Proyecto Hail Mary está lleno de ciencia dura. Un astrofísico lo explica paso a paso

(MENAFN- The Conversation) Como astrofísico, mi mundo gira en torno a las maravillas del espacio y a los misterios del universo. Esto significa que puedo ser un crítico exigente de libros y películas de ciencia ficción que exploran estos temas.

Pero cuando salí de una proyección reciente de vista previa de la adaptación cinematográfica de la novela de ciencia ficción de Andy Weir de 2021 Project Hail Mary, tenía lágrimas de alegría en los ojos. Los cineastas hicieron justicia no solo a la historia original, sino también a la ciencia que está en el corazón de ella.

La historia gira en torno a Ryland Grace, interpretado por Ryan Gosling, que despierta de un coma sin memoria y sin saber por qué está en una nave espacial a 11,9 años luz de la Tierra. Mientras sus recuerdos comienzan lentamente a volver, la verdad se hace clara. El Sol está muriendo, y él es nuestra única oportunidad de salvación.

Así que aquí están los datos científicos —además de la ciencia ficción— de la película, que se estrena en cines en Australia y Nueva Zelanda desde hoy.

Un sol moribundo

En Project Hail Mary, el Sol está muriendo debido a un organismo alienígena que se ha extendido por la parte de la Vía Láctea en la que vivimos.

En primer lugar, ¿podría un organismo expandirse de un sistema solar a otro? Según algunos científicos, sí. Es una teoría llamada panspermia.

No tenemos pruebas sólidas para demostrarlo ahora mismo. Pero la teoría no es completamente descabellada. Sabemos que el material de los sistemas solares puede transportarse a grandes distancias: nosotros mismos hemos presenciado al menos tres visitantes interestelares entrar y atravesar nuestro Sistema Solar.

Si las formas de vida pudieran sobrevivir a la dureza del espacio y vivir en cuerpos rocosos así, es posible que así sea como la vida podría propagarse. Pero esa vida probablemente serían organismos básicos.

En cuanto al organismo en el centro de esta película, el astrofago, su mecánica y su comportamiento encajan perfectamente en el maravilloso mundo de la ciencia ficción.

El tamaño del espacio

La idea de que los humanos viajen entre estrellas se siente como un desafío casi imposible.

Solo en nuestra galaxia hay más de 400 mil millones de estrellas, pero solo unas 100 de ellas están a 20 años luz de la Tierra.

Project Hail Mary pone su atención en uno de esos sistemas, conocido como Tau Ceti, situado a 11,9 años luz de distancia.

Si tuviéramos que viajar a esa estrella con la nave espacial más rápida que los humanos hayamos pilotado alguna vez, el módulo Apollo 10, viajando a más de 39.900 kilómetros por hora, nos tomaría 320.000 años. En una historia en la que el Sol se está muriendo ahora, no hay tiempo para eso. Entonces, ¿cómo supera Project Hail Mary este problema?

Entra la relatividad especial.

La relatividad especial es una de las teorías más transformadoras de la historia moderna. Desarrollada por Albert Einstein en 1905, equiparó la masa y la energía como si fueran una misma cosa. Es más conocida por la famosa fórmula E = mc2.

Lo que Einstein fue capaz de trabajar matemáticamente y que luego hemos comprobado de forma observacional es que cuanto más cerca de la velocidad de la luz viaja algo, más lento es el tiempo que experimenta en su marco de referencia.

Se llama transformación de Lorentz —y nos permite determinar el tiempo experimentado en un marco de referencia distinto al nuestro, por ejemplo, cuando viajamos cerca de la velocidad de la luz.

La película no ofrece una lección completa de física, sino que lo plantea mediante pistas visuales, incluida la matemática correcta que Grace calcula en una pizarra, para demostrar ese cambio de tiempo.

Lo que Grace determina es que solo ha estado en coma durante cuatro años debido a los efectos de la dilatación del tiempo en una nave que viaja tan rápido. Eso es exactamente correcto desde el punto de vista científico.

Tenemos que hablar sobre los alienígenas

Mientras está en la misión para salvar nuestro mundo, Grace se encuentra con otro ser que intenta hacer lo mismo —Rocky.

Creemos (al menos nosotros, los astrónomos) que existen alienígenas en algún lugar del universo. Esa creencia no se basa en círculos en los cultivos ni en ovnis; se basa en probabilidades estadísticas.

Solo en la Vía Láctea, estimamos que hay al menos 100 mil millones de planetas. Si la vida pudo formarse, evolucionar y prosperar en la Tierra, hay muchas razones por las que los astrónomos creen que eso podría ser cierto en otros sistemas.

Muchísima de nuestra confianza se relaciona con los componentes esenciales con los que conocemos que está hecha la vida. Toda la vida en la Tierra se basa en carbono. Pero si descomponemos aún más nuestra existencia, encontramos una cosa: aminoácidos. Estos compuestos orgánicos son la base de nuestro ADN.

Lo más emocionante es que hemos identificado estos en el espacio. Muestras de asteroides y meteoritos caídos han confirmado que muchos de los aminoácidos necesarios para la vida en la Tierra también existen en otros objetos de nuestro Sistema Solar.

Tienes tierras alienígenas más allá de la nuestra

La película permite que el público vea cómo podrían ser otros planetas.

Cuando Andy Weir escribió originalmente esta novela, el consenso científico era que los mundos alienígenas probablemente existían alrededor de Tau Ceti y del planeta natal de nuestra nueva amiga Rocky, 40 Eridani A.

Pero en los últimos años la ciencia ha avanzado y nuevos datos sugieren que ambos sistemas parecen haber tenido falsas detecciones de planetas.

Así que, al menos por ahora, el hogar de Rocky no existe —pero hay miles de otros. A marzo de 2026, los astrónomos han confirmado 6.100 exoplanetas. Son mundos que existen más allá de nuestro propio sistema solar, alrededor de estrellas lejanas, y pueden ser rocosos o gaseosos.

Uno de los lugares que Grace y Rocky necesitan explorar en su aventura para salvar las estrellas es un planeta teórico que orbita Tau Ceti. Aquí vemos asombrosos matices de verde y rojo, y remolinos distintivos de gases mezclándose en la atmósfera.

Esto recuerda al gigante gaseoso de nuestro propio Sistema Solar, Júpiter.

Project Hail Mary es más que solo una épica película de aventuras con hermosas imágenes. Es una historia que nos recuerda lo importante que es nuestro mundo —y lo vital que es la ciencia para nuestra existencia continua en él.

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