¿Alguna vez han oído hablar del caso más insano de robo de criptomonedas? Deja que te cuente la historia de Jimmy Zhong.

Este tipo descubrió una vulnerabilidad absurda en Silk Road en 2012. Básicamente, el marketplace de la dark web tenía un bug ridículo: si hacías clic repetidamente en el botón de retirada, podías retirar más bitcoin del que habías depositado. Genial y criminal a la vez. Jimmy lo aprovechó y robó 51.680 BTC. En aquella época valían unos 700 mil dólares, pero en 2021 llegaron a 3.4 mil millones.

¿Qué es lo más loco? Escondió todo en un bote de Cheetos durante 9 años. En serio.

Pero volvamos atrás. Jimmy nació en 1991, hijo de inmigrantes chinos. Infancia complicada: madre enfermera nocturna, padre recolector de basura, padres separados. En la escuela lo intimidaban, sufría un acoso brutal. Así que se refugió en la programación. Tenía un CI altísimo, ganó una beca HOPE da Geórgia, pero en la universidad empezó a beber.

Hasta que en 2009 vio una publicación sobre bitcoin en un foro. Cambió todo. Empezó a minar en el portátil; ganaba cientos de BTC al día. Al principio no valían nada, se le olvidó que los tenía. Solo en 2011 se dio cuenta de que cada bitcoin valía 30 dólares. Entonces perdió la cartera.

Después recuperó parte de los bitcoins antiguos (perdió 5 mil por fallo de disco duro), ganó algunos más, y entonces sí empezó a sentirse rico. Fue cuando descubrió Silk Road y esa vulnerabilidad.

Con los bitcoins robados, Jimmy vivió la vida de ensueño: hoteles de lujo, Gucci, LV, casa junto al lago con yate y moto de agua. Alquilaba aviones privados y daba 10 mil dólares a cada amigo para que gastaran en Beverly Hills. Todo financiado por esos 51.680 BTC que nadie sabía que tenía.

Pero en marzo de 2019 le asaltaron la casa. Perdió 400 mil en efectivo y 150 bitcoins. Llamó al 911 presa del pánico. Esa llamada llamó la atención del IRS, que empezó a investigar.

El error fatal llegó en 2021. Jimmy necesitaba 9.5 millones para una inversión inmobiliaria, así que empezó a tocar las carteras antiguas. En un descuido, mezcló la cartera original de Silk Road con activos legales. Listo. Quedó expuesto.

En noviembre de 2021, el FBI y el IRS irrumpieron en su casa en Geórgia. Encontraron una caja fuerte escondida debajo de las baldosas con oro, plata, bitcoins físicos, 661.900 dólares en efectivo. Y aquel bote de Cheetos con un ordenador de placa única que contenía la clave privada de más de 50 mil bitcoins.

Fue el segundo mayor decomiso de criptomonedas de la historia de Estados Unidos. Recuperaron los 51.680 BTC, valorados en 3.4 mil millones.

¿Lo más absurdo? En 9 años gastando como si no hubiera mañana, Jimmy utilizó menos del 1% de eso.

En julio de 2023, fue condenado a 1 año y 1 día de prisión federal. Sentencia leve por haberse entregado voluntariamente, sin violencia, devolviendo todo, siendo el primer infractor.

El abogado de Jimmy hizo una observación interesante: si no hubiera “guardado” esos bitcoins durante 9 años, el gobierno los habría subastado en 2014 por solo 14 millones. Pero esperando hasta 2021 y vendiendo a 60 mil cada uno, generó más de 3 mil millones para la Unión.

Es una historia que resume muy bien la volatilidad del bitcoin y cómo, a veces, la suerte y el timing pueden cambiarlo todo. Jimmy Zhong es prácticamente una leyenda de la dark web ahora.