He estado pensando en por qué la democracia recibe tantas críticas, y honestamente hay algunos problemas estructurales reales que vale la pena discutir.

Primero, está el problema de la velocidad. Cuando necesitas la opinión de muchos grupos diferentes con intereses en competencia, las cosas simplemente se paralizan. Mira el Congreso de EE. UU. — se quedan atascados en peleas partidistas sobre legislación que probablemente debería avanzar más rápido. No es que la democracia sea mala, es solo... lenta.

Luego está el tema de la tiranía de la mayoría. La regla de la mayoría pura puede aplastar los intereses de las minorías sin que a nadie le importe realmente. Algunos países han aprobado políticas de inmigración bastante duras que básicamente apuntan a grupos minoritarios, y te preguntas si eso es lo que pasa cuando la mayoría simplemente vota como quiere sin protecciones reales para las personas que son votadas en contra.

El populismo es otra desventaja salvaje de la democracia que no se habla lo suficiente. Líderes carismáticos pueden explotar literalmente los sistemas democráticos jugando con las emociones y miedos de la gente. Viktor Orbán en Hungría es un ejemplo clásico: consolidó el poder usando un discurso nacionalista y retórica antiinmigrante que básicamente dividió a todo el país. Y el sistema técnicamente lo permitió porque la gente votó por ello.

El costo de infraestructura también es enorme. La verdadera democracia necesita votantes educados, instituciones fuertes, toda una cultura cívica que lleva décadas construir. Los países que intentan transicionar de un régimen autoritario luchan constantemente con esto — no se trata solo de celebrar elecciones, sino de construir todo desde cero.

Y luego llega la crisis. Durante el COVID, incluso las democracias establecidas tuvieron que restringir libertades y movimientos para controlar los brotes. De repente, la naturaleza lenta y deliberativa de la democracia parece una desventaja cuando necesitas acción inmediata. Es cuando la gente empieza a exigir que el poder se concentre, lo cual de alguna manera derrota el propósito.

Nada de esto significa que la democracia sea mala, pero las desventajas de la democracia son reales y vale la pena entenderlas si realmente te importa cómo funcionan los sistemas.