Los mercados de predicción están en auge. Ahora, el Congreso quiere regularlos

La fiebre de los mercados de predicción ha llegado al Congreso. Entre legisladores de ambos partidos, ha surgido un interés renovado en aplicar nuevas salvaguardas a una industria incipiente, en la que se pueden hacer apuestas sobre el resultado de prácticamente cualquier evento, incluido el cambio de régimen en el extranjero.

El control de los mercados de predicción subió en la lista de prioridades en el Capitolio después del inicio de la guerra entre EE. UU. e Israel contra Irán, que derivó en múltiples casos de posible uso de información privilegiada en Kalshi y Polymarket, dos de las plataformas más populares. Impulsó las críticas, en particular entre los demócratas, quienes argumentaron que se necesitaban nuevas regulaciones para evitar el aprovechamiento durante la guerra usando información clasificada. La senadora demócrata Chris Murphy, de Connecticut, lo calificó de «distópico».

Desde enero, se han presentado más de diez proyectos de ley con nuevas restricciones para los mercados de predicción. Solo en marzo se dieron a conocer seis.

Entre ese grupo de proyectos, había una medida bipartidista de los senadores Adam Schiff, de California, y John Curtis, de Utah, que impediría que las entidades registradas con la Commodity Futures Trading Commission incluyan contratos de predicción que se parecieran a las apuestas deportivas o a un casino.

«Nuestra legislación bipartidista aclara la jurisdicción regulatoria, asegurando que los estados puedan mantener su autoridad sobre las apuestas deportivas y el juego de casino», dijo Curtis en un comunicado. Añadió que la legislación trata de «respetar la autoridad de los estados, proteger a las familias y mantener los productos financieros especulativos fuera de espacios donde no pertenecen».

Otros están mirando una acción aún más amplia contra las plataformas de mercados de predicción. Murphy presentó un proyecto de ley por separado a mediados de marzo que prohibiría las apuestas sobre acciones del gobierno, terrorismo, guerra, asesinato y otros eventos en los que una persona pudiera decidir el resultado.

«Cuando los eventos que implican el bien y el mal, la vida y la muerte se convierten en otro producto financiero más, la moral deja de importar y el alma de Estados Unidos queda fundamentalmente corrompida», dijo Murphy.

Kalshi y Polymarket se defienden

Tanto Kalshi como Polymarket están inmersas en una lucha existencial sobre la naturaleza de su negocio. Ambas están reguladas como bolsas financieras y operan en los 50 estados. La CFTC tiene jurisdicción para regular las operaciones tradicionales de apuestas y restringe las apuestas que podrían fomentar la violencia.

Ambas empresas libran batallas legales contra funcionarios estatales y tribales que argumentan que deberían estar sujetas a regulaciones de juego similares a las de los casinos, como el pago de impuestos.

Recientemente, Kalshi y Polymarket intensificaron sus esfuerzos de acercamiento en Washington. Kalshi lanzó el martes una campaña publicitaria que incluye anuncios en paradas de autobús y carteleras en muros, destacando sus diferencias con Polymarket.

«Ha habido cierta confusión y mezcla entre nosotros y nuestro competidor, así que estamos señalando esas diferencias», dijo Elisabeth Diana, portavoz de Kalshi, a Quartz.

El jueves, Kalshi anunció que agregaba a Stephanie Cutter, ex gerente de campaña de la presidenta Barack Obama, a su equipo de políticas en un esfuerzo por profundizar las relaciones bipartidistas.

Bajo la administración de Biden, Polymarket fue bloqueada para operar en EE. UU., aunque muchos usuarios estadounidenses accedieron a la plataforma usando una red privada virtual. Eso cambió durante la segunda administración de Trump, que redujo las regulaciones sobre Polymarket y Kalshi.

Por su parte, Polymarket abrió un bar emergente de tres días que generó mucho revuelo en Washington, D.C., el mes pasado. La plataforma también actualizó sus términos de servicio, que aclararon las restricciones sobre operaciones usando secretos gubernamentales y consejos ilegales.

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