Para Estados Unidos, es Mountain Pass, o fracasar, en la tentativa de reemplazar la supremacía de China en tierras raras | South China Morning Post

VirtualRichDream · 2026-04-04T02:52:29+00:00

El ensayo examina el dominio de China en la cadena de suministro de tierras raras y los esfuerzos de Estados Unidos por revivir la mina Mountain Pass en California para reducir la dependencia de China. Destaca las inversiones pasadas y los desafíos en la restauración de la producción estadounidense.

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2026-04-04 02:52:29

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Se necesitan tierras raras para todo, desde la electrónica de consumo hasta los vehículos eléctricos, las turbinas eólicas y los cazas, y China controla la cadena de suministro. En la segunda entrega de una serie de cuatro partes, analizamos cómo China fue asumiendo gradualmente un papel dominante en la industria de las tierras raras y cómo el US está trabajando ahora para reforzar sus fuentes y su producción.

Casi medio siglo después de haber sido el principal proveedor mundial de elementos de tierras raras, la mina Mountain Pass, en California, vuelve a encomendarse la tarea de desenterrar un auténtico tesoro de metales y minerales que el US espera que ayude a cerrar la brecha de suministro con China en una industria cada vez más crítica.

Con una inversión de cientos de millones de dólares, el Department of Defence de US está escarbando en las arcas públicas para reactivar la mina, que ha tenido una historia accidentada.

Después de ser cerrada en 2002 debido a preocupaciones medioambientales, Mountain Pass volvió a cobrar vida durante los primeros días de la administración del expresidente Barack Obama, cuando se formó la empresa privada Molycorp Minerals para reactivarla.

Era una iniciativa ambiciosa: se invirtieron aproximadamente US$1.5 billion para restablecer la producción y dar un impulso competitivo al US en la cadena de suministro de tierras raras. Pero el esfuerzo se detuvo en 2015, cuando la empresa se declaró en bancarrota.

En la década transcurrida desde entonces, Washington ha ido despertando lentamente ante la realidad del estrangulamiento de Beijing sobre las tierras raras y ha visto cómo esa posición dominante se ha convertido en el mayor as en la manga de China en la prolongada guerra comercial entre ambos bandos.

La administración del presidente del US, Donald Trump, ha intentado, con una urgencia creciente, ir a la raíz del problema acelerando los esfuerzos para reducir la profunda dependencia de US de China respecto a las materias primas que se utilizan en todo, desde armas militares y semiconductores hasta vehículos eléctricos y turbinas eólicas.

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