FinTech Weekly x Día Internacional de la Mujer: Entrevista con Laura Galdikiene

_Laura Galdikiene es la Jefa de Economía en ConnectPay, con una amplia experiencia en investigación económica, tendencias financieras y análisis de mercado. _

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El fintech está reconfigurando los servicios financieros a un ritmo sin precedentes, pero aún queda un desafío: garantizar que los sistemas financieros funcionen para todos. Como Jefa de Economía en ConnectPay, Laura Galdikiene ha dedicado su carrera a analizar tendencias financieras, identificar oportunidades para la innovación y defender la inclusión económica.

En esta entrevista, Laura comparte sus ideas sobre cómo el fintech puede mejorar la accesibilidad financiera, el papel de la economía conductual en una toma de decisiones financieras más inteligente, y por qué los pagos transfronterizos siguen siendo una de las áreas más grandes para la disrupción. También reflexiona sobre su carrera en la banca tradicional y el fintech, y habla sobre el síndrome del impostor, el equilibrio entre vida laboral y personal, y los cambios sistémicos necesarios para cerrar la brecha salarial de género.

Como parte de la iniciativa de FinTech Weekly por el Día Internacional de la Mujer, nos enorgullece presentar su perspectiva sobre el futuro de los servicios financieros y cómo el fintech puede impulsar un cambio significativo a escala individual y global.

R: ¿Cómo ha influido tu experiencia como economista tanto en la banca tradicional como en el fintech en tu visión sobre el futuro de los servicios financieros, y dónde ves las mayores oportunidades para la innovación?

L: Al trabajar como economista, siempre me ha llamado la atención cuántas personas y pequeñas empresas en todo el mundo todavía carecen de acceso a servicios financieros o se enfrentan a costos elevados al usarlos. Esto limita su estabilidad financiera y su potencial de crecimiento.

El fintech ha logrado avances importantes para mejorar el acceso, pero aún queda mucho por hacer. Un área en la que veo un margen significativo para la innovación son los pagos y las remesas transfronterizas.

Muchas familias en países en desarrollo dependen de las remesas, pero las comisiones por transferencia siguen siendo altas: con un promedio de alrededor del 6%, y en algunos casos, llegando al 10%. Esto afecta directamente a las familias que dependen de esos fondos para cubrir necesidades básicas. A mayor escala, esto es relevante para economías enteras: un estudio del Banco Mundial encontró que un aumento del 10% en las remesas conduce a un aumento permanente del 0,66% del PIB.

Sin embargo, ineficiencias como las comisiones elevadas y los retrasos impiden que estos beneficios se materialicen plenamente. El fintech tiene el potencial de revolucionar este espacio al hacer que las transacciones transfronterizas sean más rápidas, más baratas y más accesibles.

R: Con base en tu experiencia tanto en la banca como en el fintech, ¿cuáles son las diferencias clave en cómo estos sectores abordan la previsión económica y la evaluación de riesgos?

L: Los bancos tradicionales suelen tener más recursos, incluidos equipos dedicados a la previsión económica. Las empresas fintech, en cambio, a menudo dependen de datos externos e informes de la industria.

Sin embargo, no creo que esto genere una desventaja importante, especialmente hoy cuando las previsiones económicas se vuelven obsoletas rápidamente debido a los acontecimientos globales. En muchos casos, las previsiones económicas internas sirven más como herramienta de marketing que como un impulsor crucial de las decisiones de negocio. **Lo que realmente importa es cómo las empresas—ya sean bancos o fintech—se adaptan a las condiciones económicas que cambian rápidamente y a los riesgos en tiempo real. **

R: Tu investigación incluye economía conductual y experimental—¿cómo se intersectan estos campos con el fintech y qué información pueden aportar para la toma de decisiones financieras?

L: La finanza conductual estudia cómo las personas toman realmente decisiones financieras, a menudo desviándose de elecciones puramente racionales debido a sesgos cognitivos. Las empresas fintech pueden usar estas ideas para diseñar mejores herramientas financieras que ayuden a las personas a tomar decisiones más inteligentes.

Por ejemplo, pueden analizar el comportamiento de gasto, detectar hábitos financieros irracionales y ofrecer recomendaciones personalizadas. Principios de la finanza conductual como la aversión a las pérdidas y la mentalidad de rebaño pueden ayudar a que las fintech creen interfaces amigables que fomenten una mejor planificación de presupuestos, inversiones más inteligentes y planificación financiera a largo plazo.

