El nuevo propietario de los Blazers dice que el equipo se está alejando de la mentalidad de desarrollo de los últimos años

PORTLAND, Oreg. (AP) — Mientras los Portland Trail Blazers han hecho énfasis en desarrollar talento joven en los últimos años, el nuevo propietario Tom Dundon dice que esa mentalidad está cambiando hacia objetivos más ambiciosos.

“Hemos intentado transmitir ese mensaje durante los últimos días: que era divertido y probablemente necesario, pero que es más divertido ganar”, dijo Dundon. “Es más divertido hacer las cosas que llevan al éxito y, con suerte, empezaremos a crear más hábitos, que esos procesos lleven al tipo de victorias que yo espero, y creo que todos esperan”.

Dundon habló el jueves junto con sus colegas inversionistas del grupo de propiedad “Rip City Rising”. El lunes, la Junta de Gobernadores de la NBA aprobó la venta reportada de $4.25 mil millones del equipo por parte del patrimonio de Paul Allen y los nuevos dueños tomaron el control del equipo el martes.

Los Blazers están con marca de 39-38 en la Conferencia Oeste, a medio juego de distancia del octavo lugar, Los Angeles Clippers. Habiendo ya asegurado un puesto en el play-in, si Portland puede avanzar al octavo puesto, sería un intento más fácil de un solo partido para llegar a los playoffs.

El nuevo grupo de dueños incluye a Dundon, a Sheel Tyle, con base en Portland, cofundador de la firma de inversión Collective Global; Marc Zahr, copresidente de Blue Owl Capital; el Cherng Family Trust, la firma de inversión de los cofundadores de Panda Express; Stan Middleman de Freedom Mortgage, quien también tiene una participación en los Philadelphia Phillies, y otros.

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En adición a los Trail Blazers, la adquisición incluye el Rip City Remix de la NBA G League y Rip City Management, que opera el Moda Center.

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A principios de este mes, Dundon vendió una parte de los Carolina Hurricanes de la NHL a tres nuevos dueños minoritarios, una transacción que, según se informó, vale $332.5 millones por 12.5% del equipo.

Dundon compró una participación en los Hurricanes en 2017, se convirtió en el dueño mayoritario en 2018 y tomó la posesión total del club en 2021. Es presidente y socio gerente de la firma Dundon Capital Partners, con sede en Dallas.

Dundon dijo que no se apartará para llevar a cabo un gran acuerdo, y agregó que el gerente general de los Blazers, Joe Cronin, tenía un acuerdo posible en la fecha límite de intercambios que habría causado un impacto.

“Si existe esa oportunidad, probablemente seré más agresivo que la mayoría”, dijo Dundon. “Si no existe, entonces tienes que ponerte a encontrar las piezas para seguir mejorando, y luego decidir si puedes ser lo suficientemente bueno como para ganar un campeonato, o si tienes que dar un paso atrás.”

En los últimos años, Portland ha construido alrededor de un núcleo de jugadores jóvenes, incluyendo Scoot Henderson, Shaedon Sharpe, Toumani Camara y Donovan Clingan. El máximo anotador del equipo es Deni Avdija, en su quinta temporada.

La venta de los Trail Blazers llega después de que la Legislatura de Oregón aprobara fondos para la renovación del Moda Center a principios de marzo. La medida otorga a ese estado la copropiedad del estadio de 30 años junto con la ciudad y proporciona un mecanismo para asegurar $365 millones para la renovación del edificio antes de la Final Four femenina de la NCAA en 2030.

Allen, el cofundador de Microsoft que murió en 2018, compró los Blazers en 1988 por $70 millones. Su patrimonio anunció el pasado mes de mayo que había iniciado el proceso de venta del equipo. Allen también era dueño de los Seattle Seahawks de la NFL y de una participación minoritaria de los Seattle Sounders de Major League Soccer.

Allen estipuló en su testamento la venta eventual de sus equipos, y que las ganancias se destinarían a iniciativas filantrópicas. El patrimonio de Allen anunció que inició el proceso de vender los Seahawks a mediados de febrero, aproximadamente dos semanas después de que el equipo capturara el segundo campeonato de Super Bowl de la franquicia.

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