Los mercados de predicción están en auge. Ahora, el Congreso quiere regularlos

La fiebre de los mercados de predicción ha llegado al Congreso. Entre los legisladores de ambos partidos, hay un interés renovado por aplicar nuevas medidas de control a una industria incipiente en la que se pueden hacer apuestas sobre prácticamente cualquier evento, incluido el cambio de régimen en el extranjero.

La imposición de medidas contra los mercados de predicción pasó a la lista de prioridades en el Capitolio después del inicio de la guerra entre Estados Unidos e Israel con Irán, que llevó a múltiples casos de posible uso de información privilegiada en Kalshi y Polymarket, dos de las plataformas más populares. Esto generó críticas, en particular entre los demócratas, que argumentaron que eran necesarias nuevas regulaciones para evitar el aprovechamiento en tiempos de guerra utilizando información clasificada. El senador demócrata Chris Murphy, de Connecticut, lo calificó de “distópico”.

Desde enero, se han presentado más de diez proyectos de ley para imponer nuevas restricciones a los mercados de predicción. Solo seis se dieron a conocer en marzo.

Entre el paquete de proyectos de ley, había una medida bipartidista de los senadores Adam Schiff, de California, y John Curtis, de Utah, que prohibiría a las entidades registradas ante la Commodity Futures Trading Commission listar contratos de predicción que se asemejaran a apuestas deportivas o a un casino.

“Nuestra legislación bipartidista aclara la jurisdicción regulatoria, garantizando que los estados puedan mantener su autoridad sobre las apuestas deportivas y el juego de casino”, dijo Curtis en un comunicado. Agregó que la legislación se trata de “respetar la autoridad de los estados, proteger a las familias y mantener los productos financieros especulativos fuera de espacios donde no pertenecen”.

Otros están considerando acciones aún más amplias contra las plataformas de mercados de predicción. Murphy dio a conocer un proyecto de ley por separado a mediados de marzo que prohibiría las apuestas sobre acciones del gobierno, terrorismo, guerra, asesinato y otros eventos en los que una persona pudiera decidir el resultado.

“Cuando los eventos que involucran el bien y el mal, la vida y la muerte, se convierten en otro producto financiero más, la moral deja de importar y el alma de Estados Unidos se corrompe fundamentalmente”, dijo Murphy.

Kalshi y Polymarket se defienden

Kalshi y Polymarket están ambas inmersas en una lucha existencial sobre la naturaleza de su negocio. Ambas están reguladas como bolsas financieras y operan en los 50 estados. La CFTC tiene jurisdicción para regular las operaciones de juego tradicionales y restringe las apuestas que pudieran alentar la violencia.

Ambas firmas están librando batallas legales contra funcionarios estatales y tribales que sostienen que deberían estar sujetas a regulaciones de juego similares a las de los casinos, como el pago de impuestos.

Recientemente, Kalshi y Polymarket intensificaron sus esfuerzos de acercamiento en Washington. Kalshi lanzó el martes una campaña publicitaria que incluye anuncios en paradas de autobús y murales, destacando sus diferencias con Polymarket.

“Ha habido algo de confusión y mezcla entre nosotros y nuestro competidor, así que estamos señalando esas distinciones”, dijo Elisabeth Diana, portavoz de Kalshi, a Quartz.

El jueves, Kalshi anunció que agregaba a Stephanie Cutter, una ex gerente de campaña para el presidente Barack Obama, a su equipo de políticas en un esfuerzo por profundizar las relaciones bipartidistas.

Bajo la administración de Biden, Polymarket fue impedida de operar en Estados Unidos, aunque muchos usuarios estadounidenses accedieron a la plataforma usando una red privada virtual. Eso cambió durante la segunda administración de Trump, que redujo las regulaciones sobre Polymarket y Kalshi.

Por su parte, Polymarket abrió un bar emergente de tres días que generó mucho revuelo en Washington, D.C. el mes pasado. La plataforma también actualizó sus términos de servicio, que aclararon las restricciones sobre operar usando secretos gubernamentales y consejos ilegales.

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