Policía política en Uganda de Museveni: qué significa para las elecciones de 2026

(MENAFN- The Conversation) La policía de Uganda ha enfrentado durante mucho tiempo críticas por intervenciones cargadas de contenido político. Estas incluyen episodios en los que se ha utilizado fuerza letal de maneras que los observadores describen como excesivas o indiscriminadas. Los objetivos principales de las tácticas restrictivas o coercitivas son los partidarios de la oposición política.

Por ejemplo, en noviembre de 2020, semanas antes de las elecciones de 2021, las protestas por el arresto del principal candidato de la oposición escalaron hasta convertirse en disturbios a nivel nacional. Más de 100 personas murieron.

Bajo el presidente Yoweri Museveni – en el poder desde 1986 – la policía se ha convertido en un pilar central del partido gobernante, el Movimiento Nacional de Resistencia. En las campañas para la elección general de enero de 2026, la policía es crucial para contener las manifestaciones, movilizar apoyo político y hacer cumplir la lealtad. Se les puede ver transportando partidarios del partido gobernante y custodiando sus procesiones.

También están activas contra la oposición. Las actividades del partido del principal rival de Museveni, Robert Kyagulanyi, alias Bobi Wine, enfrentan obstrucción rutinaria, gases lacrimógenos y enfrentamientos en la calle. En noviembre y principios de diciembre de 2025, la policía dispersó o bloqueó violentamente las caravanas de Bobi Wine. El principal responsable de derechos humanos de la ONU lo condenó.

He publicado ampliamente sobre temas de militarización, seguridad y labor policial, incluido el vínculo entre la policía de Uganda y el partido gobernante. Es mi conclusión que el papel de la policía en Uganda no puede analizarse de manera significativa a través de una expectativa centrada en Occidente sobre la neutralidad institucional.

Más bien, la labor policial se ha desarrollado junto con la orientación política más amplia de Uganda: una autoridad personalizada y una ideología de formación de cuadros que continúa moldeando las expectativas dentro del partido gobernante NRM. Esto ha fomentado, en mi opinión, un ethos en el que los agentes se ven a sí mismos como custodios activos del orden político existente. He concluido que no se ven a sí mismos como una institución neutral. Creen que su trabajo es mantener el statu quo.

Mi investigación previa cuestiona la suposición común de que la policía actúa solo bajo órdenes directas para proteger al régimen o atacar a la oposición. En realidad, muchos agentes creen que ser visiblemente favorable al partido gobernante los define como “buenos agentes”.

Con base en mi investigación, está claro que las elecciones que se celebrarán en 2026 probablemente repetirán estos viejos patrones.

Historia de la labor policial partidista

Mi amplia implicación con agentes durante más de 15 años, tanto como investigador como consultor, me ha dado una comprensión matizada de las actitudes y mentalidades compartidas que moldean la cultura policial. Estas creencias se reflejan no solo en lo que dicen los agentes, sino también en su comportamiento cotidiano.

Por ejemplo, varios comandantes exhiben de manera destacada símbolos o imágenes del partido gobernante, o del presidente, como fotos de perfil de WhatsApp, señales claras de cómo las actitudes pro-NRM influyen en la conducta de los agentes y se entretejen en la identidad de la policía.

Como resultado, los agentes a menudo emprenden acciones que favorecen al incumbente incluso sin que se les diga. Quieren señalar su lealtad y hacer lo que creen que se espera de ellos como policías.

Este comportamiento está arraigado en una larga relación entre el poder político y el control de las fuerzas de seguridad. La sociedad espera que la policía sirva a las élites gobernantes en lugar de operar como una institución imparcial. En consecuencia, la fuerza hoy funciona menos como un organismo neutral y más como una extensión del partido gobernante.

Policía en formación

La fuerza policial de Uganda desempeñó roles activos en la labor policial política y apoyó la administración colonial de Gran Bretaña cuando se estableció en 1906.

Continuó desempeñando el mismo papel bajo los gobiernos posteriores a la independencia de Milton Obote, Idi Amin, la junta de Tito Okello, Obote II, y ahora bajo el Movimiento Nacional de Resistencia desde 1986.

Ha habido cambios en matices y énfasis. Por ejemplo, al principio, la fuerza quedó relegada en favor de los organismos militares y de inteligencia en los primeros años del mandato de Museveni. El punto de inflexión llegó a comienzos de la década de 2000, con el nombramiento de altos oficiales militares como jefes de policía. Esto señaló una fusión estratégica de la cultura de mando militar con la policía interna.

