Pasear sin rumbo: Cómo dar paseos sin destino puede crear comunidad y ayudarte a sentirte parte de una ciudad

(MENAFN- The Conversation) Me encanta caminar y creo que puede cambiar el mundo, pero odio los paseos por el bienestar. Me interesa más cómo caminar puede conectarnos con los lugares donde vivimos y con las personas con las que vivimos.

Como persona con discapacidad, las narrativas sobre el bienestar a menudo ignoran mis necesidades. Suponen un cuerpo estándar y con frecuencia tienen un tono moralista o mandón. Pueden ignorar las necesidades individuales de acceso y las desigualdades estructurales.

Mi caminar es lento y a veces doloroso. Es posible gracias al NHS, a las ortesis (plantillas especiales y extraíbles para el zapato) y a una infraestructura social más amplia: desde bancos hasta transporte público.“Caminar” debe incluir sillas de ruedas, ortesis y otras tecnologías de asistencia. Creo que todas las personas deberían tener el derecho a caminar y ocupar espacio en las calles.

Caminar juntos puede ser una forma poderosa de involucrarnos críticamente con nuestro entorno y sentir un sentido de pertenencia. He estado explorando esta idea en mi arte, activismo e investigación académica, que se ha reunido en The Feminist Art of Walking.

Mensualmente, durante casi 20 años, me he plantado en Manchester y he esperado para ver quién se unirá a mí para dar un paseo. Comparto la invitación ampliamente; está abierta a cualquiera y siempre es gratis unirse. Hay un punto de encuentro, pero poca información adicional.

No puedo decirle a nadie adónde iremos porque simplemente no sé cuál es nuestro destino. Cuando la gente llega, y siempre llegan, nos vamos deslizando, guiados por aviones de papel o palomas, mapas DIY o ríos entubados, por nuestros sentidos o por nuestros corazones. Cada mes hay un estímulo o provocación diferente para inspirar nuestro deambular.

Mi espera y mi caminar comenzaron como un experimento activista, una manera de socavar las calles de la ciudad, cada vez más amenazadas por la gentrificación, la homogeneización y la privatización. Creo que el espacio público, los lugares abiertos no comerciales, donde la gente puede reunirse, hacer preguntas, iniciar conversaciones o simplemente estar, son fundamentales. Necesitamos ampliar lo que entendemos por espacio público para incluir aceras, paradas de autobús, plazas y cosas por el estilo. Debemos resistir los intentos de prescribir, prohibir o limitar el acceso a lugares así. Esto importa ahora más que nunca.

Abrir, compartir historias, hacer, sostener, extender el espacio: caminar juntos con respeto por quienes compartimos ese espacio con—es lo opuesto a plantar una bandera y reclamar dominio.

Quería explorar ideas sobre la psicogeografía, una idea originada por el teórico marxista Guy Debord en 1955, que preguntaba cómo los distintos lugares nos hacen sentir y comportarnos. Como respuesta, cofundé la LRM (Loiterers Resistance Movement).

Para mí, permanecer deambulando significa ir más despacio, resistir la necesidad de productividad. No todo lo que vale puede, ni debería, medirse, comercializarse o convertirse en un“resultado”. Por eso nuestros eventos siempre han sido gratuitos para todo el mundo. Permanecer deambulando también celebra la juguetonería y el reencantamiento. El manifiesto de la LRM dice:

Lo hermoso de caminar de esta manera es la serendipia, las conversaciones y los encuentros. Con los años se ha formado una comunidad y, juntos, compartimos historias y nos caminamos hacia la idea de ser parte de la ciudad.

Uno de los objetivos del paseo LRM más reciente era desafiar con suavidad el miedo. Usamos señales de advertencia y avisos de prohibición como nuestro catalizador. La nieve en las aceras añadió una dimensión personal, ya que mi navegación también se guiaba por minimizar el riesgo de resbalarme. Mi mundo se encoge en la nieve, así que se añadió un elemento de guía adicional: una conciencia intensificada de las texturas y las sombras. Me impactó el cuidado de la colectividad: todo el mundo marcaba el ritmo, trazando patrones de deshielo y buscando zonas despejadas.

La psicogeografía sugiere usar el cuerpo como una herramienta para investigar el paisaje urbano y comprender mejor las líneas invisibles de poder del comercio y el capitalismo. El psicogeógrafo usa el desplazamiento errante para liberarse de lo cotidiano y caminar rutas nuevas, con la intención de proporcionar una visión alternativa de la ciudad.

Históricamente, el psicogeógrafo pasó a asociarse con el “flâneur”, un vagabundo solitario, un hombre que puede moverse por la ciudad sin ser observado. Este idilio romántico no refleja la realidad para muchas de nosotras, y hay muchas barreras que impiden que la gente pueda hacerlo.

En mi propia investigación, he caminado con mujeres por toda Manchester cuyos movimientos están moldeados o limitados por el acoso callejero con carga de género, o por el miedo justificado a la violencia. Esto puede verse agravado por factores interseccionales como la raza, la fe, la edad o la sexualidad.

Por supuesto, las mujeres resisten y aun así caminan pese a las amenazas. Además del caminar cotidiano, esto puede verse durante paseos de protesta como Reclaim The Night o Slutwalk. Estas demostraciones a menudo tienen un ambiente carnavalesco, con mujeres y aliadas que se reúnen para desafiar la opresión, afirmar su derecho a caminar y ocupar espacio. También puede verse en grupos liderados por mujeres como Black Girl Hike y The Wonderlust Women para mujeres musulmanas.

He estado trabajando con mujeres y aprendiendo de mujeres que han transformado el caminar en poderosas obras de arte y construcción comunitaria. Por ejemplo, East End Jam de Clare Qualmann incluye paseos de recolección en torno a su vecindario y sesiones de cocina comunitaria. Elspeth“Billie” Penfold combina caminar y tejer, honrando su herencia boliviana y argentina.

Estas artistas, como la LRM, crean paseos comunitarios. Es el estar juntas, el moverse juntas, lo que hace que estos recorridos sean tan especiales.

La convivialidad está en el corazón de la LRM. Un paseo convivial significa que navegamos un espacio compartido pese a nuestras diferencias y, también, debido a ellas. No homogeneiza, sino que valora la multiplicidad.

El manifiesto de la LRM también establece“las calles pertenecen a todos” y, aunque reconocemos que esto es una aspiración, no una realidad, es una idea con la que nos comprometemos plenamente. Estar juntas en un paseo demuestra cómo el espacio compartido puede usarse de manera pacífica y creativa.

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