Suecia detiene un petrolero sancionado sospechoso de causar un derrame de petróleo en el Báltico después de salir de un puerto ruso

FRANKFURT, Alemania (AP) — La Guardia Costera sueca dijo el viernes que ha abordado un petrolero sospechoso de causar un derrame de petróleo de 12 kilómetros (8 millas) en el mar Báltico, y añadió que el buque está sujeto a sanciones de la Unión Europea destinadas a la “flota en la sombra” que transporta petróleo ruso.

El derrame se detectó a primera hora del jueves al este de la isla de Gotland, y los investigadores identificaron al Flora 1 como la fuente sospechada. La Guardia Costera abordó el buque el viernes por la mañana y lo llevó, junto con su tripulación de 24 miembros, a una zona de fondeo cerca de Ysted, en el sur de Suecia.

“Actuamos cuando detectamos emisiones. Esto es resultado de nuestra vigilancia marítima reforzada que estamos llevando a cabo como consecuencia del empeoramiento de la situación de seguridad en la región del mar Báltico”, dijo Daniel Stenling, subdirector de operaciones, en un comunicado. No hubo detalles inmediatos sobre qué causó el derrame.

No estaba claro bajo qué bandera viajaba el buque y su destino no estaba claro, dijo la Guardia Costera. El martes partió del puerto ruso de Primorsk, donde se encuentra un importante terminal de exportación de petróleo ruso, según los datos marítimos de la empresa MarineTraffic.

La UE había sancionado el buque, lo que significa que están prohibidas las transacciones que lo involucren, por transportar petróleo ruso mientras “practicaba prácticas irregulares y de alto riesgo en la navegación”. Las prácticas inseguras pueden incluir apagar su sistema automático de seguimiento para ocultar a dónde se dirige un buque.

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La flota en la sombra surgió en respuesta a un tope de precios al petróleo ruso impuesto por el Grupo de las democracias del G7 para limitar los ingresos que financian la invasión de Rusia a Ucrania. El tope se aplicó impidiendo que compañías de seguros y de transporte manejen petróleo por encima del tope.

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La flota está compuesta por petroleros envejecidos con propiedad y seguros basados en países que no están respetando el tope de precios. La antigüedad de los buques y la falta de seguros occidentales han planteado preocupaciones de seguridad sobre derrames de petróleo y sobre quién pagaría la factura de la limpieza.

“El shadow fleet ruso, que consiste en petroleros más antiguos con seguros inadecuados que eluden las sanciones, plantea una amenaza significativa de seguridad y medioambiental”, dijo en X el ministro sueco de Defensa Civil Carl-Oskar Bohlin. “El gobierno ve el incidente con grave preocupación, incluso aunque esta vez no se trata de un derrame de petróleo a gran escala”.

Dijo que la Guardia Costera no ve un riesgo inminente de que el petróleo llegue a tierra y puede tomar medidas para la limpieza del petróleo si es necesario. Se liberaron hasta 18 metros cúbicos, o 113 barriles de petróleo, dijo.

El gobierno ucraniano afirma que el buque es propiedad de una empresa de Hong Kong y que ha estado afiliado con una empresa india que es “uno de los principales operadores de la llamada ‘flota’ en la sombra involucrada en el transporte de crudo ruso”.

Un sitio web del gobierno ucraniano sobre sanciones indicó que el Flora 1 llevaba la bandera de Sierra Leona, pero había usado falsamente a Benín como país de su bandera, y que en el pasado se había detectado que realizaba transferencias de petróleo de buque a buque cerca de Grecia, una forma de ocultar de dónde proviene el petróleo, y de apagar su sistema de localización del buque.