Recientemente, he notado un fenómeno bastante interesante: los dos gigantes del mercado de predicciones, Kalshi y Polymarket, han comenzado actividades de promoción en Nueva York, y no son pequeñas. Uno está entregando beneficios alimenticios de 50 dólares, y el otro ha abierto directamente una tienda de comestibles gratuita. ¿Qué están tramando realmente detrás de esta «batalla por los huevos»?

Hace un tiempo, Kalshi realizó una campaña flash en el mercado del West Side en la Tercera Avenida de Nueva York, distribuyendo por tiempo limitado alimentos gratuitos por valor de 50 dólares a los usuarios. Según el material promocional que lanzaron en el lugar, esto parecía más una actuación improvisada: colaborando con supermercados locales, colocando anuncios en poco tiempo, usando «regalar alimentos por 50 dólares» como cebo para atraer a la gente a hacer fila y participar. Su objetivo era claro: involucrar a más personas en predicciones cotidianas, como «¿El precio del petróleo en Nueva York superará los 3.3 dólares?».

En comparación, Polymarket claramente se preparó mejor. Anunciaron que abrirían oficialmente la «primera tienda de comestibles gratuita en Nueva York» el 12 de febrero, y donaron 1 millón de dólares a la Food Bank de Nueva York. A partir de fotos de tomates, berenjenas y otras verduras que compartieron, esta escena recordaba instantáneamente la era de promoción en plataformas de internet en China — esa sensación de «descarga la app y recibe huevos gratis» o «paquete de bienvenida para nuevos usuarios». Lo interesante es que Polymarket también enfatizó en su tuit que tenían suficiente stock y terminó llamando a la gente a donar a la Food Bank, haciendo que todo pareciera una especie de actividad benéfica.

Entonces, ¿cuánto puede comprar en Nueva York con 50 dólares? Según se sabe, una porción de 0.5 libras de carne de res cuesta 18 dólares; con 50 dólares se pueden comprar 1.5 libras, suficiente para la ingesta de proteínas de un adulto en tres comidas al día. En términos del índice McDonald’s, un combo de hamburguesa de 800-1000 calorías cuesta 10.89 dólares, por lo que 50 dólares alcanzan para 5 combos. En total, 50 dólares cubren aproximadamente dos días de comida para una persona promedio en Nueva York. Comparado con China, los costos de alimentos en Nueva York son realmente sorprendentes: un mismo combo de hamburguesa cuesta solo entre 25 y 40 yuanes, menos de la mitad del costo en Nueva York.

Lo interesante es que esta actividad de Kalshi atrajo a muchos estadounidenses haciendo fila para «recoger cosas», y se dice que «el entusiasmo de los estadounidenses por hacer fila por cosas es incluso mayor que el de los chinos». Los costos fijos de estas actividades en ambas plataformas superan los 50,000 a 100,000 dólares. Pero invertir tanta mano de obra y recursos, además de hacer algo de caridad, claramente tiene otros propósitos.

El nuevo alcalde de Nueva York, Zohran Mamdani, propuso durante su campaña «abrir tiendas de comestibles públicas en los cinco distritos de Nueva York para reducir los precios de los alimentos», y las actividades y declaraciones de Kalshi y Polymarket parecen alinearse con esa idea. Más importante aún, los legisladores de Nueva York están preparando nuevas leyes para este sector emergente de los mercados de predicciones. La Ley ORACLE planea limitar las apuestas de los residentes de Nueva York en ciertos eventos de predicción, y otra legislación requiere que los operadores obtengan licencias del gobierno estatal. Muchos legisladores todavía ven los mercados de predicciones como apuestas no reguladas.

Aunque el alcalde de Nueva York no tiene jurisdicción directa sobre los mercados de predicciones, las acciones de estas dos plataformas podrían estar buscando influir indirectamente — a través de estas actividades de alto perfil y de interés público, intentando ganar la buena voluntad de los reguladores. De cualquier forma, esta «batalla por los huevos» resulta algo conmovedor; parece que las estrategias de promoción en plataformas de internet chinas llevan años de ventaja respecto a Occidente.