Cómo podría Estados Unidos intentar apoderarse de la isla iraní de Kharg

Hace 3 días

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Frank Gardner Corresponsal de seguridad

EPA

Alrededor del 90% de las exportaciones de petróleo de Irán pasan por la isla de Kharg

El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, ha indicado que podría enviar tropas para tomar el control del principal terminal de exportación de petróleo de Irán en la isla de Kharg, en el norte del Golfo. Entonces, ¿qué hay detrás de esto, cómo funcionaría y cuáles son los riesgos?

La isla de Kharg ha sido durante mucho tiempo el principal canal de salida del petróleo de Irán. La isla está frente a la costa, con aguas lo bastante profundas como para cargar el producto en petroleros conocidos como Very Large Crude Carriers (VLCCs), que pueden contener alrededor de dos millones de barriles. Alrededor del 90% de las exportaciones de petróleo de Irán pasan por Kharg.

Durante la guerra entre Irán e Irak en la década de 1980, se la bombardeaba con frecuencia desde el aire por la Fuerza Aérea iraquí y, el 13 de marzo de este año, Estados Unidos golpeó lo que dijo que eran 90 objetivos militares en la isla. Sin embargo, dejó intacta la infraestructura petrolera.

Si Estados Unidos decidiera invadir la isla de Kharg, lo más probable es que fuera una medida temporal destinada a presionar a Irán cortando sus exportaciones de combustible hasta que renunciara a su control asfixiante sobre el Estrecho de Ormuz, una de las rutas marítimas de petróleo más transitadas del mundo, y cediera a las demandas de Washington.

Dada la resiliencia y la actitud desafiante del régimen iraní, es muy cuestionable que esto funcione.

El presidente del parlamento iraní, Mohammad Bagher Ghalibaf, ha advertido que las fuerzas de su país harían “caer el fuego” sobre cualquier fuerza estadounidense invasora. Se cree que Irán ha reforzado sus defensas en la isla, incluidas baterías de misiles tierra-aire.

Irán también ha acusado a Estados Unidos de duplicidad al proponer conversaciones de paz al mismo tiempo que despachaba tropas a la región. Estas fuerzas están compuestas por casi 5.000 US Marines y alrededor de 2.000 paracaidistas de la 82nd Airborne Division.

Esto ha provocado una amplia especulación de que, ya sea una o ambas, podrían utilizarse para tomar y mantener Kharg.

En teoría, los paracaidistas podrían realizar un asalto aerotransportado, probablemente de noche, para tomar posiciones clave en esta pequeña isla, que mide solo 20 km² (7,7 millas cuadradas).

Los US Marines se desplegarían desde barcos equipados con aviones de ala basculante Osprey y Landing Craft Air Cushioned (LCAC) para realizar desembarcos anfibios. Pero primero esos barcos tendrían que atravesar el “guante” de conseguir pasar por el Estrecho de Ormuz controlado por Irán y luego navegar hasta el fondo del Golfo, pasando por cualquier número de escondidos sitios de lanzamiento de drones y misiles iraníes.

Cualquier desembarco, por aire o por mar, esperaría encontrarse con minas antipersonal y enjambres de drones. Tal es el impresionante poder de combate de estas Marine Expeditionary Units (MEUs), que la fuerza de Estados Unidos casi ciertamente saldría victoriosa, pero podría hacerlo a costa de un número severo de bajas.

Luego, Estados Unidos tendría el problema de mantener el terreno, durante un periodo indeterminado, mientras estuviera sujeto a bombardeos desde el territorio continental iraní.

Un escenario comparable sería la Isla de la Serpiente de Ucrania en el Mar Negro, que Rusia tomó al principio después de su invasión a gran escala en febrero de 2022, solo para que la desestimen mediante un fuego constante de hostigamiento desde el continente ucraniano.

Cualquier ocupación prolongada por parte de Estados Unidos del territorio iraní también sería impopular en casa en Estados Unidos, incluso entre algunos de los partidarios del presidente Trump que lo eligieron en parte con la promesa de no volver a verse envuelto en este tipo de conflictos.

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Por último, vale la pena señalar que ha habido tanto ruido sobre un posible asalto terrestre de Estados Unidos a Kharg que podría formar parte de algún plan de engaño.

No hay duda sobre su valor estratégico para Irán y para el Cuerpo de Guardias Revolucionarias Islámicas.

Pero hay otras islas en el Golfo que también podrían estar en el punto de mira de Estados Unidos. Entre ellas, la isla de Larak, justo frente a la costa del puerto clave de Bandar Abbas, y situada directamente sobre el Estrecho de Ormuz. Irán está haciendo que, actualmente, todo el tráfico de petroleros pase por esta isla para su revisión y, según se informa, obligando a los buques a pagar 2 millones de dólares (1,5 millones de libras) para cruzar.

Luego está Qeshm, la isla más grande del Golfo y 75 veces más grande que Kharg, donde se sospecha que Irán alberga instalaciones de misiles y drones subterráneos.

Y están las tres islas, Abu Musa y las Tunbs Mayor y Menor, cuya propiedad se disputa entre Irán y los Emiratos Árabes Unidos, pero todas están ocupadas por Irán.

Juntas, junto con otras islas iraníes, estas islas del Golfo forman un escudo protector para Irán que puede amenazar la navegación y darle una ventaja geográfica que ayuda mucho a compensar el poder militar superior de Estados Unidos.

Entonces, existe la posibilidad de que no ocurra ninguna de lo anterior.

Al mismo tiempo que enviaba más tropas a la región y señalaba la posibilidad de una operación terrestre, Trump dijo de nuevo el lunes que Estados Unidos está en “serias conversaciones” con Irán, que podrían “poner fin a nuestras operaciones militares”.

A medida que entramos en la quinta semana de la guerra, las declaraciones públicas de Trump ofrecen poca pista sobre cuál será su próximo gran movimiento.

Pero un “acuerdo”, por el que muchos sospechan que el presidente Trump está más desesperado que los iraníes, requerirá cerrar la enorme brecha que existe actualmente entre las posiciones de Estados Unidos y de Irán.

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