Avión de combate estadounidense derribado sobre Irán, en marcha la búsqueda de la tripulación, dicen funcionarios estadounidenses

WASHINGTON, 3 de abril (Reuters) - Un caza estadounidense ha sido derribado sobre Irán y una operación de búsqueda y rescate está en marcha para encontrar a posibles supervivientes, dijeron el viernes a Reuters dos funcionarios estadounidenses, en el primer incidente de este tipo conocido desde que comenzó la guerra hace casi cinco semanas.

El Pentágono y el Comando Central de EE. UU. no respondieron a solicitudes de comentarios.

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La posibilidad de que los pilotos estadounidenses estén vivos y se encuentren en fuga dentro de Irán eleva las apuestas para Estados Unidos en un conflicto que ha luchado por conseguir el apoyo popular entre los estadounidenses, según encuestas de opinión.

También plantea un desafío para el ejército de EE. UU., que enfrenta los dos objetivos gemelos de intentar salvar las vidas de cualquier tripulación estadounidense que haya sobrevivido y salvaguardar a quienquiera que participe en arriesgadas misiones de rescate.

Funcionarios iraníes pidieron a los civiles que estuvieran atentos a posibles supervivientes y han inundado las redes sociales con imágenes que presuntamente muestran restos del avión.

Uno de los funcionarios estadounidenses dijo que la aeronave era un caza F-15.

William Goodhind, analista de imágenes forenses de Contested Ground, dijo que las imágenes de la aleta de cola del avión vistas en fotos publicadas en redes sociales son consistentes con las de un F-15E Strike Eagle, que lleva dos tripulantes.

El gobernador de la provincia de Kohgiluyeh y Boyer-Ahmad dijo que cualquiera que capturara o matara a la tripulación “sería especialmente felicitado”, informó la agencia de noticias semioficial de Irán ISNA.

El incidente se produce tras amenazas del presidente de EE. UU., Donald Trump, de bombardear el país de vuelta a la “Edad de Piedra”, incluso de atacar la infraestructura energética y las plantas desalinizadoras de Irán, mientras presiona a Teherán para que ponga fin a la guerra en términos de EE. UU.

Hasta ahora, 13 miembros del servicio militar de EE. UU. han muerto en el conflicto y más de 300 han resultado heridos, según el Comando Central de EE. UU. No se ha tomado prisioneros a ningún militar estadounidense por parte de Irán.

Aunque Trump ha buscado repetidamente retratar al ejército iraní como derrotado, Reuters ha informado sobre inteligencia de EE. UU. que muestra que Irán mantiene grandes cantidades de capacidad de misiles y drones.

Al cierre de la semana pasada, Estados Unidos solo pudo determinar con certeza que ha destruido aproximadamente un tercio del arsenal de misiles de Irán. El estado de alrededor de otro tercio era menos claro, pero las fuentes de Reuters dijeron que los bombardeos probablemente dañaron, destruyeron o enterraron esos misiles en túneles y búnkeres subterráneos.

La guerra entre EE. UU. e Israel con Irán se ha extendido por Oriente Medio, ha matado a miles de personas y ha golpeado la economía global con precios de la energía en alza que alimentan los temores de inflación en países de todo el mundo.

La guerra es impopular entre los estadounidenses: dos tercios creen que EE. UU. debería trabajar para poner fin a su participación en el conflicto rápidamente, incluso si eso significa no alcanzar los objetivos establecidos por la administración de Trump, según una encuesta de Reuters/Ipsos divulgada esta semana.

Reportaje de Phil Stewart; Edición de Daniel Wallis y Andrea Ricci

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Phil Stewart

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Phil Stewart ha informado desde más de 60 países, incluidos Afganistán, Ucrania, Siria, Irak, Pakistán, Rusia, Arabia Saudita, China y Sudán del Sur. Periodista de seguridad nacional con base en Washington y galardonado, Phil ha aparecido en NPR, PBS NewsHour, Fox News y otros programas y ha moderado eventos de seguridad nacional, incluyendo el Reagan National Defense Forum y el German Marshall Fund. Es destinatario del premio Edwin M. Hood a la correspondencia diplomática y del premio Joe Galloway.

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