Hoy 18 de marzo es una fecha que muchos mexicanos asocian con algo importante de nuestra historia, pero ¿qué se celebra el 18 de marzo realmente? Pues bien, se conmemora uno de los momentos más decisivos para el país: la Expropiación Petrolera de 1938.

Todo comenzó con un conflicto laboral bastante intenso. Los trabajadores petroleros estaban cansados de las malas condiciones de trabajo y salarios injustos, así que presentaron sus demandas. La Junta Federal de Conciliación y Arbitraje les dio la razón, pero las compañías extranjeras que controlaban la industria se negaron rotundamente a cumplir. Eso fue el detonante.

El presidente Lázaro Cárdenas del Río no se quedó de brazos cruzados. El 18 de marzo de 1938 emitió un decreto que cambió todo: nacionalizó la industria petrolera. De un plumazo, 17 compañías extranjeras perdieron el control de sus operaciones. Estamos hablando de refinerías, oleoductos, estaciones de distribución, embarcaciones, toda la infraestructura. Entre ellas estaba la Compañía Mexicana de Petróleo El Águila, vinculada a Royal Dutch Shell, además de otras empresas petroleras y de transporte.

La justificación era clara: defender a los trabajadores y garantizar que los recursos naturales de México quedaran en manos mexicanas. Meses después, el 7 de junio de 1938, nació Petróleos Mexicanos, la empresa estatal que hasta hoy se encarga de explorar, explotar, refinar y comercializar el petróleo.

Hoy, casi 90 años después, la actividad petrolera sigue siendo crucial para la economía nacional. La producción se concentra principalmente en nueve estados, siendo Campeche, Tabasco y Veracruz los principales. De hecho, alrededor del 90% del petróleo se extrae en solo 18 municipios ubicados en esas tres entidades. Lo interesante es que qué se celebra el 18 de marzo va más allá de los números: es un símbolo de soberanía energética, un recordatorio de que México tomó control de sus propios recursos. Esa decisión de Cárdenas sigue siendo parte de nuestra identidad nacional.