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Bajo el general Kale Kayihura, nombrado en 2005, la policía se expandió rápidamente en tamaño, presupuesto y autoridad operativa. Alineó a la fuerza con el partido gobernante al reconfigurar la contratación, apartar a los agentes mayores y elevar a cuadros jóvenes y altamente educados leales al partido.

A mediados de la década de 2010, la policía ya estaba firmemente integrada en la maquinaria política y sostenía el gobierno de Museveni.

Ir más allá del uso de la fuerza y la coerción también se atribuye al legado de Kayihura. Bajo la apariencia de la policía comunitaria, reclutó a millones de jóvenes en gran medida desempleados en una red nacional de lo que se conoce como preventores del crimen. Su presencia en mítines electorales de 2016, en aldeas y en calles urbanas fue decisiva para impulsar el apoyo y la asistencia del Movimiento Nacional de Resistencia.

Su presencia también debilitó las movilizaciones de la oposición.

Sin embargo, para 2021, el aparato de Kayihura se había colapsado en gran medida. Sin su coordinación centralizada, y ante el rápido ascenso del movimiento liderado por los jóvenes de Bobi Wine, el Estado dependía cada vez más solo de la coerción. El resultado fueron escenas de campaña violentas en las elecciones de 2021.

De cara a las elecciones de 2026, el Movimiento Nacional de Resistencia parece haber reconstruido un aparato de poder blando junto con tácticas de mano dura. El jefe de la sección de Inteligencia sobre el Crimen, Christopher Ddamulira, ahora es central en la movilización juvenil. Está utilizando programas de acercamiento e incentivos específicos que recuerdan las tácticas de Kayihura.

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Incluyen la integración temporal de jóvenes de los guetos en las redes de inteligencia policial, y la financiación de iniciativas empresariales de pequeña escala. Aunque estas medidas han sido efectivas para diluir el apoyo de la oposición, lo que domina el debate público es el uso abierto de la fuerza.

Equipadas con vehículos blindados de transporte, lanzadores de gases lacrimógenos de alta capacidad, cañones de agua y vehículos de respuesta rápida, las fuerzas de seguridad utilizan su movilidad y sus redes de inteligencia para interrumpir la movilización de la oposición.

Es parte de la estrategia policial restringir la movilidad de los candidatos de la oposición. Los candidatos están especialmente restringidos de áreas urbanas densamente pobladas donde podrían atraer grandes multitudes. Los candidatos de la oposición a menudo son empujados a caminos secundarios o a rutas escasamente pobladas. Allí son menos visibles y menos capaces de contactar con los votantes.

La policía también se despliega con frecuencia para impedir que los candidatos sean alojados por estaciones de radio.

Estas operaciones policiales se ven reforzadas por los Comisionados Distritales Residentes que representan a la presidencia y cuentan con el respaldo del ejército, que interviene cada vez que suben los intereses políticos. Juntos, forman un aparato de control político estrechamente coordinado a nivel nacional.

La constitución de Uganda establece la fuerza policial en el Artículo 211, requiriéndole que sea nacional, patriótica, profesional, disciplinada y compuesta por ciudadanos de buena conducta, estándares que son incompatibles con el partidismo o la opresión de los oponentes políticos. En virtud del Artículo 212, a la policía se le encomienda proteger la vida y la propiedad, preservar la ley y el orden, prevenir y detectar el crimen, y trabajar de manera cooperativa con las autoridades civiles, otros órganos de seguridad y el público.

Una contradicción conocida

Las elecciones de Uganda de 2026 no solo pondrán a prueba la popularidad de actores políticos en competencia. De nuevo, revelarán la fusión entre la labor policial y la política que ha moldeado al país durante más de un siglo.

La policía ha servido de manera constante como instrumento del orden político en lugar de como defensora neutral de la seguridad pública. Los agentes de hoy operan dentro de esta lógica heredada, en una cultura política que nunca ha experimentado una transferencia pacífica del poder.

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El recorrido de la campaña revela una contradicción conocida: una fuerza de seguridad a la que la constitución le ordena proteger a todos los ciudadanos, pero que cada vez funciona más como árbitro político, moldeando quién es escuchado en el ámbito público.

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