Acabo de notar algo interesante sobre el reciente protagonismo de Larry Ellison. El fundador de Oracle, de 81 años, se convirtió silenciosamente en la persona más rica del mundo en septiembre pasado, cuando su patrimonio neto alcanzó $393 mil millones, desbancando a Elon Musk. Lo que llamó mi atención no fue solo el aumento de su riqueza, sino la estrategia detrás de ello.

La historia de Ellison es bastante sorprendente cuando piensas en ello. Huérfano de bebé, pasó por varias familias adoptivas, abandonó la universidad dos veces. Pero de alguna manera terminó en Berkeley durante el auge de la contracultura y consiguió un trabajo en Ampex, donde trabajó en un proyecto de base de datos de la CIA que más tarde se convertiría en Oracle. El tipo básicamente vio el potencial del mercado de bases de datos cuando nadie más lo hacía, invirtió $1,200 junto a dos colegas en 1977 y construyó un imperio de software empresarial valorado en $2 billones.

Aquí está la parte interesante: mientras Amazon y Microsoft dominaban la computación en la nube en sus inicios, Oracle jugó a largo plazo. Reforzaron sus centros de datos y su infraestructura de IA justo cuando llegaba la ola de la IA generativa. En septiembre pasado, la compañía anunció una asociación de $300 mil millones con OpenAI a lo largo de cinco años. Las acciones de Oracle se dispararon un 40% en un solo día—el mayor salto desde 1992. Una jugada tardía que resultó ser un éxito rotundo.

Más allá del imperio empresarial, la vida personal de Ellison parece una novela de Silicon Valley. Cinco matrimonios, incluido su reciente matrimonio con Jolin Zhu, una mujer chino-estadounidense casi 50 años menor—su esposa lo ha mantenido en los titulares. Es un obsesionado con los deportes acuáticos, casi muere practicando surf en 1992, pero volvió por más. Posee el 98% de una isla en Hawái, financia competiciones de vela, revivió el torneo de tenis Indian Wells. A los 81 años, parece décadas más joven porque aparentemente es muy disciplinado con su dieta y ejercicio.

Lo que resulta fascinante es cómo está pivotando su riqueza ahora. Firmó la Promesa de Donar en 2010, prometiendo donar el 95% de su fortuna, pero lo hace a su manera—sin coordinarse con Gates ni Buffett. Recientemente anunció el Instituto Ellison en colaboración con Oxford para abordar la innovación en salud y clima.

El tipo es la prueba de que la vieja guardia de la tecnología aún no ha terminado. Abandonó la universidad, construyó un imperio de bases de datos y se posicionó perfectamente para la era de la IA. No está nada mal para alguien que empezó con nada.