Al integrar la ciencia del comportamiento, el fintech puede mejorar la educación financiera, reducir decisiones impulsivas y, en última instancia, promover hábitos financieros más saludables.

R: A lo largo de tu carrera, ¿qué desafíos has enfrentado como mujer en las industrias de la economía y las finanzas, y cómo los has gestionado?

L: No he enfrentado obstáculos importantes solo por ser una mujer en economía, pero al inicio de mi carrera, sí luché con el síndrome del impostor—una experiencia común para muchas mujeres. La falta de seguridad, la ansiedad y el perfeccionismo pueden ser difíciles de superar, especialmente en un campo donde hay pocos referentes femeninos. Afortunadamente, tuve excelentes mentores al principio que creyeron en mí, lo que ayudó a construir mi confianza.

Sin embargo, el mayor desafío ha sido equilibrar la vida familiar con mis aspiraciones profesionales. Tengo tres hijos, y aunque amo mi trabajo y los muchos proyectos en los que participo, incluida la investigación y la docencia, compaginarlo todo puede ser agotador.

A veces, incluso me hizo considerar alejarme de mi carrera. Lo que me ayudó fue: tomar descansos cortos cuando los necesitaba (siempre puedes volver—tu bienestar es lo más importante), asegurar oportunidades de carrera equivalentes con mi pareja, y dejar ir el perfeccionismo. Encontrar el equilibrio nunca es fácil, pero es posible con la mentalidad adecuada y un sistema de apoyo.
 
R: Los datos muestran que las mujeres aún ganan menos que los hombres, a menudo debido a factores como el trabajo a tiempo parcial y el acceso limitado al pago de horas extra o a compensación adicional por responsabilidades de cuidado familiar. ¿Crees que las mujeres todavía tienen que elegir entre familia y carrera, y cómo puede la industria apoyar mejor el equilibrio entre vida laboral y personal?

L: Sí, la brecha salarial de género sigue existiendo, y una de las razones principales es que las mujeres asumen más responsabilidades familiares que los hombres. Los acuerdos de trabajo flexibles son clave para abordarlo. El cambio hacia modelos de trabajo híbridos durante la pandemia ha sido especialmente beneficioso—la investigación de Nicholas Bloom (Stanford) encontró que el trabajo híbrido redujo en 54% las tasas de renuncia de las mujeres con un impacto mínimo en los hombres.

Sin embargo, hay un límite en lo que las empresas individuales pueden hacer. El cambio real necesita ocurrir a nivel social. Las normas sociales aún desalientan a las mujeres de competir por roles mejor pagados, lo que contribuye aún más a la brecha salarial. La investigación de la economista conductual Uri Gneezy muestra que las mujeres compiten menos en sociedades patriarcales, pero compiten por igual con los hombres en las sociedades matrilineales—lo que sugiere que las diferencias de género en la disposición a competir se aprenden, no son inherentes. Para cerrar la brecha, necesitamos cambiar la forma en que vemos y apoyamos a las mujeres tanto en los lugares de trabajo como en los hogares.

**R: ¿Qué consejo les darías a las mujeres que buscan seguir carreras en economía y fintech, y qué pasos pueden tomar las empresas para fomentar un entorno más inclusivo para las profesionales en el campo? **

L: La economía, las finanzas y la tecnología siguen siendo campos dominados por hombres, y este no es solo un desafío para las mujeres—es una oportunidad perdida para las empresas y la sociedad. Los equipos diversos aportan perspectivas frescas, impulsan la innovación y mejoran el desempeño financiero. A pesar de la brecha de género, alentaría a las mujeres a lanzarse, porque estas industrias ofrecen oportunidades profesionales emocionantes. De hecho, el Foro Económico Mundial predice que la ingeniería en fintech será la segunda categoría de empleos de más rápido crecimiento para 2030.

Para crear un entorno más inclusivo para las profesionales, las empresas podrían ofrecer arreglos de trabajo flexibles, como horarios híbridos, para ayudar a las mujeres a equilibrar trabajo y familia. Además, podrían asegurar una mayor representación femenina en niveles de liderazgo, para que las jóvenes puedan ver modelos a seguir en posiciones de primer nivel.