Recientemente revisé unos datos: aproximadamente 1 millón de nuevos casos de infarto al año, y la proporción de jóvenes menores de 50 años que lo padecen sigue en aumento. La verdad, esa cifra da un poco de miedo. Especialmente para nosotros, los emprendedores, que enfrentamos presión constante, falta de sueño y fatiga excesiva, somos un grupo de alto riesgo para enfermedades cardíacas.

¿Pero por qué sucede esto? La presión no es solo un problema emocional. La presión psicológica sostenida puede mantener los niveles de cortisol en el cuerpo elevados durante mucho tiempo, lo cual daña directamente la pared interna de los vasos sanguíneos y acelera la arteriosclerosis—que es la principal causa patológica del infarto. La presión por financiamiento, por mercado, por el equipo, son estructurales y duraderas para los emprendedores, no desaparecen con una buena presentación.

Y el sueño. Dormir menos de 6 horas diarias mantiene la presión arterial elevada, aumentando el riesgo para el corazón y el cerebro. Trabajar más de 13 horas al día es una línea de alerta. El agotamiento puede parecer un concepto sociológico, pero su verdadero asesino es la enfermedad cardíaca. Personas con lesiones vasculares o enfermedad coronaria, sometidas a presión constante y fatiga, pueden experimentar aumentos bruscos de presión arterial en poco tiempo, lo que interrumpe el flujo sanguíneo al corazón y puede causar muerte súbita.

El tabaquismo, hipertensión, hipercolesterolemia y diabetes—estas cuatro condiciones son los principales factores desencadenantes del infarto. En el grupo de emprendedores, estos factores a menudo se descuidan por estar demasiado ocupados, y cuando se detectan, ya no son solo un problema aislado.

Hablando de chequeos médicos, ¿cuándo fue la última vez que te hiciste uno? ¿Hace dos años? ¿Tres? ¿O ni siquiera lo recuerdas? Pero el corazón no se detiene solo porque estás ocupado.

En el chequeo, hay que revisar estas cosas: en el perfil de lípidos, lo más importante es el LDL-C, el colesterol de lipoproteínas de baja densidad, que en pacientes con enfermedad coronaria debe estar por debajo de 1.8 mmol/L; también hay que revisar la glucosa en ayunas y la hemoglobina glucosilada, que reflejan el nivel promedio de glucosa en los últimos 2 a 3 meses; la presión arterial debe estar por debajo de 140/90 mmHg, pero si hay diabetes o enfermedad renal, el objetivo es más estricto, en 130/80 mmHg.

También hay que hacer un electrocardiograma y una ecocardiografía. Es importante entender que un ECG normal no significa que no haya enfermedad en las arterias coronarias. La arteriosclerosis no se ve en el ECG, por eso el monitoreo con ECG de 24 horas puede detectar arritmias ocasionales. Además, hay que revisar el IMC y la circunferencia de la cintura, ya que la obesidad abdominal representa una amenaza más directa para el corazón que el peso en sí.

El indicador más importante a destacar es la troponina. Un estudio de gran escala publicado en la revista médica británica, que incluyó a más de 250,000 pacientes, encontró que una elevación leve de troponina—even sin síntomas de infarto agudo—aumenta en más de 10 veces el riesgo de muerte en personas de 18 a 29 años. Antes, solo se medía en emergencias para confirmar infarto, pero los nuevos estudios muestran que también es valioso para detectar riesgos en etapas tempranas.

En la vida diaria, se puede usar un reloj inteligente para monitorear continuamente la frecuencia cardíaca en reposo y en ejercicio, que es la herramienta más básica para detectar el estado del corazón. En casa, debe haber un tensiómetro para medir la presión regularmente. Tomar la lectura al levantarse por la mañana, y los números te dirán cómo estás hoy. Si la presión es demasiado baja, por ejemplo, por debajo de 90/60 mmHg, o si la frecuencia cardíaca está por debajo de 50 latidos por minuto, son señales que debes tener en cuenta.

Sobre el ejercicio, hay un error común. No hay problema en hacer ejercicio, pero una intensidad demasiado alta es en sí misma un factor de riesgo. La muerte súbita cardíaca es difícil de predecir, y muchas paradas cardíacas ocurren en personas consideradas de bajo riesgo. El ejercicio es una forma importante de proteger el corazón, pero debe ser moderado, aeróbico y progresivo. El ejercicio anaeróbico de alta intensidad puede ser la última gota para quienes tienen lesiones vasculares subyacentes, y puede colapsar el corazón.

Cada año, en China, se registran más de un millón de nuevos infartos, y la proporción en menores de 50 años sigue en aumento. La juventud se está convirtiendo en una falsa sensación de seguridad. El daño al corazón es un proceso a largo plazo; los riesgos que se acumulan en los 30, pueden manifestarse en los 40.

¿Entonces, qué hacer? Al menos 150 minutos de ejercicio aeróbico de intensidad moderada por semana—caminar rápido, trotar, nadar, andar en bicicleta—de manera progresiva. Una línea roja que debes recordar: los pacientes con enfermedad cardíaca deben evitar el ejercicio anaeróbico de alta intensidad.

