Mermelada de naranja amarga que deberá ser renombrada en un acuerdo de alimentos posterior al Brexit

35 minutos atrás

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Paul SeddonCorresponsal político

Getty Images

La mermelada británica tradicionalmente se elabora con naranjas amargas de Sevilla

La mermelada ha sido durante mucho tiempo un condimento británico por excelencia, y algunas recetas se han transmitido entre varias generaciones.

Pero los tarros del untado frutal podrían verse un poco diferentes en los estantes de las tiendas bajo el acuerdo planeado por el gobierno del Reino Unido sobre alimentos de la UE, según se ha revelado.

El favorito del desayuno tendrá que venderse como “mermelada cítrica” si el acuerdo sigue adelante, cuando Gran Bretaña reintroducirá nuevas regulaciones alimentarias de la UE con el fin de impulsar el comercio y reducir la burocracia para los exportadores británicos.

El cambio de nombre es necesario porque Bruselas está relajando sus normas de etiquetado, ampliando la definición legal de mermelada en toda Europa por primera vez.

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Las regulaciones europeas de décadas incorporadas a la legislación del Reino Unido antes del Brexit significan que solo las conservas elaboradas con frutas cítricas pueden venderse como “mermelada” en las tiendas, mientras que otros tipos de untado frutal se llaman “jam” o términos equivalentes en otros idiomas.

Es un producto del cabildeo británico en la década de 1970 para un estatus comercial especial para la mermelada cortada a partir de naranjas amargas de Sevilla, una mezcla que se ha asociado fuertemente con Gran Bretaña en todo el mundo gracias a Paddington Bear.

Pero la regla de denominación sembró un campo minado lingüístico que ha sido una fuente de fricción con los reguladores de alimentos en toda Europa desde entonces.

En 2004, la UE acordó relajar la norma para los productores que venden productos frutales en mercados de agricultores en Austria y Alemania.

Esto ha seguido desconcertando a los consumidores en países como España e Italia, donde respectivamente se usan comúnmente “mermelada” y “marmellata” para untados hechos con otros tipos de fruta, como ciruelas e higos.

Un eurodiputado alemán que había estado empujando por un cambio después del Brexit dijo a la BBC en 2017 que las normas de denominación eran “contrarias a la tradición lingüística alemana”.

Ahora Bruselas ha actualizado sus reglas tras la salida del Reino Unido, permitiendo que todos los países de la UE autoricen que los untados no cítricos se comercialicen como “mermelada” a partir de junio.

Un eurodiputado alemán dijo a la BBC en 2017 por qué ‘mermelada’ es confusa para los alemanes

Sin embargo, de acuerdo con las normas internacionales, las conservas basadas en cítricos tendrán que distinguirse como un tipo de producto separado y deberán venderse usando el nuevo nombre legal “mermelada cítrica”.

El nuevo nombre ya estaba previsto para entrar en vigor en Irlanda del Norte este verano, bajo el acuerdo marco de Windsor de 2023, que hace que la provincia se alinee automáticamente con las leyes alimentarias de la UE.

Pero el gobierno del Reino Unido ahora ha revelado que el decreto actualizado sobre mermelada es parte de 76 leyes actualizadas de la UE relacionadas con alimentos que también se aplicarán en Inglaterra, Gales y Escocia si se aprueba su acuerdo alimentario más amplio.

Aún no se ha confirmado un calendario para el cambio de la norma en Gran Bretaña, y no está claro si las reglas actualizadas tendrán que estar en vigor antes o después de mediados de 2027, cuando los ministros laboristas esperan que el acuerdo más amplio entre en efecto.

Sin embargo, no está claro si los reguladores permitirán vender productos con nombres como “mermelada de fresa” en los supermercados británicos. Esto no está previsto actualmente en Irlanda del Norte, conforme a la legislación que introduce los cambios.

Una evaluación previa del Departamento de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales (Defra), responsable de las normas de etiquetado en Inglaterra, encontró que dicho cambio de norma “podría ser confuso para los consumidores del Reino Unido”.

El departamento se negó a especificar si planeaba relajar las normas de etiquetado de esta manera, pero le dijo a la BBC que está en contacto con las empresas afectadas por las nuevas normas y que consideraría la alineación “cuando tenga sentido hacerlo”.

No es mi mermelada

No está exactamente claro en qué medida los consumidores notarán una diferencia en los estantes de las tiendas. Las nuevas normas dicen que las descripciones de producto que contengan el nombre de una fruta cítrica, como “mermelada de limón”, se permitirán como alternativa.

Un fabricante le dijo a la BBC que ya había cambiado el nombre de un producto para cumplir con las nuevas normas, mientras que otro dijo que todas sus etiquetas tendrían que alterarse como resultado.

Pero aún está por verse si el brazo largo de la ley de la mermelada cambiará la percepción de la mermelada en la imaginación británica.

Dalemain Mansion en Cumbria, que ha albergado los World Marmalade Awards desde 2005, dijo que planea mantener su concurso reservado a untados a base de cítricos, independientemente de si las normas de denominación se relajan en el Reino Unido.

Beatrice McCosh, directora de los premios, dijo que el concurso buscaba marcar el listón de una “mermelada británica de estándar firmemente sólido, el tipo que se ha comido durante siglos desde Isabel I hasta James Bond”.

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