Lee Jae-myung, "Mudarse es muy difícil"

问AI · ¿Cómo puede la ciudad de Sejong convertirse en un símbolo político de la reubicación de la capital en Corea?

Saliendo desde la Casa Presidencial Cheong Wa Dae, avanzando hacia el este y luego hacia el sur, cruzando el Puente Guri de la Autopista Seongdong sobre el río Han a través del Puente Banpo de la Ruta X, el automóvil entra en la autopista Gyeongbu. Esta carretera de doble sentido y ocho carriles fue planeada en la década de 1960; antes era un símbolo del “milagro del río Han”, pero hoy, debido a las pésimas condiciones del camino, se ha convertido en uno de los “puntos de atasco” más importantes de la zona de Gangnam en Seúl.

En la mañana de un día laborable de febrero de 2026, reporteros de China Newsweek y numerosos funcionarios públicos surcoreanos se agolparon en esta vía. Después de atravesar las ciudades y fábricas densas de Gyeonggi-do, las zonas montañosas y pueblos y aldeas apartados de Chungcheongnam-do, el flujo de vehículos finalmente se desvía hacia un conjunto ordenado de modernos edificios: Sejong — el “centro administrativo” del gobierno de Corea; el “capital administrativa real” de la República de Corea que el gobierno de la Ciudad Autónoma Especial de Sejong afirma; y la “nueva capital” que el público surcoreano suele llamar.

120 kilómetros; el equipo del reportero condujo durante dos horas y media. Este es el trayecto al trabajo que el futuro presidente de Corea podría tener que experimentar. En abril de 2026, la Oficina de Construcción de la Ciudad Administrativa del Complejo del Centro Administrativo (en adelante, la “Oficina de la Felicidad”) completará el concurso de diseño de la oficina presidencial de Sejong y seleccionará el plan final de construcción. El presidente en funciones, Lee Jae-myung, ha instado en múltiples ocasiones a la Oficina de la Felicidad a acelerar el avance, diciendo que espera “completar la (renuncia) presidencial en Sejong” en 2030.

“Realmente espero que el presidente Lee Jae-myung viva aquí.” El alcalde de Sejong, Choi Min-ho, que pertenece a un bando político opuesto al del presidente Lee, le dijo al reportero. El ayuntamiento de Sejong, en la ribera sur del río Geumgang; ambos se encuentran en bandos contrarios. Desde que en 2002 el entonces presidente surcoreano Roh Moo-hyun propuso la idea de trasladar la capital a Sejong, lograr una “reubicación real de la capital” ha sido un consenso que supera las diferencias entre partidos entre Sejong y los residentes de la región central de Corea. “La residencia permanente del presidente” es el paso más clave.

Han pasado 24 años, y Sejong se considera un caso relativamente exitoso dentro de la ola de “traslados de capital” alrededor del cambio de milenio en varios países. Durante la construcción de Sejong, también “se aprendió haciendo” en otras provincias de Corea, creando sus propios nuevos núcleos administrativos. En medio de la constante volatilidad de la política surcoreana, ¿por qué Sejong ha podido seguir desarrollándose? Además, el trayecto congestionado, las amplias zonas de oficinas gubernamentales y los parques, y la vieja ciudad que parece pertenecer a dos mundos distintos que el nuevo distrito, también despiertan dudas: ¿en realidad, cuántos de los objetivos previstos para construir Sejong se han logrado?

Antes del cierre de este artículo, un funcionario de la Oficina de la Presidencia de la Oficina de la Felicidad confirmó al reportero que la oficina presidencial de Sejong es solo un “segundo espacio de oficinas adicional establecido fuera de Cheong Wa Dae” y que “no se basa en la premisa de que el presidente trabaje en régimen de residencia permanente”. Aún queda mucho camino para que esta ciudad joven se convierta en la “capital real” de Corea.

El 17 de marzo, el presidente surcoreano Lee Jae-myung presidió una reunión de gabinete en la oficina del gobierno en Sejong. Foto/Visual China

El regreso del “sin hogar y huérfanos”

“Ahora ya hay menos gente que viene todos los días desde Seúl a trabajar.” En el imponente edificio gubernamental circular y extendido, al escuchar al reportero hablar de todo el trajín del camino, un funcionario público surcoreano dijo con cierta resignación. Señaló que “en términos generales, Sejong aún tiene brechas frente a Seúl o la región de Gyeonggi”, pero debido a la incomodidad del trayecto, desde que el ministerio al que él pertenece se mudó a Sejong, el 90% de los funcionarios del ministerio ha decidido instalarse en Sejong; solo algunos “señores de la carretera” y “señoras de la carretera” aún insisten en ir y venir entre dos ubicaciones.

