¿Sabes ese momento en el que te das cuenta de que un adolescente acaba de cometer lo que podría ser el robo de criptomonedas más alocado de la historia? Sí, esa es la historia de Ellis Pinsky.

Me topé con este caso hace poco y, honestamente, es una locura. Con 15 años, Ellis Pinsky orquestó algo que la mayoría de la gente no podría lograr ni siquiera con un equipo de profesionales. Estamos hablando de una operación de SIM swap que reportó $24 millones—todavía el mayor SIM swap individual registrado.

Así fue como ocurrió: Michael Turpin, un inversor en cripto, salió de una conferencia. Mientras viajaba, un grupo de hackers adolescentes sobornó a trabajadores de telecomunicaciones para secuestrar su número de teléfono. Ellis Pinsky lideró todo el plan. Ejecutaron scripts que arrasaron con todo—correos electrónicos, almacenamiento en la nube, cualquier cosa que pudiera darles acceso a las claves de las wallets. Encontraron $900 millones en Ethereum, pero estaba bloqueado a buen resguardo. Luego encontraron otra cosa: $24 millones que no estaba protegida de la misma manera.

En cuestión de horas, la wallet principal de Turpin parecía intacta, pero ¿$24 millones? Desaparecido. Así, tal cual.

Lo que pasó después es donde se pone turbio. De repente, Ellis Pinsky tenía más dinero del que sabía qué hacer. Un reloj Rolex debajo de la cama, escorts, clubes nocturnos—la fantasía típica de un adolescente rico. Pero su equipo no pudo mantener la fachada. Un cómplice se escapó con $1.5 millones. Otro empezó a hablar de contratar a un sicario. Toda la operación se estaba desmoronando.

¿Cuál fue el error real? Nicholas Truglia, uno de los socios de Ellis, se confió. Publicó en internet sobre el robo, usó su nombre real en Coinbase y, básicamente, les dio al FBI todo lo que necesitaban. Truglia cayó rápido. ¿Ellis Pinsky? Devolvió la mayor parte del dinero, y tuvo suerte con su edad (ellos no pudieron aplicarle el libro entero como), pero acabó con una demanda de $22 millones por parte de Turpin. Las cosas también se pusieron más oscuras—matones encapuchados entraron de verdad en su casa.

Lo interesante es en qué terminó Ellis Pinsky. Ahora es licenciado en Filosofía y Ciencias de la Computación en NYU. Dice que está construyendo startups, tratando de devolver deudas, intentando dejarlo todo atrás. Para cuando tenía 15 años, había acumulado 562 Bitcoin, tenía a insiders de telecomunicaciones en nómina, se enfrentaba a una demanda enorme y se puso un blanco en la espalda.

Es uno de esos relatos que demuestran lo rápido que pueden moverse los jóvenes en el mundo cripto y lo fácil que pueden romper cosas—a veces, literalmente, rompiendo la ley. Toda la saga de Ellis Pinsky es un recordatorio de que, en este sector, la línea entre genio y criminal puede volverse bastante delgada.