Un juez falló en contra de la deportación de un hombre de Pensilvania cuyo condena por asesinato de los años 80 fue desestimada

HARRISBURG, Pa. (AP) — Un juez despejó el camino el jueves para la posible liberación de un ciudadano indio que fue puesto bajo custodia de Immigration and Customs Enforcement el año pasado, luego de que su condena por asesinato en Pensilvania fuera anulada después de cuatro décadas de prisión.

La decisión llegó al día siguiente de la audiencia de cuatro horas en la que Subramanyam Vedam insistió en que no disparó fatalmente a Thomas Kinser en 1980 y fue interrogado por un abogado del Departamento de Seguridad Nacional de EE. UU. Vedam participó en la audiencia el miércoles de forma remota desde el Moshannon Valley Processing Center en Philipsburg, Pensilvania.

“Fui joven y estúpido y hice un montón de cosas tontas en aquella época”, dijo Vedam. El gobierno federal quiere deportar al hombre de 64 años a India, país que abandonó siendo un bebé en 1962.

El juez de inmigración de EE. UU. Adam Panopoulos dijo que Vedam demostró que se había rehabilitado de manera genuina y que no representa un peligro para el público. Citó los esfuerzos de Vedam para mejorar la alfabetización entre los internos y sus estrechos lazos con su familia, incluidas las sobrinas que nunca lo han conocido como un hombre libre.

Vedam “ha crecido como persona” y “comenzó a dedicarse a enriquecer la vida de otras personas y, en última instancia, la suya propia a través del estudio académico y la formación de enriquecimiento”, dijo el juez el jueves.

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A un abogado de la DHS le habían argumentado que aun así podía ser deportado por condenas no relacionadas por distribución de drogas. En una declaración enviada por correo electrónico el jueves, el departamento dijo que “una condena única anulada no detendrá la aplicación de la ley federal de inmigración por parte de ICE”.

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Vedam, conocido como Subu, nació en Mumbai, India, y fue llevado a Estados Unidos cuando tenía 9 meses. Creció en State College, Pensilvania, donde su padre era profesor de física. Es residente permanente legal de Estados Unidos y estaba a días de convertirse en ciudadano naturalizado cuando fue arrestado.

DHS tiene un mes para apelar

Homeland Security tiene un mes para apelar. El abogado de Vedam, Ava Benach, indicó que planea buscar la liberación de su cliente bajo fianza.

Benach dijo que Vedam espera vivir con un familiar en Sacramento, California, y que le ofrecieron un lugar en el programa doctoral de la Oregon State University en antropología aplicada.

A finales del año pasado, el fiscal en State College se negó a volver a juzgar a Vedam después de que un juez del condado de Centre determinara que las pruebas balísticas relevantes no habían sido divulgadas por los fiscales durante los dos juicios de Vedam. Vedam estaba a punto de ser liberado en octubre cuando agentes de ICE lo pusieron bajo custodia y buscaron deportarlo.

Vedam le dijo a Panopoulos que rechazó las ofertas de acuerdo de culpabilidad durante su primer juicio y que los fiscales hicieron planteamientos similares durante su nuevo juicio. Ambos terminaron en condenas por asesinato en primer grado.

“Yo nunca dejé de decir que era inocente de este cargo”, le dijo Vedam al juez. Ha estado tras las rejas desde el 31 de marzo de 1982.

Vedam y Kinser eran amigos de la secundaria y ambos tenían 19 años cuando Kinser desapareció. Fue visto por última vez con vida después de llevar a Vedam a comprar drogas en diciembre de 1980. La camioneta de Kinser fue encontrada fuera de su apartamento en State College y fue más de nueve meses después que los excursionistas hallaron sus restos en un sumidero a millas de distancia. Habían disparado en la cabeza. El arma nunca fue encontrada.

Vedam fue arrestado por cargos de drogas y, finalmente, fue acusado y condenado por el asesinato de Kinser.

El fiscal se niega a un tercer juicio

Se les dijo a los jurados que Vedam compró un arma calibre .25 robada y municiones alrededor del momento en que Kinser desapareció, pero no se les informó que un informe del FBI sugería que la herida en la cabeza de Kinser era demasiado pequeña para balas de ese tamaño.

En un comunicado del 2 de octubre en el que anunció su decisión de no volver a juzgar a Vedam, el fiscal del distrito del condado de Centre, Bernie Cantorna, lo calificó como “un caso circunstancial convincente”, pero dijo que un tercer juicio sería difícil por el paso del tiempo. Cantorna citó “la realidad de que 44 años es una sentencia suficiente para un asesinato cometido por alguien que tenía diecinueve años.”

El fiscal señaló que Vedam al principio negó haber comprado u poseído una pistola calibre .25, y luego declaró en el segundo juicio que compró el arma después de que Kinser desapareció. Cantorna también escribió que el FBI emparejó “marcas distintivas” en una vaina de bala encontrada con los restos de Kinser con una vaina recuperada del lugar donde el vendedor de armas dijo que Vedam la había disparado para prueba.

A pesar de que fue exonerado del asesinato de Kinser, las declaraciones de no impugnación de Vedam sobre cargos por distribución de LSD lo pusieron en riesgo de deportación. Durante la audiencia del miércoles, la abogada de la DHS Tammy Dusharm presionó a Vedam sobre sus otros arrestos, incluidos por conducir bajo la influencia y robo.

Dusharm le dijo al juez que Vedam no merecía quedarse en Estados Unidos, dado que “estaba usando y traficando drogas, conduciendo bajo la influencia, y cometiendo delitos relacionados con robos”. También sacó a colación las declaraciones de Vedam de que vendió LSD solo algunas veces.

“Me parece bastante increíble que parezca que cada vez que vendió drogas, lo hizo para un oficial encubierto”, dijo Dusharm.

Esta historia fue corregida para mostrar que el abogado de Vedam es una mujer.