Artemis II acelera cada vez más cerca del lado lejano de la Luna

Hace 14 minutos

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Pallab Ghosh, corresponsal de ciencia, Cabo Cañaveral,

Alison Francis, periodista senior de ciencia,

Kevin Churchand

Emily Selvadurai

Getty

La nave espacial Orión impulsa su salida de la órbita terrestre y se dirige hacia la Luna (ilustración)

Los cuatro astronautas de la misión Artemis II ya han abandonado la órbita de la Tierra, después de que su nave Orión encendiera su motor principal para un último empujón hacia la Luna.

La combustión del motor de cinco minutos y 55 segundos, conocida como la inyección trans-lunar (TLI), salió “a la perfección”, dijo después la Dra. Lori Glaze, de Nasa.

Y desde la cápsula Orión, el astronauta canadiense Jeremy Hansen dijo que la tripulación se encontraba “bastante bien” allí arriba en su camino a la Luna.

Artemis II ahora sigue una trayectoria en bucle que llevará a la tripulación alrededor del lado lejano de la Luna y de regreso. Es la primera vez desde 1972 que los humanos han viajado fuera de la órbita de la Tierra.

En la transmisión en vivo desde Orión, la Tierra se va encogiendo lentamente, a medida que la cápsula se adentra cada vez más en el espacio.

Hansen, quien es el primer no estadounidense en viajar a la Luna, le dijo al control de la misión de Nasa que la tripulación “sintió con firmeza el poder” de quienes han perseverado y trabajado tan duro en esta misión.

“La humanidad ha demostrado una vez más de lo que somos capaces”, dijo. “Son tus esperanzas para el futuro las que nos llevan ahora en este viaje alrededor de la Luna.”

Después de pasar aproximadamente un día en una “órbita terrestre alta” estirada, los motores de Orión, los sistemas de navegación y de soporte vital se revisaron, mientras la cápsula daba vueltas a nuestro planeta.

Por fin, se dio la aprobación final y el encendido del motor pudo comenzar: el último gran movimiento de la misión hacia la Luna.

Tras los asientos de la tripulación, el módulo de servicio encendió su único motor principal en un empuje largo y constante que añadió miles de kilómetros por hora a la velocidad de Orión.

La TLI propulsó la nave en un viaje que se espera que lleve a la tripulación más lejos de la Tierra que nunca antes: más de 4,700 millas (7,600 km) más allá de la Luna, antes de que la gravedad los haga regresar.

Nasa estima que esto podría superar el récord establecido por el Apolo 13 en 1970, dependiendo de los detalles finos del momento y la trayectoria.

La TLI no es un punto de no retorno para Orión: incluso después del gran encendido hacia la Luna, los controladores aún pueden realizar la equivalencia de una maniobra como de freno de mano en el espacio y traer de vuelta a la tripulación a la Tierra si algo sale seriamente mal.

En caso de una emergencia, el giro en U es la forma más rápida de regresar en las primeras 36 horas después de la TLI. Después de eso, puede ser igual de rápido, y a menudo más simple, mantenerse en el rumbo alrededor de la Luna y caer de regreso a la Tierra, dijo el gerente del programa de Orión, Howard Hu, antes del lanzamiento.

Añadió que el equipo ha “realizado cientos de miles de [simulaciones] para asegurarnos de que podamos traer a la tripulación a casa de forma segura”.

En una rueda de prensa tras el exitoso encendido del motor, estaba sonriendo de oreja a oreja y les dijo a los reporteros: “¡Qué gran par de días!”

NASA

La misión Artemis II tiene previsto llevar a los astronautas más lejos en el espacio de lo que los humanos han estado antes: más de 4,700 millas más allá de la Luna

A medida que Orión se adentra en el espacio profundo, las vistas a través de sus ventanas se volverán cada vez más inspiradoras: la Tierra se encoge hasta quedar como una pequeña canica azul y blanca detrás de ellos, mientras la Luna pasa de ser un disco brillante a un mundo lleno de cráteres, ocupando el encuadre.

Alrededor del sexto día de la misión, mientras Orión navega más allá de la Luna, los astronautas podrán ver un eclipse solar total.

La Luna se colocará directamente delante del Sol para que su brillante cara quede completamente cubierta y se revele su halo centelleante normalmente oculto, mientras la Tierra queda colgando a un lado.

Hay mucho argot astronómico en las misiones espaciales, y la TLI es el último término espacial que muchos de quienes siguen esta misión ya han llegado a conocer. Esperamos que se recuerde como el gran empujón que llevó a la humanidad un pequeño paso más cerca de volver a caminar sobre la superficie lunar.

Reuters

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