¿Por qué trasladar la “capital” tan lejos? Al mencionar Sejong, en entrevistas con personas de todos los ámbitos de Corea, todos se lanzan inmediatamente a la misma pregunta. Si se cuenta desde el “plan de vacío” del traslado de capital al centro propuesto por el gobierno de Park Chung-hee en la década de 1970, esta pregunta ya se ha formulado durante medio siglo. La mayoría de análisis apunta a que las razones centrales del traslado de capital son mantener la seguridad nacional, descongestionar las funciones del área metropolitana de la capital y promover el desarrollo equilibrado del país. Pero al quitar la niebla histórica, la realidad es aún más compleja.

El 21 de enero de 1968, 31 agentes norcoreanos tras 5 días de travesía se infiltraron en Corea desde el lado norcoreano de la “línea del paralelo 38”, con la intención de asesinar al entonces presidente surcoreano Park Chung-hee en Cheong Wa Dae. En el distrito de Cheongnyang-dong en Seúl, a solo 300 metros de Cheong Wa Dae, la identidad de los infiltrados fue descubierta por la policía surcoreana. En el tiroteo, la mayoría de los agentes norcoreanos fueron abatidos, y del lado surcoreano también hubo más de 30 heridos.

La península coreana aún no ha firmado formalmente un “armisticio” definitivo, y Seúl está a solo unos 40 kilómetros en línea recta de la “línea del paralelo 38”. Por tanto, desde el principio, la clave esencial del traslado de capital por parte de Corea fue: alejarse de Seúl, alejarse de riesgos como ataques de artillería y desembarcos de agentes. Los criterios de selección de ubicación, ordenados personalmente por Park Chung-hee, exigían estar a más de 70 kilómetros de la “línea del paralelo 38”, a más de 40 kilómetros de la costa, y entre 80 y 200 kilómetros de Seúl, ubicándose en la medida de lo posible en el centro geográfico del país. El único lugar que cumplía todos los criterios era la región alrededor de la ciudad de Daejeon, el centro económico del este de Chungcheongnam-do.

Tras el asesinato de Park Chung-hee en 1979, los presidentes como Chun Doo-hwan, Roh Tae-woo y Kim Dae-jung siguieron la idea básica del “traslado de capital a Daejeon”, pero debido a problemas de presupuesto e inestabilidad política interna, hubo poco progreso real. Hasta las elecciones presidenciales de 2002: el candidato del campo progresista, Roh Moo-hyun, que se presentaba con la imagen de “presidente civil”, planteó claramente que se construiría una nueva capital en las zonas de Chungcheong alrededor de Daejeon, que estaban menos desarrolladas, y no solo trasladar el gobierno a Daejeon.

Finalmente, la nueva capital se determinó como parte de Yeongi-gun en Chungcheongnam-do, Gongju y una parte de Cheongwon-gun en Chungcheongbuk-do, con un área planificada de aproximadamente 465 km², equivalente a tres cuartas partes de Seúl. Ese es Sejong de hoy. “En aquel entonces era completamente una gran extensión de tierras de cultivo.” Un funcionario anterior de la Oficina de la Felicidad que participó en la planificación temprana lo recordó al reportero.

Otro funcionario veterano, Lee Saeng, reveló que en este proceso desempeñó un papel crucial una persona clave: Lee Hae-chan, un importante aliado político de Roh Moo-hyun, que más tarde se convertiría en primer ministro. Lee Hae-chan nació en Chungcheongnam-do; su hogar familiar está a unos 40 kilómetros de la actual ciudad de Sejong. Tras dejar el cargo como primer ministro, se convirtió en el primer miembro de la Asamblea Nacional en ser elegido en la circunscripción de Sejong. Después de su fallecimiento en enero de este año, Lee Hae-chan fue enterrado en Sejong.

En Corea, los dos grandes campos políticos —el progresista y el conservador— tienen cada uno su propio “bastión”. El campo progresista se centra en la región de Honam, en el suroeste, e incluye la ciudad metropolitana de Gwangju, Jeollabuk-do y Jeollanam-do. El campo conservador, por su parte, tiene como base la región de Yeongnam, en el sureste: incluye Gyeongsangbuk-do, Gyeongsangnam-do y los tres grandes metropolitanos de Busan, Daegu y Ulsan.

