Elon Musk anuncia que el primer lanzamiento de la versión V3 de la "Starship" tendrá que esperar de 4 a 6 semanas, actualmente programado para mayo.

Hora de Pekín, el viernes, el multimillonario más rico del mundo, Musk, anunció en redes sociales que la nave espacial “Starship” versión V3 y los propulsores todavía tendrán que esperar entre 4 y 6 semanas.

( Fuente: X )

Según el calendario, los vuelos de prueba que el mercado de capitales espera con gran expectación se retrasarán al menos hasta mediados o finales de mayo, con solo un mes de intervalo respecto a la supuesta salida a bolsa de SpaceX.

Como antecedente, Musk el 26 de enero de este año publicó que “Starship” se lanzará dentro de 6 semanas, es decir, antes del 9 de marzo. Posteriormente, Musk volvió a publicar el 7 de marzo que el primer vuelo de “Starship” versión V3 sería aproximadamente en 4 semanas. Cuando el plazo de 4 semanas estaba por cumplirse, la fecha más reciente volvió a cambiar a mayo.

El último lanzamiento de “Starship” de SpaceX ya había ocurrido en octubre del año pasado, que fue el último vuelo del segundo modelo. La empresa indicó entonces que, a partir de ahí, se enfocaría en la versión V3 para realizar mejoras en el rendimiento y la reutilización. Lo que además emocionó al mercado fue que el vicepresidente de SpaceX, Kiko Dontchev, declaró públicamente a finales del año pasado que la versión V3 será un “cohete de producción en masa”.

Al mismo tiempo, después de que a finales del año pasado el propulsor “Super Heavy” versión V3 sufriera un revés en las pruebas, también se realizaron pruebas de encendido estático en el segundo sitio de lanzamiento recién construido en Starbase a mediados de marzo. Sin embargo, SpaceX señaló entonces que esa prueba solo se había realizado con el encendido estático de 10 motores, y que también se había terminado de forma anticipada debido a problemas en tierra; el siguiente paso sería prepararse para la prueba de encendido estático de 33 motores.

( Fuente: SpaceX )

En comparación con la versión V2, la tercera generación de “Starship” tiene una altura de aproximadamente 5 pies más, con mayor capacidad de combustible; su carga útil en órbita terrestre baja alcanza incluso 100 toneladas, casi el triple frente a las 35 toneladas de la V2. Esta nave está equipada con el motor actualizado Raptor V3 y cuenta con adaptadores de acoplamiento para transferir combustible en el espacio. Ese es precisamente el punto clave en el que SpaceX intenta abrirse paso este año.

En medio de este aplazamiento, la misión tripulada a la Luna alrededor de la “Artemis 2” de la NASA está en curso. La NASA todavía planea utilizar los servicios de SpaceX para llevar astronautas a la Luna en torno a 2028, pero los continuos retrasos en el progreso del desarrollo hacen que este calendario esté en riesgo.

En el informe del inspector general divulgado el mes pasado, se escribió que un aterrizaje en la Luna con tripulación puede requerir más de diez lanzamientos de “Starship”. Varios cohetes enviarán propelentes a una órbita terrestre y luego transferirán el combustible a un transbordador satelital en órbita de almacenamiento. El relevo después suministrará combustible al módulo de aterrizaje variante de “Starship” que vaya a la Luna.

Cada aeronave necesita aproximadamente 1200 toneladas de metano líquido y oxígeno líquido como propelente. Estos propelentes deben mantenerse en un estado de criogenicidad extremadamente baja, por debajo de 150°C; una escala de “reabastecimiento en el espacio” de tal magnitud no se ha logrado en la historia humana.

Según la arquitectura más reciente de la misión Artemis divulgada por la NASA, “Artemis 3” se realizará a mediados de 2027, con la prueba del acoplamiento del módulo Orion y el módulo de aterrizaje que se desarrolla con SpaceX/Blue Origin.

Si todo sale bien, las misiones “Artemis 4” y “Artemis 5” programadas para 2028 intentarán llevar astronautas a la Luna.

( Fuente: Caixin )