Elon Musk anuncia que el primer lanzamiento de la versión V3 de la "Starship" tendrá que esperar de 4 a 6 semanas, actualmente programado para mayo.

Fin de l’éditeur 史正丞 En este viernes, el multimillonario más rico del mundo, Musk, anunció en redes sociales que la nave “Starship” de la versión V3 y sus propulsores deberán esperar aún entre 4 y 6 semanas.

(Fuente: X) Según este calendario, la prueba de vuelo tan esperada por los mercados de capital al menos se retrasará hasta principios-mediados de mayo, dejando solo un mes de separación entre eso y la supuesta salida a bolsa de SpaceX.

Como antecedente, Musk el 26 de enero de este año había publicado que “Starship” se lanzaría en el plazo de 6 semanas, es decir, antes del 9 de marzo. Después, Musk volvió a publicar en el 7 de marzo que el primer vuelo de la “Starship” de la versión V3 sería aproximadamente unas 4 semanas después. Cuando quedaba por cumplirse el límite de cuatro ciclos, la fecha más reciente volvió a cambiarse a mayo.

El último lanzamiento de “Starship” de SpaceX fue en octubre del año pasado; ese también fue el último vuelo del segundo modelo. La compañía señaló entonces que, a continuación, pasaría a la versión V3 para realizar mejoras de rendimiento y de reutilización. Lo que más emocionó al mercado fue que el vicepresidente de SpaceX, Kiko Dontchev, expresó públicamente a finales del año pasado que la versión V3 sería un “cohete de producción”.

Al mismo tiempo, tras las pruebas fallidas del propulsor “Super Heavy” de la versión V3 a finales del año pasado, también ya se había realizado una prueba de encendido estático a mediados de marzo en la segunda plataforma de lanzamiento recién construida en Starbase. Sin embargo, SpaceX dijo entonces que esa prueba solo se había realizado con encendido estático de 10 motores y, debido a problemas en tierra, se terminó antes de tiempo; el siguiente paso es prepararse para las pruebas de encendido estático de 33 motores.

(Fuente: SpaceX) En comparación con la versión V2, la “Starship” de tercera generación tiene aproximadamente 5 pies más de altura, con una mayor capacidad de combustible; su carga útil para la órbita terrestre baja también alcanza las 100 toneladas, casi 3 veces más que las 35 toneladas de la V2. La nave está equipada con motores Raptor V3 mejorados y con adaptadores de acoplamiento para transferir combustible en el espacio. Este es precisamente el punto clave en el que SpaceX intentará avanzar este año.

En medio de este aplazamiento, la misión tripulada lunar en torno a la Luna de la “Artemis 2” de la NASA está en marcha. La NASA aún planea utilizar los servicios de SpaceX para enviar astronautas a la Luna alrededor de 2028, pero los continuos retrasos en el progreso del desarrollo ponen en serio riesgo ese calendario.

En el informe del inspector general divulgado el mes pasado, se escribió que un aterrizaje tripulado en la Luna podría requerir lanzar más de diez veces “Starship”. Varios cohetes transportarían propelente a la órbita terrestre y luego transferirían el combustible a un transbordador/vehículo nodriza de almacenamiento. Ese transbordador, a su vez, cargaría combustible al módulo de aterrizaje de la variante de “Starship” que irá a la Luna.

Cada aeronave necesita alrededor de 1200 toneladas de metano líquido y oxígeno líquido como propelentes; estos propelentes deben mantenerse en un estado de criogenia extremadamente baja, por debajo de −150°C. Así de gran escala de “reabastecimiento en el espacio” no se ha logrado aún en la historia humana.

Según la arquitectura de la misión Artemis más reciente publicada por la NASA, el “Artemis 3” se realizará a mediados de 2027, con la prueba del acoplamiento entre la nave Orion y el módulo de aterrizaje que se desarrolla en conjunto entre SpaceX y Blue Origin.

Si todo sale bien, las misiones “Artemis 4” y “Artemis 5” programadas para 2028 intentarán llevar astronautas a la Luna.