Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación: El conflicto en Oriente Medio eleva los precios mundiales de los alimentos y está teniendo un impacto profundo

La Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) dijo el viernes que, impulsados por la guerra en Oriente Medio que ha elevado los precios de la energía y el aumento de las tarifas de flete, los precios mundiales de los alimentos subieron en marzo hasta el nivel más alto desde septiembre del año pasado; si el conflicto se mantiene, los precios de los alimentos podrían seguir al alza.

El economista jefe de la FAO, Maximo Torero, señaló en una declaración: “Desde que estalló el conflicto, el incremento de precios en general ha sido moderado, impulsado principalmente por el alza del precio del petróleo; al mismo tiempo, una oferta mundial de cereales suficiente ha desempeñado, en cierta medida, un efecto amortiguador”.

Pero advirtió que si el conflicto se prolonga más de 40 días y los costos de los insumos agrícolas se mantienen en niveles elevados, los agricultores podrían reducir la inversión, recortar la superficie sembrada o decantarse por cultivos con menor dependencia de los fertilizantes.

Añadió: “Estas opciones afectarán el rendimiento por unidad de cultivo en el futuro y tendrán un impacto profundo en el resto de este año y en la oferta de alimentos y en los precios de los productos básicos del próximo año”.

Según los datos, el índice de precios de alimentos de la FAO en marzo fue de 128,5 puntos, lo que supone un aumento del 2,4% mes con mes, el segundo mes consecutivo de subida, y en comparación con el mismo periodo del año pasado subió un 1,0%.

Aunque este índice supervisa los costos de las materias primas de productos básicos y no los precios minoristas, el aumento envía una señal: a medida que el conflicto en Oriente Medio eleva los costos de la energía y de los fertilizantes, y altera la circulación de cereales y de insumos agrícolas clave a través del Estrecho de Ormuz, la inflación de alimentos podría mantenerse.

Aumento de los costos de los fertilizantes o freno de la intención de siembra

El índice de precios de los cereales subió 1,5% mes con mes; de ellos, el precio internacional del trigo subió 4,3%, principalmente impulsado por las expectativas de un deterioro de las perspectivas de los cultivos en Estados Unidos y por la posibilidad de que en Australia se reduzca la superficie sembrada debido al aumento de los costos de los fertilizantes.

Los precios mundiales del maíz subieron ligeramente; la oferta mundial suficiente compensa en cierta medida las preocupaciones por el aumento de los costos de los fertilizantes. Al mismo tiempo, el aumento de los precios de la energía incrementa las expectativas de demanda de etanol y también brinda un apoyo indirecto al precio del maíz.

El precio del arroz, en cambio, bajó 3,0%, principalmente por factores del ciclo de cosecha y por el debilitamiento de la demanda de importaciones.

Los precios de los aceites vegetales subieron 5,1%, continuando la racha de alzas por tercer mes consecutivo. Los precios del aceite de palma, de aceite de soja, de aceite de girasol y de aceite de colza se elevaron, reflejando las expectativas de un aumento de los precios mundiales de la energía y de un incremento de la demanda de biocombustibles.

Entre ellos, el precio del aceite de palma alcanzó el nivel más alto desde mediados de 2022.

El precio del azúcar subió 7,2% en marzo, marcando un máximo desde octubre de 2025, debido a que la subida del precio del crudo elevó las expectativas del mercado. Como Brasil es el mayor exportador mundial de azúcar, podría destinar más caña de azúcar a producir etanol en lugar de azúcar.

Los precios de la carne subieron 1,0%, impulsados principalmente por la subida de los precios de la carne de cerdo en la Unión Europea y de la carne de res en Brasil, mientras que los precios de la carne de ave bajaron ligeramente.

En otro informe, la FAO ajustó al alza ligeramente su previsión de producción mundial de cereales de 2025 hasta 3.036 millones de toneladas, y se espera un crecimiento interanual del 5,8%, lo que supondrá un máximo histórico.

(Origen de la noticia: Caixin Finance and Securities)