Las consecuencias de la escasez de petróleo se filtrarán lentamente pero con seguridad

NUEVA YORK, 2 de abril (Reuters Breakingviews) - Al igual que cuando ocurren derrames de petróleo, una escasez se filtra lentamente. Las consecuencias de un Estrecho de Ormuz bloqueado, que normalmente transporta el 20% del suministro mundial, se irán extendiendo de forma constante por todo el planeta.

La parte direccional es sencilla. Como los días de tránsito cuestan dinero, los barcos priorizan los mercados geográficamente más cercanos. Según la Agencia Internacional de la Energía, alrededor del 80% del petróleo que fluye a través del Estrecho va a Asia. Aproximadamente el 95% de las importaciones petroleras de Japón provienen de Oriente Medio. Los petroleros que zarparon del Golfo el 27 de febrero, el día anterior a que Estados Unidos e Israel atacaran Irán, llegaron a esos puertos.

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El dolor se irradia desde allí. Las exportaciones a Europa son menores, y aún menos están destinadas a las Américas. Una vez que estos envíos se detengan, sin embargo, las señales de precios se aclararán. ⁠Un galón de diésel de EE. UU. se vende al por menor a 5,49 dólares, según la American Automobile Association. Aunque es un 46% más alto que hace un mes, ⁠palidece frente a lugares como Singapur, donde ahora supera los 15 dólares por galón. Los productores costeros de EE. UU. ya están exportando mayores cantidades, lo que hace que suban los precios locales.

El combustible para aviones está recibiendo el golpe con fuerza y otros productos refinados están en la siguiente línea. Los países del Golfo han estado añadiendo instalaciones para convertir el crudo en materias primas, lubricantes y más. Muchos ya no pueden enviar al extranjero. El Oriente Medio, por ejemplo, exportó el año pasado más de 10 mil millones de dólares de queroseno adaptado para motores de aviones. Mucho de eso ahora es inaccesible, dejando a grandes importadores como ⁠Europa con una escasez crítica de suministros. Los precios se han duplicado con creces, incluso más rápido que el Brent. Para aerolíneas sin cobertura, sus gastos aumentarán un 25%, ⁠según cifras de la IEA⁠, abre una nueva pestaña y precios actuales.

Además, el crudo del Mideast tiende a ser más denso y contiene más impurezas, lo que lo hace más barato. Las plantas asiáticas, en general, están equipadas para refinarlo. Ahora deben pagar más por un aceite más claro y dulce, y probablemente generen menos producción.

Los bienes que se pueden fabricar también variarán. Si bien las refinerías tienen algo de margen, un barril de WTI, el referente petrolero de EE. UU., genera significativamente más nafta pesada, el principal precursor ⁠de la gasolina, que Arabian Heavy. Y el petróleo pesado puede convertirse en más asfalto y combustible para barcos. A los productores de EE. UU. se les está señalando que perforen más, lo que se traducirá en una extra proporcional ⁠de gasolina, dejando a otros clientes con más necesidad.

Los camioneros de EE. UU. están obligados a sentir el apretón con más severidad que los conductores de autos. Quitar ⁠tanto crudo del sistema, no obstante, hará que los precios suban de forma amplia y generalizada. Ya sea transporte, manufactura o agricultura, los grandes usuarios de petróleo y de sus derivados sufrirán todos. El impacto es solo cuestión de cuánto y cuándo.

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CONTEXTO ⁠NOTICIAS

Los ataques de EE. UU. e Israel contra Irán que comenzaron el 28 de febrero han llevado al cierre del Estrecho de Ormuz, que normalmente transporta alrededor del 20% del petróleo y los productos refinados del mundo, a casi todo el tráfico marítimo.

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Edición de Jeffrey Goldfarb; Producción de Maya Nandhini

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Robert Cyran

Thomson Reuters

Robert Cyran, columnista de tecnología de EE. UU., se incorporó a Breakingviews en Londres en 2003 y se trasladó cuatro años después a Nueva York, donde continúa cubriendo tecnología global, productos farmacéuticos y situaciones especiales. Robert comenzó su carrera en la revista Forbes, donde ayudó en el lanzamiento de la versión internacional de la revista. Antes de trabajar en Breakingviews, trabajó como investigador de mercados y reportero cubriendo la industria farmacéutica. Robert tiene una maestría en economía de la Universidad de Birmingham y un título de grado de la Universidad George Washington.

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