Trump anuncia nuevas políticas farmacéuticas: se impondrá un arancel del 100% a algunos medicamentos importados, lo que podría aumentar los riesgos en la cadena de suministro

La aplicación Zhìtōng Caijing ha observado que la administración del presidente Trump impondrá aranceles de hasta el 100% a algunos medicamentos importados, a pesar de que existen varias exenciones importantes. La medida busca presionar a los fabricantes de productos farmacéuticos para que produzcan más dentro de Estados Unidos.

El nuevo arancel, autorizado el jueves por el presidente de Estados Unidos, Trump, se aplica a los medicamentos patentados que se producen en países con los que Estados Unidos no tiene acuerdos arancelarios y cuyas compañías de producción correspondientes no han firmado con el gobierno un acuerdo de “precios de nación más favorecida”.

Según un comunicado de la Casa Blanca, los aranceles para los productos de algunas grandes empresas entrarán en vigor en un plazo de 120 días, mientras que los productos de pequeños fabricantes solo se verán afectados después de 180 días.

El comunicado afirma que, para las principales economías con las que la Casa Blanca ha llegado a un acuerdo, el tope de los aranceles a sus productos importados se fijará en 15%. Esto incluye la Unión Europea, Corea del Sur, Japón, Suiza y Liechtenstein. En un acuerdo independiente alcanzado el jueves, el Reino Unido aceptó duplicar, durante los próximos diez años, la proporción del gasto del gobierno en medicamentos nuevos respecto al PIB; por lo tanto, los medicamentos importados desde Reino Unido se enfrentarán a una tasa impositiva más baja.

La Casa Blanca dijo que si las compañías se comprometen a producir parte en Estados Unidos, la tasa para sus productos importados será del 20%; y si alcanzan un acuerdo de nación más favorecida, la tasa se reducirá a cero. Esta exención arancelaria se mantendrá hasta el 20 de enero de 2029.

Estos cargos materializan las amenazas lanzadas por el presidente el otoño pasado: a menos que las empresas trasladen la producción a Estados Unidos, se impondrán aranceles del 100% a los medicamentos de marca o patentados. Pero estas medidas también incluyen importantes disposiciones de exclusión, que podrían debilitar su capacidad de impacto.

La mayoría de los principales fabricantes farmacéuticos globales, incluyendo Eli Lilly, evitaron las medidas punitivas al llegar a acuerdos con el gobierno. El verano pasado, Trump envió cartas a 17 compañías y planteó una serie de requisitos, entre ellos: reducir las tasas cobradas por los programas de Medicaid para personas de bajos ingresos, vender directamente a los consumidores estadounidenses y garantizar que el precio de lanzamiento en Estados Unidos de los medicamentos nuevos sea equiparable al de otros países desarrollados, todo ello a cambio de reducciones arancelarias.

Esto significa que los nuevos aranceles afectarán principalmente a las compañías farmacéuticas más pequeñas y a los fabricantes de ingredientes farmacéuticos activos. El analista de Veda Partners Spencer Perlman estimó que, de los 274 mil millones de dólares de importaciones farmacéuticas en 2025 en total, solo alrededor de 12 mil millones de dólares en bienes estarían sujetos a un arancel total del 100%.

Las organizaciones de la industria que representan a empresas de biotecnología criticaron esta iniciativa. El CEO de BIO, el grupo de cabildeo de la industria, John Clawley, dijo en un comunicado: “Imponer cualquier arancel a los medicamentos de Estados Unidos incrementará los costos, obstaculizará la fabricación nacional y retrasará el desarrollo de nuevas terapias, y todo eso no ayuda en nada a fortalecer nuestra seguridad nacional”.

Clawley añadió que los aranceles implicarán riesgos financieros para las pequeñas empresas de biotecnología, ya que estas compañías normalmente carecen de capital para construir instalaciones de manufactura dedicadas.

Un funcionario de la Casa Blanca señaló que la tasa arancelaria actual del Reino Unido es del 10%, pero si GSK.US llega a un acuerdo de producción nacional con el gobierno de Estados Unidos, esa tasa se reducirá a cero.

Producción en el extranjero

Los medicamentos genéricos tampoco se verán afectados por los nuevos aranceles, pero el funcionario de la Casa Blanca dijo antes de su anuncio que las medidas firmadas por Trump ordenan al Departamento de Comercio que reevalúe estos productos en el plazo de un año, dejando margen para imponer aranceles en el futuro en función del grado de retorno de la producción. Además, si los productos provienen de países que han alcanzado acuerdos comerciales, o si se necesitan para atender urgencias de salud pública, los productos farmacéuticos especializados (como medicamentos para enfermedades raras o medicamentos para la salud animal) también recibirán exenciones.

Estos nuevos gravámenes se iniciaron en abril de 2025 con base en los resultados de una investigación bajo el artículo 232 de la Ley de Expansión del Comercio. Esta disposición permite al presidente imponer unilateralmente aranceles a productos importados que se consideren una amenaza para la seguridad nacional. Los grupos de la industria dicen que les preocupa que esto cause una disrupción grave en la cadena de suministro, agrave la escasez y eleve los costos para los estadounidenses.

Se trata de la medida proteccionista más reciente de Trump. Su agenda comercial ya sufrió un revés en febrero, cuando la Corte Suprema dictaminó que sus aranceles globales violaban la Constitución de Estados Unidos. Pero los aranceles impuestos a otras industrias bajo el artículo 232 no se vieron afectados por ese fallo. El jueves, Trump también tomó medidas para simplificar y endurecer los aranceles sobre metales.

Trump ha criticado durante mucho tiempo que la producción farmacéutica en el extranjero amenaza la seguridad nacional, y ya había propuesto imponer aranceles de hasta el 200% para fomentar la manufactura interna. Posteriormente, las empresas publicaron una serie de anuncios sobre inversiones de miles de millones de dólares en Estados Unidos, pero eso no fue suficiente para impedir que se aplicaran medidas arancelarias derivadas de una investigación del Departamento de Comercio.

Los fabricantes farmacéuticos se enfrentarán a una disyuntiva: absorber por cuenta propia los costos de los aranceles, o subir los precios de los medicamentos en este mercado globalmente más caro. El presidente y director ejecutivo de la Asociación de Investigación y Fabricación de Productos Farmacéuticos de Estados Unidos (PhRMA), Stephen Ubl, dijo que los aranceles “incrementarán los costos y podrían poner en riesgo las inversiones de decenas de miles de millones de dólares anunciadas el año pasado”. El grupo suizo de cabildeo farmacéutico Interpharma, por su parte, pidió que su gobierno negocie un acuerdo similar al del Reino Unido.

Aún no está claro cuándo los pacientes sentirán el impacto, ni cuán grande será este. Los precios de los medicamentos que pagan los estadounidenses ya son los más altos del mundo. Estos precios suelen determinarse mediante una serie de negociaciones complejas entre aseguradoras, administradores de beneficios farmacéuticos (PBM) y fabricantes, lo que hace que a los costos les resulte difícil trasladarse de inmediato. Pero, al final, es posible que los consumidores enfrenten precios más altos a través de aumentos en los copagos o subidas en las primas de las pólizas de seguro.