“Las regiones de Chungcheong que no pertenecen a esos lugares suelen ser ignoradas por el gobierno central, su desarrollo se queda atrás y la población local se burla de sí misma llamándose ‘sin hogar y huérfanos’.” Dijo Lee Saeng. “Que Sejong se haya determinado como ‘capital administrativa’ significa que la posición de la región de Chungcheong dentro del mapa de decisiones políticas de Corea aumenta enormemente; y figuras de Chungcheong como Lee Hae-chan también obtienen un escenario político más amplio. A su vez, esto impulsa que la construcción de Sejong pueda seguir avanzando.”

En 2007, comenzó oficialmente la construcción de la ciudad de Sejong. Al año siguiente, hubo un cambio de partidos en Corea y Lee Myung-bak del campo conservador fue elegido presidente. Lee Myung-bak, que había sido alcalde de Seúl, intentó rebajar Sejong de “centro administrativo” a “ciudad de educación y ciencias”, lo que provocó una gran polémica. Con el objetivo de mostrar que aún se daba importancia a la región central, Lee Myung-bak nombró a un ministro de origen de Chungcheong, Chung Un-chan, como primer ministro para impulsar la “propuesta de enmienda del plan de construcción de la ciudad de Sejong”, pero fue rechazado por los legisladores del mismo partido del campo de Park Geun-hye y finalmente fue anulado por la Asamblea Nacional.

Después de que Park Geun-hye asumió el cargo de presidenta, eligió como primer ministro a un político de origen de Chungcheong, Lee Wan-gu, que había participado en el impulso del proyecto de construcción de Sejong. Esto implica que Roh Moo-hyun, Lee Myung-bak y Park Geun-hye nombraron consecutivamente como primer ministro a personas de origen de Chungcheong en tres gobiernos seguidos. “Trasladar la capital a Sejong” se convirtió en un consenso entre partidos.

Han pasado 17 años desde el suicidio de Roh Moo-hyun. Hoy, en el museo de archivos presidenciales de Corea en Sejong, el retrato de Roh Moo-hyun, construido con palabras clave como “traslado de capital”, está frente al río Geumgang y la moderna ciudad del otro lado. Aunque pertenecen a bandos enfrentados, cuando concedió una entrevista al reportero, el actual alcalde de Sejong, Choi Min-ho, evaluó muy positivamente a Roh Moo-hyun y su idea de traslado de capital. Dijo que la propuesta de Roh Moo-hyun para trasladar la capital no era solo para Chungcheong.

A primera vista, el “área de la capital” compuesta por Seúl, Incheon y Gyeonggi-do ha producido diversos problemas propios de grandes ciudades, como una consecuencia secundaria del rápido crecimiento económico de Corea y similares a los problemas que enfrentan países de todo el mundo. Sin embargo, Roh Moo-hyun se dio cuenta de que el factor político relacionado era que, desde que Corea implementó la autonomía local en 1995, los gobiernos locales no desempeñaron un papel significativo y el poder siguió concentrado en el gobierno central.

“La creencia de Roh Moo-hyun era: solo logrando un desarrollo equilibrado del país se puede fortalecer la competitividad nacional”, dijo Choi Min-ho. “Basándose en construir vigorosamente una capital administrativa con fuerza, promoviendo la descentralización hacia las autoridades locales, Roh Moo-hyun fue el primer presidente que lo logró.”

En última instancia, “construir un rascacielos en campos llanos” en la región de Chungcheong es el símbolo del ideal político del “presidente civil”. No solo los residentes de Chungcheong apoyan las ideas de equilibrio e igualdad detrás de eso: también los habitantes de varias regiones de Corea que, obligados a concentrarse en Seúl para sobrevivir, luchan con el aumento de la población y la brecha cada vez mayor entre ricos y pobres. “En asuntos como trasladar la capital, lo primordial no es resolver problemas económicos o sociales; es que el país necesita un nuevo símbolo político.” Dijo Lee Saeng.

En las elecciones presidenciales de 2002, para ello, la gente de las bases entregó de manera espontánea donaciones con monedas y cambio, ayudando a Roh Moo-hyun a reunir fondos para la campaña, lo que se convirtió en una rareza en la historia política de Corea. Los residentes de Chungcheong concentraron sus votos en Roh Moo-hyun, cuya ventaja en votos en la zona solo era superada por la región de Honam.

