Riesgos legales acumulados, AI que quema dinero, la valoración de Meta se evapora en 280 mil millones de dólares, generando preocupaciones de riesgos similares a la industria tabacalera

** A principios de año, Meta Platforms Inc. parecía seguir siendo una de las acciones tecnológicas de gran capitalización con mejor desempeño del mercado. Pero las preocupaciones de los inversores sobre los riesgos legales y el enorme gasto en inteligencia artificial (IA) no dejan de aflorar, lo que finalmente provocó una caída estrepitosa del 11% en el precio de las acciones la semana pasada.**

En lo que va de este mes, la cotización de esta empresa matriz de Facebook e Instagram ha caído un 17% acumulado y apunta a registrar su peor desempeño mensual desde octubre de 2022. En aquella ocasión, Meta dio unas perspectivas de ingresos decepcionantes y el director ejecutivo, Mark Zuckerberg, pidió a los inversores que tuvieran paciencia con el creciente gasto continuo de la compañía en el metaverso.

Ahora, Meta está atenuando la noción de metaverso y trasladando el foco a la inteligencia artificial. Sin embargo, las preocupaciones del mercado por un gasto fuera de control no hacen sino intensificarse. Además, tras el fallo de un jurado en Nuevo México que determinó que Meta engañó a los adolescentes del estado sobre la seguridad de su red social, y después de que la compañía y Alphabet fueran consideradas responsables en un juicio relacionado con la adicción a las redes sociales, los riesgos de supervivencia que enfrenta esta empresa también están aumentando. Solo en marzo, la capitalización de Meta ya se había encogido en 280B de dólares.

Aunque muchos piensan que aún es demasiado pronto para sacar conclusiones, Wall Street ahora intenta evaluar una posibilidad: si las empresas de redes sociales se verían expuestas a un riesgo de contracción similar al que enfrentó la industria del tabaco después de que entraran en vigor regulaciones de control del tabaquismo más estrictas.

Tim Ghriskey, estratega de carteras senior en Ingalls & Snyder, dijo: “No necesariamente creo que sea lo mismo que el negocio del tabaco, pero han ocurrido cosas aún más extrañas”. Esta institución, que gestiona alrededor de 11 mil millones de dólares en activos, mantiene acciones de Meta. En los primeros años de su carrera profesional, Ghriskey se dedicó a la investigación de la industria del tabaco y ha dedicado mucho tiempo a prever riesgos de litigio.

Ghriskey dijo: “Alguien podría pensar que para eliminar los efectos negativos de las redes sociales, la única manera es cerrar toda la industria. Obviamente, eso supondría un golpe devastador para la empresa”.

El analista de Evercore ISI, Mark Mahaney, en un informe enviado a los clientes el 26 de marzo, señaló que, tras conocerse el resultado del fallo, comparar a Meta con la industria del tabaco se ha convertido en una pregunta que los inversores plantean continuamente. “¿Es el ‘gran momento del tabaco’ de Meta? En otras palabras, ¿Meta ya no vale la pena invertirse como antes? Esta posibilidad existe, pero creemos que no es probable”.

De hecho, en este trimestre los analistas se han mostrado más optimistas con respecto a las perspectivas a largo plazo de Meta. En los últimos tres meses, las expectativas generales del mercado sobre las ganancias de la empresa en 2027 han subido un 2,4%; en el mismo periodo, las expectativas sobre los ingresos han subido un 6,4%.

La subida de las expectativas de ganancias, combinada con la caída del precio de las acciones, ha convertido a Meta en la acción con la valoración más baja entre las “siete grandes”. Su cotización actual es de aproximadamente 16 veces las ganancias esperadas para los próximos 12 meses, alcanzando el nivel de valoración más bajo desde marzo de 2023.

Phil DeAngelo, director general de Focused Wealth Management, dijo que esta valoración relativamente baja es suficiente para compensar otros factores que han lastrado el precio de las acciones. Su firma posee acciones de Meta.

DeAngelo, quien ayuda a gestionar 2.3 mil millones de dólares en activos, dijo: “Hasta ahora, las sanciones no han sido tan severas y la empresa puede mitigar los problemas detrás de estas demandas ajustando nuevos parámetros, por lo que no creo que vaya a causar un arrastre negativo como en el caso del tabaco. Al mismo tiempo, Meta se ha vuelto sumamente atractiva y, además, el acelerado crecimiento de los ingresos indica que, a pesar de la enorme magnitud del gasto, todavía sabe cómo convertir estas inversiones en beneficios.”

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Responsable: Wang Yongsheng