Shell acaba de cancelar un acuerdo de gas en el Mar del Norte por £500 millones, y la historia detrás de esto es bastante salvaje. La gigante energética iba a vender casi una docena de campos de gas a Viaro Energy, pero se retiró de la transacción esta semana después de que no se cumplieran ciertas condiciones.

Aquí es donde se pone interesante: Viaro está dirigida por Francesco Mazzagatti, quien ha enfrentado acusaciones graves. Hablamos de falsificación de documentos, malversación de fondos, y más. Por supuesto, eso levantó algunas banderas rojas, y el proceso de aprobación regulatoria empezó a complicarse. La Autoridad de Transición del Mar del Norte (NSTA) básicamente se detuvo, diciendo que necesitaban más información de Viaro antes de poder aprobar nada.

En julio de 2024, Shell y ExxonMobil habían anunciado planes para vender aproximadamente el 5% de la producción de gas del Mar del Norte de Reino Unido a Viaro. En ese momento parecía un acuerdo cerrado. Pero a medida que aumentaba el escrutinio sobre las operaciones de Francesco Mazzagatti, las cosas empezaron a desmoronarse. Los retrasos se acumulaban, y finalmente Shell decidió que no valía la pena seguir adelante.

Lo interesante es cómo Shell inicialmente mantuvo la confianza en su proceso de diligencia debida, incluso con toda la controversia en torno. Pero al final, la compañía no pudo justificar continuar. El representante de Viaro confirmó la cancelación, diciendo que fue una decisión mutua entre ambas partes. Aseguraron que el acuerdo estaba completamente financiado, pero las condiciones cambiantes del mercado y la incapacidad de cumplir con los requisitos necesarios los llevaron a dar un paso atrás.

En cuanto a Francesco Mazzagatti, él ha respondido con fuerza a todas las acusaciones. Se ha descrito a sí mismo como objetivo de una campaña maliciosa, negando cualquier conducta indebida. Las acusaciones provienen de una disputa legal en curso con su antiguo empleador, Alliance Petrochemical Investment (API). API alega que Mazzagatti desvió fondos de la empresa para expandir sus intereses en el Mar del Norte, incluyendo el uso de sus recursos para ayudar a financiar la adquisición de RockRose, una antigua compañía petrolera listada en Londres.

Mazzagatti ha presentado una defensa ante la Corte Suprema, argumentando que él no gestionó ni autorizó pagos indebidos y que no tenía control sobre las operaciones de API. Así que estamos ante una batalla legal completa junto con este acuerdo colapsado. Si esto se resuelve o se prolonga más, todavía está por verse, pero por ahora, Shell ha dejado atrás la transacción.