Australia aprueba una ley histórica de criptomonedas, que exige licencias para intercambios y custodios

Australia ha aprobado su primer marco integral de activos digitales, que exige que los exchanges de cripto y los proveedores de custodia obtengan licencias de servicios financieros, integrando el sector dentro de las regulaciones financieras troncales del país.

El proyecto de ley de enmienda de la Corporations (Marco de Activos Digitales) de 2025 aprobó ambas cámaras del Parlamento el 1 de abril, marcando un cambio importante en la forma en que se regulan los activos digitales.

La legislación integra las plataformas cripto en el régimen existente de Licencia de Servicios Financieros Australianos (AFSL), colocándolas bajo los mismos estándares que rigen a los brokers y gestores de fondos.

La ley introduce dos nuevas categorías reguladas bajo la Ley de Sociedades (Corporations Act). Las plataformas de activos digitales cubren exchanges y servicios similares que mantienen cripto en nombre de los usuarios. Las plataformas de custodia tokenizada se aplican a las firmas que mantienen activos del mundo real y emiten tokens digitales que representan esas tenencias.

Los operadores de ambas categorías deben obtener una AFSL de la Comisión de Valores e Inversiones de Australia (ASIC). Esto los somete a obligaciones, entre ellas salvaguardar los activos de los clientes, mantener un capital adecuado, realizar divulgaciones claras y participar en sistemas de resolución de disputas.

En lugar de regular los activos digitales en sí mismos, el marco se dirige a los intermediarios que controlan los fondos de los clientes. Los responsables políticos diseñaron el enfoque para abordar los riesgos expuestos por fallos previos de la industria, incluidos la mezcla de activos, el uso indebido de fondos y los eventos de insolvencia que dejaron a los clientes sin capacidad de recuperar sus tenencias.

El fondo de pensiones australiano Hostplus también está explorando ofrecer Bitcoin y otros activos digitales a casi dos millones de sus miembros a través de su plataforma Choiceplus. Un despliegue podría llegar tan pronto como el próximo año fiscal, sujeto a la aprobación regulatoria y al diseño final del producto.

Las plataformas cripto se enfrentan a estándares más estrictos

Las reformas sustituyen un sistema fragmentado en el que los exchanges de cripto solo debían registrarse ante las autoridades contra el lavado de dinero, a menos que sus productos calificaran como instrumentos financieros. Con el nuevo régimen, las plataformas deben cumplir estándares operativos y financieros más estrictos, alineados con las leyes existentes de servicios financieros.

La legislación también otorga al regulador poderes ampliados para establecer normas sobre custodia, gobernanza y gestión de riesgos, con sanciones civiles por incumplimiento. Al mismo tiempo, las plataformas más pequeñas reciben exenciones limitadas.

Las empresas que mantienen menos de A$5,000 por cliente y procesan menos de A$10 millones en transacciones anuales no están sujetas a los requisitos completos de licenciamiento, conservando espacio para la innovación en etapas tempranas.

La ley sitúa a Australia para capturar una mayor parte del mercado de finanzas digitales. El proyecto de ley ahora aguarda la aprobación real (royal assent) y se espera que entre en vigor después de un período de transición, dando tiempo a las empresas para cumplir con el nuevo régimen de licencias.