2025, y el segundo le siguió en la instalación de Japan Marine United en Isogo en febrero de 2026. Estos hitos señalan un cambio hacia una cobertura permanente de defensa antimisiles basada en el mar para el archipiélago japonés.

Programados para su puesta en servicio en 2028 y 2029, los buques de 12.000 toneladas—aproximadamente 190 metros de eslora—se espera que se clasifiquen como cruceros lanzamisiles guiados (CG) debido a su tamaño.

Cada buque estará equipado con 128 celdas verticales de lanzamiento, superando las 96 celdas de los últimos destructores Aegis de Japón, y desplegará interceptores SM-3 Block IIA y SM-6, junto con misiles de crucero Tomahawk en apoyo de la capacidad emergente de contragolpe de Japón.

En el centro del diseño está el radar AN/SPY-7, destinado a proporcionar vigilancia y seguimiento de larga duración de las amenazas de misiles balísticos. Los buques están diseñados para realizar misiones continuas de supervisión de misiles, brindando cobertura del archipiélago japonés. También relevarán a los destructores Aegis existentes de las tareas permanentes de defensa antimisiles balísticos, lo que les permitirá regresar a operaciones más amplias y de múltiples misiones.

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La escala de los inventarios regionales de misiles subraya la lógica de este enfoque. Según el Informe de Poder Militar de China 2025 del Departamento de Defensa de EE. UU. (DoD) (CMPR), China posee aproximadamente 500 misiles balísticos de alcance intermedio (IRBM) con alcances de hasta 5.000 kilómetros, 1.300 misiles balísticos de alcance medio (MRBM) y 400 misiles de crucero lanzados desde tierra, muchos de los cuales tienen alcances suficientes para atacar objetivos en Japón.

Esta amenaza se ve agravada por el programa de misiles cada vez más sofisticado de Corea del Norte, que Missile Threat señala que enfatiza la disuasión asimétrica mediante plataformas de IRBM y MRBM como Nodong-1 y Hwasong-12. El informe también destaca que Corea del Norte está perfeccionando tácticas como lanzamientos en salva y ataques de múltiples azimutes específicamente diseñados para superar a los sistemas BMD tradicionales.

Estos desarrollos, combinados con el despliegue de armas hipersónicas y enjambres de drones, han creado un entorno de amenaza en el que el Libro Blanco de Defensa de Japón 2025 reconoce que cada vez resulta más difícil responder de manera efectiva con la actual red de dos niveles de ocho destructores Aegis y baterías Patriot.

Dimitris Mitsopoulos y Kosuke Takahashi argumentan en un artículo de Naval News de marzo de 2025 que el mayor desplazamiento y la capacidad de lanzamiento ampliada del ASEV mejoran su capacidad para sostener operaciones de defensa antimisiles, mientras que la transición del radar SPY-1 al SPY-7 proporciona una capacidad de seguimiento sustancialmente mayor, incluida la posibilidad de hacer frente a múltiples amenazas balísticas simultáneas.

Sin embargo, Sidharth Kaushal, al escribir en un artículo de marzo de 2023 en la revista European Security and Defense, sostiene que los grandes buques de guerra siguen siendo vulnerables debido a la proliferación de armas avanzadas antibuque.

Señala que los misiles modernos, especialmente los sistemas hipersónicos que combinan velocidad y maniobrabilidad, pueden sobrecargar las defensas a bordo de aire y misiles del buque, mientras que la asimetría de costos favorece al atacante, que puede absorber más fallos que los defensores, que no pueden tolerar impactos exitosos.

Estas vulnerabilidades se extienden más allá de los misiles de alta gama, llegando a la reducción de recursos de bajo costo. Los pequeños drones de bajo vuelo pueden “inhabilitar una misión” a un buque como el ASEV al apuntar a sistemas expuestos como matrices de radar, nodos de comunicaciones y tomas de motor. Optimizados para rastrear amenazas balísticas de alta velocidad, los sensores a bordo podrían tener dificultades para detectar objetivos lentos y de baja firma, lo que permite que los drones se acerquen sin ser detectados.

incluso un daño limitado a estos componentes críticos puede inutilizar funciones de combate sin hundir el buque, obligando a reparaciones prolongadas y sacándolo de la lucha. En este sentido, la capacidad de supervivencia no es simplemente una función de los sistemas defensivos, sino de cuánta parte del riesgo se concentra en un solo casco.

Al mismo tiempo, el mayor tamaño del ASEV puede proporcionar el espacio, el peso y los márgenes de potencia necesarios para acomodar sistemas futuros como cañones ferroviarios (railguns), que Japón ya ha probado en el mar.

A diferencia de los cañones tradicionales, los cañones ferroviarios usan fuerza electromagnética para propulsar proyectiles a velocidades hipersónicas, lo que potencialmente ofrece un medio de menor costo para contrarrestar salvas de misiles y enjambres de drones si la tecnología madura. Pero esas adaptaciones potenciales no resuelven el problema fundamental de concentrar capacidades críticas en un número reducido de plataformas de alto valor.

Kaushal subraya que los grandes buques de guerra ni son obsoletos ni invulnerables, y que su capacidad de supervivencia depende del tamaño de la flota, la coordinación y la capacidad de absorber pérdidas en entornos disputados. Esto genera preocupaciones de que Japón se esté preparando para un conflicto naval futuro con enfoques pasados sobre el poder naval.

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Esta necesidad de una arquitectura de flota más flexible quizá sea la razón por la que Ridzwan Rahmat señala en un informe de Janes de junio de 2023 que los ASEV permitirán a Japón devolver sus destructores Aegis existentes a funciones de defensa aérea de flota, apoyando el regreso gradual de Japón a la aviación basada en portaaviones. El cambio se aprecia más en la conversión de los portahelicópteros JS Izumo y JS Kaga para operar cazas F-35B, un proyecto que se espera completar este año.

Brendon Cannon y Ash Rossiter señalan en un artículo de octubre de 2021 en el Asian Security Journal que estos portaaviones funcionarán como aerobases móviles, proporcionando cobertura aérea esencial para territorios remotos como las islas Senkaku, donde las pistas terrestres están ausentes o altamente objetivos.

Sin embargo, Olli Suorsa y John Bradford argumentan en un artículo de octubre de 2021 en War on the Rocks que el valor estratégico de estos portaaviones sigue siendo discutible. Suorsa y Bradford señalan que, con capacidad para solo alrededor de una docena de aviones, estos buques carecen de la capacidad de generación de salidas (sortie) de los portaaviones de tamaño completo y les faltan habilitadores críticos como la alerta temprana aerotransportada orgánica y el reabastecimiento.

Sugieren que el poder aéreo terrestre disperso podría ofrecer una solución más resiliente y rentable para la amenaza de denegación de acceso y de área (A2/AD) planteada por China.

En última instancia, el programa ASEV y la reestructuración más amplia de las fuerzas de Japón representan una apuesta de alto riesgo por concentrar capacidad en un número reducido de plataformas grandes. Aunque la especialización puede mejorar el rendimiento, también crea objetivos lucrativos en la era del ataque de precisión y el ataque masivo.

El paralelismo con el acorazado Yamato no es solo un simbolismo histórico, sino una lógica estratégica: cuando demasiado poder de combate se concentra en muy pocos cascos, la supervivencia se convierte en una cuestión no de fortaleza, sino de exposición.

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