Sin embargo, cuando el traslado de capital pasó de ser un ideal compartido a un plan concreto para hacerse realidad en Sejong, era inevitable enfrentar un problema: cada región tiene sus propios intereses locales. En 2004, la Corte Constitucional de Corea dictaminó que la “Ley especial sobre la nueva capital administrativa” promovida por Roh Moo-hyun era inconstitucional. Desde entonces, por la lucha política, la condición legal de Sejong se mantuvo siempre en un estado “pendiente” de ser tratado como “centro administrativo”. Ya que Sejong aún no era “capital”, impulsar el nuevo traslado de las agencias del Estado se convirtió en una carta electoral repetida una y otra vez en la política surcoreana.

En diciembre de 2025, el Ministerio de Océanos y Pesca se trasladó de Sejong a Busan. El presidente Lee Jae-myung asistió personalmente a la ceremonia de inauguración del edificio de oficinas en Busan. Impulsar con este traslado el “desarrollo de salto” de Busan es un compromiso de campaña de Lee Jae-myung y también se considera una medida clave para atraer el apoyo de los votantes conservadores de Yeongnam.

Para el bastión del Partido Democrático, la región de Honam, el gobierno de Lee Jae-myung impulsó al máximo la construcción de la ciudad integrada especial de Jeonnam—Gwangju. En el Parlamento surcoreano, el plan original era que en la aprobación de este año de enero de la ley especial se incluyera claramente, mediante texto legal, el traslado del Ministerio de Cultura, Deportes y Turismo y del Ministerio de Agricultura desde Sejong a Gwangju, pero se suspendió temporalmente debido a una fuerte oposición de Chungcheong. Sin embargo, cuando un veterano legislador del Partido Democrático, Min Hyung-bae, se postuló para alcalde de la ciudad integrada en esta ocasión, volvió a incluir el “traslado del ministerio de cultura, deportes y turismo” dentro de sus promesas de campaña.

Esto no es un caso aislado. Dijo Choi Min-ho que las promesas de campaña de mover las agencias nacionales actualmente ubicadas en Sejong a otras regiones ya se habían “desbordado por completo” en las elecciones locales que se celebrarán en junio de este año. En lugares como Chungcheongnam y Daejeon, evitar que Sejong “se quede con recursos” también se ha convertido en un tema candente en las elecciones locales. Las partes en la lucha política, que antes eran “Seúl versus todas las demás regiones del país”, ahora se han transformado en “Seúl, Sejong y todas las demás regiones”.

En marzo de este año, el presidente de la Asamblea Nacional de Corea, Woo Won-shik, volvió a retirar el tema de “escribir ‘capital administrativa’ en la Constitución”, con el argumento de que era “controvertido” y con límites de tiempo, del paquete de enmiendas constitucionales que se estaba impulsando. Ante la realidad política, ¿cuándo podrá Sejong convertirse realmente en capital? Después de reflexionar mucho, Choi Min-ho dijo: “El proceso será extremadamente difícil.”

“Pequeña y exquisita”, difícil de alcanzar

Esa misma noche del día en que el reportero entrevistó en Sejong, el reportero se trasladó a Daejeon, a media hora en coche. Muchos residentes de Sejong dicen que utilizan Daejeon como destino de ocio. Durante la noche de un día laborable, las calles están llenas de gente; las tiendas de té con leche estilo chino y las tiendas de fideos picantes se abarrotan de clientes; y jóvenes de moda y trabajadores de oficina, esperan en largas colas frente a la tienda insignia local de “panadería de moda” Saint Sim Dang.

Una escena así es difícil de imaginar en Sejong. Como nueva zona de la oficina del gobierno central, el flujo de personas no es grande. El viejo distrito “Ochiwon”, a media hora en coche, conserva el aspecto de un pueblo pequeño y común en Corea: las calles son tranquilas y las tiendas y residencias son sencillas y ordenadas. El tiempo parece haberse detenido; los que entran y salen del mercado tradicional son residentes mayores del lugar. Un propietario de la tienda confirmó la identidad del reportero una y otra vez, porque “no viene mucha gente de fuera”.

