He notado un fenómeno interesante: Polymarket explotó literalmente el espacio Web3 después de las elecciones estadounidenses. Mientras The Wall Street Journal y otros medios aún especulaban sobre los resultados en los estados fluctuantes, esta plataforma descentralizada de predicciones ya indicaba con confianza la victoria de Trump. El creador de la plataforma, Shane Coplan, de 26 años, de repente se convirtió en una de las figuras más discutidas en la comunidad cripto. Y, por supuesto, surgieron muchas preguntas.

Pero lo que más me interesa es — ¿por qué se encendieron de inmediato debates tan acalorados en torno a Polymarket? Después de todo, no es solo otro protocolo DeFi, sino una plataforma que pretende ser una «máquina de la verdad». Aquí comienzan los problemas.

Lo primero que llama la atención es la parcialidad política. Shane Coplan apareció en la Convención Nacional del Partido Republicano en julio, donde fue fotografiado junto al hijo de Trump y otros republicanos. La foto fue publicada en Twitter por el reportero del NYT, Teddy Schleifer. Pero aquí hay un punto interesante: Coplan también organizó una fiesta después de la convención del Partido Demócrata e incluso se tomó una foto con el candidata a vicepresidenta, Kamala Harris, en un evento de recaudación de fondos.

¿Entonces qué fue eso? ¿Una postura política o simplemente marketing? Coplan jura que Polymarket es una herramienta apolítica. Peter Thiel, inversor principal y cofundador de PayPal, ni siquiera forma parte de la junta directiva. Pero surge la pregunta: ¿se puede confiar en esas declaraciones? Bloomberg informó que Polymarket distribuyó gorras de béisbol de marca en la convención republicana, contrató personas como carteles publicitarios por 1050 dólares e incluso colocó carteles en Manhattan con temática de boxeo, promocionando las posibilidades de Trump contra Biden. Esto parece un blitz de marketing agresivo, y no una plataforma imparcial.

Luego surgió información de que Polymarket contrató al conocido analista de encuestas políticas, Nate Silver, como consultor. Todo esto da la impresión de que la plataforma está muy interesada en su visibilidad y en su influencia.

Pero lo más interesante empezó cuando The Wall Street Journal publicó en octubre un artículo sobre una posible manipulación del mercado. Resulta que la posición dominante de Trump en Polymarket podría haber sido simplemente una «creación de impulso» mediante cuatro cuentas. La firma de análisis Arkham Intelligence confirmó que esas cuentas pertenecían a una misma organización. El mercado se llenó de discusiones.

Sin embargo, más tarde se descubrió que detrás de esas grandes apuestas estaba un trader francés llamado Théo. Él afirmó que había trabajado en varios bancos estadounidenses y que simplemente ganaba dinero basándose en su opinión personal sobre las elecciones. Sin ninguna motivación política. Polymarket realizó una investigación y concluyó que no hubo manipulación del mercado. Théo simplemente estaba muy seguro de su pronóstico.

OK, la manipulación está descartada. Pero esto no es el fin de la historia de Polymarket. El siguiente problema son los volúmenes de comercio. Y aquí la situación se vuelve bastante turbia.

La firma Chaos Labs, especializada en análisis de riesgos blockchain, publicó un informe que afirma que aproximadamente un tercio del volumen de comercio en predicciones presidenciales podría ser ficticio. Inca Digital fue más allá y encontró una discrepancia significativa entre los datos que muestra el sitio web de Polymarket y los datos reales en la cadena de bloques. Según sus cálculos, el volumen real fue de aproximadamente 1,75 mil millones de dólares, mientras que la plataforma reportaba 2,7 mil millones. La diferencia de mil millones de dólares no es un error tipográfico.

El comercio ficticio en aplicaciones Web3 es como el aire que respiramos. Las plataformas pueden realizar operaciones secretas para que las cifras parezcan más atractivas. Además, cuando empiezan las conversaciones sobre un posible token, surgen muchos «degens» dispuestos a crear una falsa prosperidad. En septiembre, se informó que Polymarket consideraba atraer más de 50 millones de dólares mediante la emisión de un token.

Esto crea un problema serio. Si en el mercado de predicciones entran una gran cantidad de usuarios falsos, su elección no refleja el verdadero estado del mercado. Esto socava la misma idea de usar la sabiduría colectiva para predecir eventos.

Y ahora lo más interesante: la regulación. En enero de 2022, la CFTC multó a Polymarket con 1,4 millones de dólares por operar en EE. UU. sin registro. La plataforma se comprometió a dejar de atender a usuarios estadounidenses. ¿Suena bien, verdad?

Pero aquí está el truco: según Bloomberg, muchos estadounidenses todavía pueden acceder a través de VPN. Además, la biblioteca de publicidad de Meta muestra que el propietario de Polymarket gastó alrededor de 270 mil dólares en publicidad en Facebook e Instagram, apuntando a usuarios estadounidenses. Y esto después de la multa. El director senior de desarrollo de la plataforma incluso intentó cerrar acuerdos de patrocinio con influencers estadounidenses en Instagram. Muchos contenidos con hashtags como #PMPartner и #PolymarketPartner aparecían en las páginas de influencers estadounidenses.

El representante de Polymarket jura que esto no fue dirigido a estimular el comercio entre estadounidenses. Pero suena como un caso clásico de «cumplir la ley de palabra, pero actuar de manera imprudente en la práctica».

¿Y qué sigue? La salida de Polymarket de esta crisis sin duda ayudaría a toda la industria Web3. El propio Coplan habla de la plataforma como una «fuente alternativa de noticias» y «el futuro de los medios». Una idea ambiciosa.

Pero hay una pregunta importante: ¿qué pasará después? Las elecciones estadounidenses terminaron, el tema candente desapareció. ¿Cómo se desarrollará la plataforma sin ese imán de atención? Tal vez, lanzar un token sea el siguiente paso para mantener el crecimiento. Pero entonces hay que recordar la misión principal: ofrecer predicciones precisas y no manipuladas.

Por ahora, Polymarket parece una plataforma con gran potencial, pero con serias dudas sobre transparencia, regulación y honestidad de los datos. No significa que la idea sea mala; significa que hay que ser más crítico y cuidadoso. Solo así la Web3 podrá desarrollarse de manera correcta.