Hace poco me puse a pensar en cuánto ha cambiado el oficio del mecánico en los últimos años. No es lo mismo diagnosticar un problema con una computadora de abordo que golpear un motor con un martillo. La realidad es que hoy el día del mecánico debería celebrarse también por la capacidad de adaptación que estos profesionales han demostrado.

El 24 de febrero se conmemora el día del mecánico en Argentina, y la fecha marca la fundación del SMATA allá por 1947. Fue en un momento donde el país estaba en plena expansión industrial y el movimiento obrero ganaba protagonismo. Desde entonces, este sindicato se convirtió en uno de los más fuertes del sector automotriz, representando a miles de trabajadores en toda la geografía nacional.

Lo interesante es que el día del mecánico no es solo un reconocimiento histórico. Es un recordatorio de que sin estos profesionales, toda una economía que depende del transporte terrestre simplemente se pararía. Estamos hablando de los que mantienen en funcionamiento los autos particulares, los camiones de carga, los colectivos. Son el eslabón que muchos no ven pero que todos necesitamos.

La industria automotriz argentina tiene sus polos tradicionales: Córdoba, Buenos Aires, Santa Fe. Pero la red real está en esos talleres de barrio donde trabaja gente con convenio colectivo junto a otros en la informalidad. Es un sector que refleja exactamente cómo está la economía del país. Cuando hay recesión y caen las ventas de autos nuevos, paradójicamente los talleres se llenan de gente que necesita reparar lo que ya tiene. Pero cuando falta poder adquisitivo y los repuestos se ponen caros, la rentabilidad se complica.

Lo que muchos no dimensionan es que el día del mecánico debería celebrarse también por la transformación del oficio. Hoy no es solo mecánica pesada. Es diagnóstico electrónico, es gestión administrativa, es atención al cliente. Los centros de formación profesional y las escuelas industriales tienen que estar constantemente actualizando a estos profesionales porque la tecnología no se detiene. Híbridos, eléctricos, sistemas cada vez más complejos.

En definitiva, el día del mecánico es un reconocimiento a esa tarea silenciosa pero absolutamente estratégica. Esos que desde cualquier taller, grande o pequeño, garantizan que millones de vehículos sigan funcionando. Sin ellos, la cosa no rueda.