Sumadas la nueva ciudad y la ciudad vieja, Sejong tiene 397k residentes, ya muy cerca del objetivo de 500k habitantes planeado para 2030. En las aplicaciones de reseñas de Corea, algunos restaurantes populares en la nueva ciudad han acumulado también miles de comentarios. Pero las grandes infraestructuras comerciales necesitan un grupo de consumidores como base. Para los inversores, si Daejeon ya tiene todo el equipamiento a su disposición, carece de motivos para hacer “inversión duplicada” en Sejong.

Cuando se le preguntó sobre la brecha de Sejong respecto a ciudades como Daejeon y Incheon en vida urbana, atracción de inversión y otros aspectos, el alcalde de Sejong, Choi Min-ho, siempre tiene que decir primero una frase: “La ubicación de Sejong es la de una capital”. A diferencia de las “ciudades antiguas” que surgen naturalmente a través del desarrollo histórico, las “nuevas capitales” planificadas y construidas por países del mundo desde la época moderna, en general, son centros políticos orientados al servicio y despojan a la capital de sus atributos de abarcar toda la nación en lo económico y cultural. Aunque algunos planes de traslado de capital se les han dado un significado estratégico económico, incluso en “casos clásicos” como el de Washington D.C. en Estados Unidos o Canberra en Australia, lo distintivo es precisamente “pequeña y exquisita”.

Choi Min-ho ha hecho estudios de perfeccionamiento en la Universidad de Georgetown, en Washington D.C. Allí, dijo, aplicará lo que vio y aprendió para construir y operar “la capital de Corea”, basada en la experiencia de Washington.

En 2006, el gobierno surcoreano anunció que, como nombre para la ciudad del centro administrativo, usaría la designación de “Sejong”, el nombre del cuarto rey de la dinastía Joseon —la dinastía Joseon que más respeta la sociedad coreana—, y además creó específicamente la “Oficina de Construcción de la Ciudad Administrativa del Complejo” como institución estatal encargada de planificar y construir la ciudad de Sejong. Debido a que las siglas “Oficina de Construcción Administrativa” coinciden completamente con la palabra coreana “felicidad”, esta institución se conoce como “Oficina de la Felicidad”. Sejong recibió el augurio de ser una “ciudad de la felicidad”.

El reportero entrevistó a varios funcionarios de la Oficina de la Felicidad. Según su explicación, el desarrollo de Sejong se divide en tres etapas: la primera, de 2007 a 2015, se centró principalmente en sentar bases para el crecimiento de la ciudad mediante el traslado de funciones administrativas centrales y la construcción de infraestructuras; la segunda, de 2016 a 2020, se enfocó en desarrollar funciones de autogestión como educación, cultura y comercio. Un funcionario dijo que para alrededor de 2021 se había “completado básicamente” una ciudad orientada a la vida diaria, que además de satisfacer necesidades cotidianas, contaba con calidad.

Al hablar de las lecciones de la construcción, funcionarios de la Oficina de la Felicidad dijeron que la primera era “establecer un sistema de impulso continuo que sea crucial para que no se desestabilice por cambios en el poder o en el entorno de políticas”. La gestión de la construcción de Sejong pertenece a una estructura dual: la Oficina de la Felicidad, una agencia estatal a nivel de subsecretaría, se encarga de planificar y construir, mientras que el gobierno de la ciudad, que ejerce la autonomía local, va recibiendo gradualmente competencias y realiza la gestión.

En una Corea donde la política cambia constantemente, esta estructura originalmente tenía riesgos. Pero lo interesante es que el actual alcalde Choi Min-ho ejerció como director de la Oficina de la Felicidad en 2011. Su predecesor, Lee Chun-hee, de un campo político opuesto, también había sido director de la Oficina de la Felicidad. Bajo la trayectoria de “funcionarios de Chungcheong que ocupan el cargo de director de la Oficina de la Felicidad — se retiran de la carrera pública para entrar en política — son elegidos alcaldes de Sejong”, la cooperación entre la Oficina de la Felicidad y el gobierno de la ciudad resulta más coordinada y ordenada de lo que el público podría imaginar.

Un funcionario dio ejemplos señalando que, para el problema común en la nueva ciudad de vacantes en instalaciones comerciales, el gobierno municipal de Sejong complementa los planes según la operación real. La Oficina de la Felicidad impulsa la conversión de funciones de tierras relacionadas; el gobierno municipal promueve la interconexión de zonas comerciales y el impulso del desarrollo local. Ambas partes cooperan para compensar deficiencias de la planificación original.

