¿Significa que con la IA hay más estudiantes universitarios que están plagiando su trabajo?

(MENAFN- The Conversation) Usar las ideas, las palabras y las creaciones de otras personas sin darles reconocimiento es un problema extendido. El plagio ocurre en todas partes, desde los menús de los restaurantes hasta los discursos políticos y la música.

Dentro del ámbito académico, el plagio se considera una grave falta de integridad por parte de académicos y estudiantes.

Es fácil encontrar artículos en los medios que afirman que el plagio está aumentando entre los estudiantes universitarios. Estas afirmaciones se han intensificado con el auge de la IA generativa, que puede producir rápidamente grandes cantidades de texto que los estudiantes pueden copiar y pegar en sus tareas.

Pero, aunque la IA ciertamente plantea una serie de desafíos para la integridad académica, ¿el plagio está aumentando tanto como pensamos?

La nueva investigación de mi equipo, que ha seguido a estudiantes en una universidad durante 20 años, sugiere que incluso podría estar disminuyendo.

¿Qué estamos comparando?

Las tasas precisas de plagio pueden ser difíciles de determinar. Antes de la IA, muchas afirmaciones sobre el aumento del plagio entre estudiantes provenían de la selección sesgada de resultados de diferentes encuestas realizadas a distintos grupos de estudiantes. Así que no se estaban comparando “manzanas con manzanas”.

Desde la IA, tenemos muchos informes anecdóticos sobre hacer trampas. Pero no contamos con mucha evidencia sólida de si las trampas han aumentado con el tiempo.

En un nuevo artículo de revista, mis colegas y yo hemos utilizado un raro estudio longitudinal sobre plagio para superar este problema.

Mi investigación

Cada cinco años desde 2004, nuestro estudio realizó la misma encuesta sobre plagio con estudiantes de la Western Sydney University (WSU). Esto significa que hemos podido seguir los mismos fenómenos en el mismo entorno a lo largo del tiempo.

En nuestra encuesta, se les presentan a los estudiantes escenarios que representan diferentes formas de plagio. Por ejemplo, un estudiante que copia texto de un libro sin citar el libro. Se les preguntó si esa conducta es plagio, para poner a prueba su comprensión, y con qué frecuencia, si es que alguna vez, han hecho algo similar. En 2024, también preguntamos a los estudiantes si usaron texto generado por IA en su trabajo universitario, sin reconocerlo.

Realizamos una encuesta anónima de, en su mayoría, estudiantes de pregrado, estudiando en una variedad de disciplinas. La encuesta comenzó en 2004 en papel y ha estado completamente en línea desde 2014.

La encuesta se realizó en la segunda mitad del año académico para asegurar que los estudiantes tuvieran la oportunidad tanto de aprender sobre el plagio como de involucrarse con él.

En 2024, además de WSU, incluimos estudiantes de otras cinco universidades australianas para una comparación adicional. Esto nos dio una muestra de más de 2.100 estudiantes en total para la ronda más reciente.

El plagio no está aumentando

A lo largo de 20 años, la encuesta ha encontrado que el porcentaje de estudiantes que se involucran en cualquier forma de plagio al menos una vez ha disminuido en cada cinco años, pasando de más de 80% en 2004 a 57% en 2024.

Esta disminución se corresponde con diversas medidas, como el uso de software de coincidencia de texto, que puede ayudar a detectar el plagio. También ha habido más formación en normas de referencias y citas, lo que reduce el plagio no intencional.

La IA no está convirtiendo a todos los estudiantes en plagiadores

Aunque el 14% de los estudiantes en 2024 indicó que había copiado desde IA sin reconocimiento, la mayoría de ellos también se involucró en al menos otra forma de plagio. Por ejemplo, copiar de la tarea de otro estudiante.

Copiar desde IA fue la única forma de plagio para solo el 2% de los estudiantes.

La mayoría de los estudiantes no cometen plagio accidentalmente

Al combinar las respuestas de los estudiantes sobre si entienden el plagio y si se involucraron en él, se observó que la mayoría lo hizo a sabiendas. Por ejemplo, cuando se trató de copiar de forma literal desde IA, el 88% de los estudiantes de WSU que se involucraron en esto sabían que era plagio.

Curiosamente, la mayor parte del plagio era accidental 20 años atrás, cuando la educación sobre la integridad académica era menos exhaustiva. Sin embargo, los resultados recientes muestran que los estudiantes tienen una mejor comprensión del plagio y aun así lo hacen.

Los detectores de IA no detienen la copia

En la encuesta, dos universidades usaron detectores de IA (que buscan evaluar si una pieza de trabajo escrito ha usado IA), con resultados mixtos, y cuatro no.

Las tasas de plagio a partir de IA fueron similares entre las universidades con y sin detectores.

¿Qué significa esto?

Nuestra encuesta se centró en gran medida en solo una universidad australiana. Pero a pesar de esa limitación, podemos interpretar los resultados de manera tanto optimista como pesimista.

De forma optimista, el plagio ha disminuido durante 20 años. Esto sugiere que las medidas para detectar el plagio y enseñar a los estudiantes sobre el uso correcto de referencias pueden ayudar.

Además, la IA no ha convertido a todos los estudiantes en plagiadores, al menos todavía. Lo que sugiere nuestro estudio es que los estudiantes que han plagiado de alguna otra manera podrían ahora también plagiar desde IA.

De forma pesimista, más de la mitad de todos los estudiantes todavía cometen plagio en algún momento durante sus estudios universitarios. Y, como estas encuestas se basan en autoinformes, es probable que estas cifras representen el número mínimo de estudiantes que cometen plagio. Incluso cuando las encuestas, como la nuestra, son anónimas y están en línea, los estudiantes aún pueden mostrarse reticentes a admitir que han infringido las reglas.

Esto significa que educar a los estudiantes y hacer cumplir el control de la conducta académica sigue siendo una batalla en curso.

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