En la alimentación, hay dos cosas clave: reducir la sal, manteniendo la ingesta diaria por debajo de 5 gramos—más o menos la cantidad de una tapa de cerveza. La sal en exceso es la causa más directa de hipertensión, que a su vez es uno de los principales factores de riesgo para el infarto. Aumentar la ingesta de fibra dietética, con un objetivo diario de más de 25 gramos—que proviene de verduras, frutas y cereales integrales. La mayoría de las personas consume mucho menos de eso.

En cuanto al sueño, 6 horas es el mínimo, no el objetivo. Dormir menos de 6 horas mantiene la presión arterial elevada, y aumenta la carga sobre el corazón. Si realmente no puedes dormir más, al menos asegúrate de que la calidad del sueño sea buena: acostarse y levantarse a la misma hora, dejar el móvil una hora antes de dormir.

Dejar de fumar y limitar el alcohol también son fundamentales. El tabaco daña el sistema cardiovascular de forma directa y continua, y el humo de segunda mano también. En cuanto al alcohol, la ingesta máxima recomendada es de 25 gramos diarios para hombres y 15 gramos para mujeres. En eventos sociales, a veces es difícil reducir, pero es una línea que vale la pena mantener.

Hacer chequeos regulares y tener un botiquín de primeros auxilios en casa. Un chequeo completo anual del corazón es la forma más económica de gestionar riesgos. Se recomienda tener en casa nitroglicerina, aspirina y un tensiómetro, y que todos en la familia sepan dónde están y cómo usarlos. Y lo más importante: saber dónde está el desfibrilador externo automático (DEA) más cercano. Muchas personas piensan que solo están en aeropuertos y estaciones de metro, pero en realidad también hay en centros comerciales, edificios de oficinas y centros comunitarios.

¿Y si ocurre una emergencia? Dolor opresivo o sensación de presión en el centro del pecho o en la región precordial que dura más de 30 minutos, que no mejora con el descanso, y que no desaparece con la nitroglicerina, debe ser motivo de alerta. El dolor puede irradiar al hombro izquierdo, brazo izquierdo, cuello, mandíbula, espalda, o incluso presentar dolor en la parte superior del abdomen, confundido con gastritis. Acompañado de sudoración, palidez, frío en extremidades, dificultad para respirar, náuseas o vómitos.

Recuerda un principio: mejor equivocarse en el diagnóstico que omitir uno. Si aparece cualquiera de estos síntomas, no esperes, inicia el proceso de emergencia inmediatamente. El primer paso, llama al 120 sin dudar, no conduzcas tú mismo. La ambulancia cuenta con equipo y personal médico que puede comenzar el tratamiento en ruta. Al llamar, indica claramente: ubicación exacta, síntomas y antecedentes médicos.

El segundo paso, colocar al paciente en posición supina, aflojar la ropa, mantener la vía aérea despejada. Que deje de hacer cualquier actividad y se acueste. Desabrochar el cuello y cinturón, asegurando una respiración sin obstáculos. Si tienes nitroglicerina, colocar una tableta debajo de la lengua, repetir cada 5 minutos si es necesario, hasta un máximo de 3 veces. Pero ojo, si la presión arterial es menor a 90/60 mmHg, o si la frecuencia cardíaca es menor a 50, o si tiene antecedentes de glaucoma, no usar nitroglicerina.

El tercer paso, si el paciente pierde la conciencia y no respira con normalidad, comenzar RCP inmediatamente. Si no hay respuesta, sin respiración normal y sin pulso en la arteria carótida, hay que hacer reanimación cardiopulmonar. Coloca las manos una sobre otra, en el centro del pecho, y presiona hacia abajo unos 5 a 6 cm, a una frecuencia de 100 a 120 compresiones por minuto, dejando que el pecho se eleve completamente entre compresiones. 30 compresiones, seguidas de 2 respiraciones artificiales si sabes hacerlas. Si no, solo realiza compresiones torácicas, que también son efectivas. No pares por no saber hacer respiración artificial.

El cuarto paso, busca un DEA, enciéndelo y sigue las instrucciones. El DEA es un dispositivo que cualquier persona puede usar, y que guía paso a paso con voz. Coloca los parches en el pecho del paciente, deja que analice el ritmo, y si indica desfibrilación, realiza la descarga y continúa con la RCP hasta que lleguen los servicios de emergencia.

El corazón solo tenemos uno. El músculo cardíaco tiene entre 20 y 30 mil millones de células, y una vez que sufre un infarto severo, pierde aproximadamente 10 mil millones de ellas, que no se regeneran. Muchos emprendedores apuestan en la incertidumbre o usan el crédito para acelerar, pero tu corazón no es una apuesta, y la salud no se puede financiar con deuda. Acostúmbrate a hacer chequeos, a dormir temprano, porque esa es la inversión más importante a largo plazo que puedes hacer por tu empresa.