Choi Min-ho se muestra bastante orgulloso al respecto: “Cuando era director de la oficina, estaba previendo la vida futura de los ciudadanos. Cuando fui alcalde, como sé bien por qué se planeó así desde el principio, puedo guiar de manera efectiva a los ciudadanos para adaptarse al diseño urbano. Además, como participé en el diseño, cuando noto que el diseño tiene errores en su funcionamiento real, puedo proponer modificaciones rápida y con precisión.”

Las lecciones de la construcción y el desarrollo de Sejong demuestran la importancia de este sistema de cooperación. Al recorrer el lugar, el reportero encontró que el diseño de la nueva ciudad es muy detallado: los carriles para bicicletas están mucho mejor distribuidos que en Seúl; en algunos sitios incluso se han reservado plazas de estacionamiento exclusivamente para repartidores de comida a domicilio, pero están vacías. Al mismo tiempo, las carreteras dentro de la ciudad no son anchas y la mayoría de las vías principales son solo de doble sentido con cuatro carriles. Aunque el flujo de tráfico no sea grande, el transporte tampoco puede considerarse especialmente fluido.

El profesor de arquitectura de la Universidad de Hongik, en Seúl, Yoon Hyun-jun, dijo que la planificación y el diseño de Sejong tienen una forma de “rosquilla” (tipo donut), con instalaciones dispersas en forma de anillo, lo que hace que “todo gire en torno al automóvil”. En ese contexto, además de los atascos, problemas como la dificultad para estacionar y la distancia para estacionar también son temas que los funcionarios que viven allí mencionan repetidamente. Un residente lo describió: “Ya sea conduciendo, tomando autobús o caminando, es difícil que resulte satisfactorio”.

En la fase inicial de planificación, la Oficina de la Felicidad propuso con claridad el concepto de “Flat City, Link City, Zero City” (baja densidad, conexión y protección ambiental), y enfatizó especialmente evitar estructuras urbanas verticales de alta densidad. El ejemplo más representativo es el edificio de oficinas centrales del gobierno, curvado y en espiral a lo largo de 3,5 kilómetros junto al río Geumgang: no tiene muchos pisos, pero se extiende de manera impresionante; y sobre el techo hay un “jardín en el techo más grande del mundo” que recorre todo el edificio.

Sin embargo, hoy, ese conjunto de edificios en forma de “dragón” y los edificios de baja altura a su alrededor ya están rodeados por edificios de apartamentos blancos de gran altura, uniformes en todo el anillo exterior. Estos rascacielos son idénticos, con disposición compacta y cargada de sensación opresiva. Al acercarse a la zona central donde solo hay edificios de baja altura, se observan por todas partes estacionamientos terrestres de diferentes tamaños, haciendo que la apariencia de la ciudad se vea algo desordenada.

Al respecto, un funcionario de la Oficina de la Felicidad admitió que, al planificar Sejong desde el principio con el objetivo de “centrarse en el transporte público”, “no querían promover en exceso el uso de automóviles por parte de los residentes”; pero en el desarrollo real, la proporción de uso del transporte público no aumentó tan rápido como se esperaba en el plan inicial, y en consecuencia más adelante tuvieron que añadir muchos espacios de estacionamiento. Además, aunque el plan inicial sí enfatizaba “un paisaje urbano relativamente suave”, debido a la realidad de la eficiencia laboral y la necesidad de espacio, más tarde fue necesario aumentar de manera moderada el número de pisos de los edificios.

“El planeamiento urbano no puede completarse por completo solo aplicando los principios establecidos inicialmente; en cambio, necesita complementarse y perfeccionarse de manera flexible de acuerdo con las condiciones reales de vida de los ciudadanos y la velocidad a la que crece la ciudad”, dijo el funcionario.

Jardín en la azotea del edificio de oficinas del gobierno central en la ciudad de Sejong. Foto/Visual China

El experimento de la “nueva capital”

De 2012 a 2025, el gobierno de Corea trasladó en 8 tandas a Sejong 23 agencias administrativas centrales, 22 agencias afiliadas, 16 agencias de investigación de políticas nacionales y 10 agencias públicas, por un total de aproximadamente 21k funcionarios que salieron del área metropolitana de la capital. Sin embargo, además de la Casa Presidencial y la Asamblea Nacional, algunas agencias importantes como el Ministerio de Relaciones Exteriores, el Ministerio de Defensa y el Ministerio de Unificación siguen operando en Seúl. Además, otros ministerios y organismos centrales se encuentran dispersos en Busan, Daejeon y en ciudades como Gwacheon, en Gyeonggi-do.

