Desde los suelos del bosque hasta los podios nacionales, la fuerza tribal que impulsa el hockey indio

(MENAFN- IANS) Raipur, 2 de abril (IANS) Odisha cerró su impresionante campaña ganando ambas medallas de oro de hockey, tanto en la categoría masculina como en la femenina, en los Khelo India Tribal Games 2026 en Raipur, celebrados en el Vallabhbhai Patel International Hockey Stadium. La final masculina vio a Odisha imponerse a Jharkhand por 4-1, mientras que la final femenina fue un partido muy ajustado, en el que Odisha derrotó por la mínima a Mizoram 1-0. El equipo masculino de Jharkhand obtuvo la plata; Chhattisgarh se llevó el bronce; y, en la categoría femenina, Jharkhand también reclamó un merecido bronce para completar el podio.

En los Khelo India Tribal Games 2026 en Raipur, el doble oro de Odisha en hockey masculino y femenino fue más que una victoria deportiva; mostró cómo el deporte está transformando vidas en las regiones tribales de Odisha, Jharkhand y Chhattisgarh. Los estados del noreste, reconocidos por su talento deportivo, también brillaron, con Mizoram avanzando a las rondas eliminatorias en los KITG 2026.

El equipo masculino de Odisha logró una contundente victoria por 4-1 sobre Jharkhand en la final, mientras que el equipo femenino derrotó por poco a Mizoram 1-0 en un tenso partido por el campeonato. Jharkhand y Chhattisgarh también consiguieron puestos en el podio, destacando el creciente talento que surge de estas zonas. Sin embargo, la verdadera historia va más allá de las medallas, llegando a pueblos, bosques y comunidades donde el hockey se ha convertido en un símbolo de identidad y una fuente de oportunidades.

El hockey ha formado parte de la cultura tribal durante décadas, con niños que fabrican palos con ramas de árboles y juegan descalzos sobre terreno irregular. Aunque el talento siempre estuvo presente, el camino hacia el éxito era incierto. Ahora, eso empieza a cambiar.

Con Centros de Excelencia gestionados por el ministerio de deportes de la Unión y los estados, junto con una infraestructura mejorada y programas de base organizados, se está formando gradualmente un ecosistema sólido. El ex olímpico Ajit Lakhra, miembro del equipo de hockey indio en los Juegos Olímpicos de Barcelona 1992 y ahora entrenador en jefe en el Bilaspur Centre of Excellence, observa esta transición de primera mano y dijo: “Todo el sistema, desde las categorías de base hasta los niveles junior y luego senior, se está volviendo gradualmente más fuerte. Los atletas de las regiones tribales, en particular, están recibiendo grandes beneficios. Su talento natural ahora se está perfeccionando con la orientación y la capacitación adecuadas”.

Lakhra cree que este apoyo estructurado está creando un efecto dominó: “Cuando los niños vienen aquí, aprenden y rinden bien, inspiran a otros. Esto está creando una cadena, con nuevos jugadores que emergen continuamente”, dijo a SAI Media

Las regiones que antes se veían afectadas por problemas socioeconómicos y el naxalismo ahora están experimentando un cambio sutil a través del deporte. El hockey se está convirtiendo en una fuerza unificadora, integrando comunidades en el tejido nacional. El programa ASMITA del ministerio de deportes está involucrando cada vez más a jugadoras y ayudándolas a formar parte del circuito principal.

El ex olímpico Manohar Topno, que compitió en los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 1984 y ha entrenado tanto a los equipos masculinos de Jharkhand como de Chhattisgarh, destacó la influencia en las bases de programas como los Khelo India Tribal Games.

“Me gustaría agradecer a SAI por organizar este torneo de base. Los chicos y las chicas de nuestras comunidades están avanzando y reconstruyéndose. Si continuamos así, un día estos jugadores representarán a India”, dijo Topno.

Topno también señaló una verdad sencilla pero poderosa detrás del grupo de talento y agregó: “La razón es que nuestras comunidades tribales juegan al hockey de forma natural. Si nos enfocamos en estas regiones, nuestros jugadores crecerán y harán que el país se sienta orgulloso”.

Un gran cambio ha sido la integración de la ciencia del deporte, fisioterapeutas y recursos de análisis de video, que antes eran exclusivos de equipos élite. Ahora, los atletas de zonas lejanas pueden acceder a instalaciones profesionales de entrenamiento. Esta combinación de juego natural e instintivo con un entrenamiento avanzado está abriendo nuevas posibilidades para lograr resultados.

La ex atleta de Jharkhand y miembro de Hockey India Asrita Lakra destacó cómo estos cambios están inspirando a los atletas.

“El hockey está profundamente arraigado en la sangre de los niños de estas regiones, así que naturalmente se sienten atraídos por el deporte. Plataformas como Khelo India les han dado dirección”, dijo Lakra.

“Con mejores instalaciones, entrenamiento y exposición, los jugadores ahora están llegando al nivel nacional. Su moral ha aumentado y se aprecia una mejora visible en el rendimiento”, añadió.

El impacto ya se ve a través de resultados tangibles, representación y un aumento de la ambición. Los atletas tribales han evolucionado de ser meros participantes a convertirse en contendientes, campeones y futuros competidores internacionales.

El doble triunfo de Odisha en Raipur simboliza un movimiento más amplio en el que los pueblos están emergiendo como centros de excelencia, y el hockey está inspirando los sueños de una nueva generación. Desde los campos polvorientos de Bastar hasta los vibrantes estadios de Raipur, el viaje de estos atletas está transformando el hockey indio e impactando el tejido social de la India tribal.

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