El juego a largo plazo de Apple

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El 1 de abril de 1976, tres personas firmaron la documentación en un garaje en Los Altos y fundaron oficialmente Apple $AAPL Computer. Uno de ellos se había ido en 12 días. Los otros dos se quedaron el tiempo suficiente para cambiar el mundo.

Ese comienzo accidentado acabó dando lugar a la empresa más valiosa del planeta, la computadora en el bolsillo, y una cultura que convirtió un logotipo de una fruta a medio comer en una personalidad. Pero medio siglo después, Apple está, de forma extraña, otra vez como un aspirante.

A medida que el mundo se ha obsesionado con la IA, Apple se ha quedado atrás. La remodelación de la IA de Siri que Apple prometió a sus usuarios se ha deslizado, sin un calendario firme. Su acción pasó gran parte de 2025 en el sótano de la Magnificent Seven. La compañía que antes hizo que el futuro pareciera inevitable ha pasado los últimos un par de años pareciendo que lo persigue.

Aun así. Casi dos décadas de la economía de App Store han creado mil millones de usuarios leales y un ecosistema de desarrolladores que ahora podría volver a dar frutos.

La apuesta de combustión lenta

Apple nunca ha sido la primera. No inventó la computadora personal, el reproductor MP3, el smartphone ni la tablet. Los perfeccionó y luego vendió cientos de millones de ellos.

El patrón es tan consistente que apenas se registra ya como estrategia. Pero la IA está demostrando ser más difícil de ignorar. El espejismo y las fuerzas reales del mercado que empujan a cada empresa tecnológica a construir IA arrastraron a Apple a una carrera para la que nunca ha estado preparada históricamente para ganar.

Cada vez más, parece que Apple está recordando sus raíces y encontrando su propio camino. En la Conferencia Mundial de Desarrolladores del año pasado, enterrada bajo las decepcionantes noticias de Siri y un nuevo lenguaje de diseño más pulido, Apple abrió sus modelos de IA en el dispositivo para desarrolladores de terceros por primera vez.

El marco de Modelos Fundamentales permite a los desarrolladores crear funciones de IA que se ejecutan completamente en el dispositivo, sin necesidad de conexión a la nube. Los modelos en sí son modestos: 3 mil millones de parámetros frente a los que se rumorea que serían del orden de un billón para los modelos de vanguardia.

Lo que está haciendo Apple es entregar su infraestructura de IA a la misma comunidad de desarrolladores que convirtió la App Store en una economía. Más de mil millones de usuarios activos de iPhone, atendidos por millones de desarrolladores.

IA gratis, privada y sin conexión, integrada en cada app que la quiera. Es una apuesta por sus legiones de seguidores y socios para construir lo que Apple todavía no ha averiguado cómo construir por sí misma.

Pensar diferente, con cuidado

Apple ya se ha tropezado antes. La campaña de “Think Different” que se lanzó en 1997 fue, por sí misma, una especie de historia de resurrección. Apple estaba cerca de la quiebra. Steve Jobs acababa de regresar. Los anuncios celebraban a Einstein y Picasso y Muhammad Ali: gente que rompía reglas, trastocaba expectativas, se negaba a encajar. Era una marca aspiracional para una empresa que necesitaba que la gente volviera a creer en ella.

A cincuenta años de distancia, Apple es una institución de un tipo diferente. Es el establishment. Fija los precios, controla la plataforma, se queda con la comisión. Un juez federal halló a la empresa en desacato el año pasado por violar de manera deliberada órdenes judiciales en el caso de Epic Games, un fallo que podría reconfigurar la forma en que opera la App Store. La compañía que antes celebraba a los inadaptados ha tenido que ser arrastrada, legalmente, hacia un ecosistema más abierto.

Lo interesante es que la apertura podría ser exactamente lo que Apple necesita ahora. El marco de Modelos Fundamentales es una concesión de que Apple no puede ganar la carrera de la IA sola. Tim Cook, en las celebraciones del aniversario de Apple este mes, citó la copia original de Think Different: “Las personas lo bastante locas como para pensar que pueden cambiar el mundo son las que lo logran”. Hablaba de los usuarios de Apple. También podría haber estado hablando de los desarrolladores en los que Apple ahora está confiando.

El enfoque centrado en la privacidad y en el dispositivo sigue siendo genuinamente distinto. En una era en la que las empresas de IA se están llevando por delante los datos personales y los usuarios cada vez están más inquietos por lo que se guarda y dónde, la arquitectura de Apple es una alternativa real. Si eso importa más que la capacidad bruta es la pregunta a la que responderán los próximos años.

Esos mismos años podrían decirnos si realmente valió la pena correr la carrera armamentista de la IA. Cada modelo es superado por el siguiente. Cada avance se convierte en un producto básico.

Las empresas mejor posicionadas para ganar esa carrera son compañías puras de software, y Apple nunca ha sido una. Recordarlo antes de que fuera demasiado tarde podría haber sido el movimiento más inteligente que ha hecho en años.

No está intentando superar en desarrollo a OpenAI o Google $GOOGL, sino haciendo lo que siempre ha hecho: tomar el avance de otra persona y convertirlo en algo útil para mil millones de personas. Eso no es pensar diferente. Es pensar como Apple.

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