Más allá de la alfombra roja: La visita de Estado del Reino Unido es una inversión en el futuro de Nigeria

Como el Presidente Bola Ahmed Tinubu y el Primer Ministro Keir Starmer se reunieron en el 10 de Downing Street para hablar sobre el futuro de nuestros dos países, sentí un orgullo silencioso pero inconfundible.

Lo que presencié no fue la vieja postura de un socio menor que busca favores.

Eran dos líderes y dos equipos que se relacionaban con claridad, confianza y propósito.

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Ese tono se había marcado antes en el Castillo de Windsor, donde el Presidente fue recibido por Su Majestad el Rey Carlos III. La ceremonia y el ceremonial destacaron la consideración que el Reino Unido tiene por Nigeria y por su liderazgo. Esa consideración no siempre estuvo allí, y no puede darse por sentada.

Durante décadas, Nigeria fue considerada un país de promesas. Esa percepción está cambiando. Cada vez más, se nos involucra como un país que logra avances medibles. Esa percepción está cambiando, ya que la economía global también está cambiando.

La rivalidad, el conflicto y las alianzas cambiantes están reconfigurando el comercio y la inversión. El capital es más selectivo, y los países eligen a sus socios de forma más deliberada. En este nuevo entorno, Nigeria está actuando de manera deliberada.

Estamos persiguiendo asociaciones que sean estratégicas y mutuamente beneficiosas; relaciones en las que ambos lados crean valor juntos. De eso trató la visita de Estado del Reino Unido. Se trataba de trabajar con un socio para impulsar la inversión, el crecimiento y los empleos en la economía nigeriana.

Ese es el estándar; y exactamente eso entregó esta visita. Un resultado clave de esta visita fue el acuerdo de financiación para exportaciones por £746 millones firmado con el Reino Unido para financiar la rede paación del Complejo Portuario de Lagos y el Puerto de Tin Can.

Respaldado por UK Export Finance, esta es una estructura clásica de project finance en la que los ingresos adicionales generados por los puertos actualizados se usan para atender y reembolsar el préstamo. Hoy, despachar mercancías a través de nuestros puertos puede llevar hasta 18 días.

Con la actualización, ese plazo podría reducirse a tan solo 5 días. Eso es transformador. Significa productos más baratos para los hogares nigerianos, ya que los costos logísticos disminuyen en toda la cadena de valor; y facilita que los agricultores y los fabricantes locales lleven sus productos al mercado y los exporten de forma competitiva.

Si bien la modernización portuaria asegura el pilar de nuestro comercio, también concluimos acuerdos específicos en los sectores de la industria, las finanzas y la economía digital.

Incorporamos nueva capacidad de fabricación a Nigeria mediante una inversión de £24 millones de Associated British Foods; la primera de su tipo en África; creando empleos, profundizando las cadenas locales de valor y fortaleciendo “Made in Nigeria” a gran escala.

Avanzamos en la inclusión financiera al permitir que Wise, la plataforma global de pagos con sede en el Reino Unido, ampliara su presencia en el ecosistema de remesas de Nigeria, reduciendo los costos de las transferencias y asegurando que una mayor parte de los ingresos obtenidos en el extranjero llegue a las familias nigerianas.

Aseguramos compromisos para mejorar la movilidad empresarial mediante procesos simplificados de visa del Reino Unido y de eVisa, reduciendo la fricción de larga data para empresarios e inversores nigerianos. Nigeria no solo está recibiendo capital; también lo estamos aplicando.

La expansión de los bancos nigerianos en el Reino Unido, incluida la creciente presencia de Zenith Bank en Manchester, refleja la posición cada vez más segura y globalmente competitiva de Nigeria. Más allá de la infraestructura y las finanzas, nuestras industrias creativas también se mostraron durante la visita de Estado.

El foco en la música, el cine y el arte nigerianos en Tate Modern señala nuestra disposición para la inversión global. Abre puertas para asociaciones internacionales, licencias, giras y una inversión más amplia en todo el ecosistema creativo.

Por último, firmamos acuerdos para fortalecer la cooperación en la lucha contra el terrorismo, el crimen organizado y el intercambio de inteligencia, reforzando nuestro compromiso conjunto con la seguridad como base para el crecimiento. Esto refleja una verdad sencilla: sin seguridad, no es posible un crecimiento económico sostenido.

En conjunto, lo que vimos en el Reino Unido fue a Nigeria alineando sus fortalezas con la oportunidad global; de manera deliberada y con propósito. La visita fue una negociación enfocada, sustentada en resultados. Mostró que cuando una nación pone su casa en orden y se relaciona con el mundo con claridad, la respuesta no es solo aplausos; es capital, asociación y oportunidad. Pero la prueba real no es lo que se dijo en el Reino Unido; es lo que se entrega en Nigeria.

Se medirá en días recortados en los tiempos de despacho portuario; en precios que empiezan a aliviarse en nuestros mercados; en empleos creados en logística, industria y servicios; y en una creciente sensación de que el progreso es tangible. La alfombra roja no es el logro. El valor para nuestra economía sí lo es. Me enorgullece informar que el Presidente y su administración obtuvieron un valor real y medible a partir de esta visita de Estado.

• Wale Edun es el Honorable Ministro de Finanzas y Ministro Coordinador de la Economía

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