Choi Min-ho revela que actualmente se está impulsando la planificación y construcción de una nueva autopista y el tren de alta velocidad con parada en la estación de Sejong, que conectará Seúl y Sejong. En el futuro, esto podría reducir el tiempo de trayecto a poco más de media hora. Pero señaló que lo más clave sigue siendo concentrar los ministerios en Sejong: “Ahora, los gastos de viaje que se generan cada año por el funcionamiento descentralizado de los organismos centrales superan los 10.000 millones de wones surcoreanos (unos 45,74 millones de yuanes renminbi)”.

Sin embargo, más problemas difícilmente pueden resolverse solo con la planificación urbana y los apoyos de transporte. En Corea, las instituciones educativas y médicas no pueden trasladarse fácilmente mediante órdenes administrativas; las inversiones comerciales también prefieren grandes áreas metropolitanas. Antes de la construcción de Sejong, el gobierno surcoreano había intentado impulsar el desarrollo de 10 “ciudades de innovación” en zonas remotas mediante una inclinación de políticas como incentivos fiscales, con el fin de reactivar la economía, pero no se logró el resultado esperado.

La clave de que Sejong pueda “tener éxito” sigue siendo su estatus de “capital”. En 2008, cuando Lee Myung-bak propuso una vez reemplazar el traslado de gobierno con empresas de alta tecnología e instituciones de investigación educativa, las principales empresas de Corea se retiraron de inmediato del proyecto de construcción en Sejong. Actualmente, los fondos de construcción anuales de la ciudad de Sejong provienen aproximadamente en 22 billones de wones a nivel nacional, mientras que el gobierno municipal aporta 2 billones de wones al año para operar y mejorar infraestructuras. Dado que el trabajo de construcción de la Oficina de la Felicidad se completará en 2030, el problema de la asignación presupuestaria para el periodo posterior aún es urgente.

Además, incluso si se cuentan con servicios de vida, los cónyuges de los funcionarios de las agencias estatales en su mayoría pertenecen a grupos de ingresos medios y altos que trabajan en el área metropolitana de la capital, por lo que resulta difícil cambiar de trabajo y trasladarse toda la familia a Sejong. “Solo mudarse a las instituciones administrativas no significa que la ciudad ya esté completa”, dijo un funcionario de la Oficina de la Felicidad al reportero. “Las funciones que los ciudadanos pueden sentir directamente en su vida diaria, como educación, cultura, investigación, industria, comercio, transporte y atención médica, deben desarrollarse simultáneamente; solo entonces la ciudad tendrá sostenibilidad.”

Según datos oficiales, en 2007, año en que empezó la construcción de Sejong, la densidad de población de Seúl era de aproximadamente 16.364 personas por km². En 2025, la densidad de población de Seúl era de aproximadamente 15.376 personas por km², que sigue siendo una de las ciudades con densidad de población más alta del mundo.

Está claro que una ciudad planeada para 500k habitantes y que traslada más de 20k funcionarios no puede resolver todos los problemas de la conurbación de Seúl, ni puede cambiar la estructura económica local de Corea. Pero sí es un experimento en torno a un ideal político de equilibrio e igualdad —y no se queda ahí.

Hace 24 años, Yeongi-gun en Chungcheongnam-do solo era famoso por sus melocotones. Pero ahora, en la sala de recepción del ayuntamiento de Sejong se despliega un texto del 《訓民正音》(Hunminjeongeum), publicado cuando el rey Sejong creó la escritura coreana. Esta es la primera ciudad de Corea cuyos nombres de lugares, nombres de carreteras y nombres de instalaciones públicas, en la medida de lo posible, usan palabras puramente coreanas. El “culturalismo en Hangul” que Sejong promueve, se conecta directamente con el nombre que Roh Moo-hyun eligió para esta ciudad en aquella época: esta nueva ciudad representa el orgullo nacional más profundo de los coreanos. Ese es el “significado simbólico” que los entrevistados locales mencionan repetidamente al reportero.

(Por solicitud de los entrevistados, Lee Saeng es un seudónimo. Liu Si Ning también contribuyó a este artículo)

Publicado en el número 1229, de 30.03.2026, de la revista China Newsweek.

Título de la revista: El registro del “traslado de capital” en Corea

Reporteros: Cao Ran, Liu Xu, Hu Si Yi

Editor: Xu Fangqing