Acabo de escuchar algunas proyecciones bastante alarmantes del Departamento de Agricultura de Filipinas sobre hacia dónde podrían dirigirse los precios del pollo. Si la crisis en Oriente Medio se prolonga y el petróleo alcanza $200 un barril, estamos ante un escenario catastrófico donde el precio del pollo hoy podría subir de P200 por kilo a alrededor de P324.64, lo que representa un aumento del 62%. Honestamente, esa es la subida más pronunciada que pronostican en todos los ámbitos.

El desglose empeora aún más. La carne de cerdo ( tanto los cortes de kasim como los de liempo) podría experimentar un aumento del 59%, e incluso los precios del arroz podrían subir un 49% si la situación se deteriora realmente. El DA también advierte sobre incrementos menores en tomates, berenjenas, col y zanahorias. Todo esto asumiendo unos 180 días de daños en la infraestructura y interrupciones sostenidas en el suministro.

Lo interesante es que el Secretario de Agricultura, Francisco Tiu Laurel Jr., mencionó durante una audiencia en el Senado el 25 de marzo que todavía no estamos en ese punto. Los precios del arroz siguen siendo estables por ahora; podrían comenzar a subir en agosto. La carne de cerdo se mantiene estable porque todavía hay stock importado en almacenamiento en frío. Los precios del pollo hoy permanecen relativamente bajos a nivel de granja, en parte debido a una sobreproducción en el sector de los pollos de engorde.

El verdadero punto de presión en este momento son los costos de transporte. Con el aumento en los precios del combustible y fertilizantes debido a la crisis, se espera que los costos de producción suban. El secretario reconoció que podrían considerar importaciones o ajustes arancelarios si los precios al consumidor se vuelven demasiado duros, pero claramente no le entusiasma esa opción.

El presidente Marcos, de hecho, declaró un estado de emergencia energética nacional el martes, lo que indica cuán en serio están tomando esto. La buena noticia es que el suministro de arroz todavía es sólido, ya que estamos en temporada de cosecha local. Pero si esta situación en el Golfo no se estabiliza pronto, esos escenarios catastróficos que el DA describió podrían hacerse realidad bastante rápido.