Dejó su trabajo corporativo para abrir un hotel: ahora Labour lo está destrozando

Annie Hayes

Thu, 26 February 2026 at 8:31 pm GMT+9 7 min read

Nick y Julia Davies compraron The Cottage in the Wood en 2015 en busca de un ritmo de vida distinto - Andrew Fox

Comprar un hotel por impulso era una carta salvaje, pero Nick y Julia Davies creían que les daría más tiempo juntos y una sensación de propósito y realización.

Parecía estar funcionando hasta que Labour les dio golpe tras golpe, dicen. Ahora corren el riesgo de perderlo todo.

Con 50 años, Nick —que dejó su trabajo como socio en una gran consultora para dar este salto— sufre un estrés intenso justo en el punto de su carrera en el que esperaba poder garantizar una buena calidad de vida. Atribuye lo que él llama regulaciones irrazonables, subidas de impuestos y un entorno empresarial que no hace nada por los emprendedores.

Uno de los mayores problemas a los que se enfrentan los hoteles son las tasas comerciales, dice Nick.

Tras la reacción por los cambios introducidos en su Presupuesto de otoño, Rachel Reeves anunció que los pubs y los locales de música en directo recibirían un descuento del 15% en sus nuevas tasas comerciales a partir de abril. Las facturas quedarían congeladas en términos reales durante los próximos dos años: un paquete de tres años con un valor de £1,650 para el pub medio.

Los hoteles, sin embargo, quedan excluidos del alivio. Eso significa que se enfrentan a un aumento medio de las tasas comerciales del 115% durante los próximos tres años, según UKHospitality, un organismo del sector.

“E incluso si nos dieran un alivio del 15% en tasas comerciales, es como si la reina María Antonieta les dijera a los campesinos que comieran pastel cuando no tienen pan: es un desprecio total de la realidad de nuestra situación”, dice Nick.

“Durante Covid recibimos un 75% de alivio en tasas comerciales del gobierno conservador como medida temporal. Eso se redujo al 40% antes de que se fueran del cargo. Labour amplió ese alivio del 40% por otro año, pero termina en marzo y se sustituirá por un nuevo sistema”, dice Nick.

Para la pareja, eso significa que para 2028-29 incurrirán en un aumento del 118% en sus tasas comerciales. Para entonces, deben encontrar £26,000 adicionales al año para cubrir la subida.

A esto se suma el tipo de IVA para la hostelería, que ha sido del 20% desde que terminaron los alivios temporales de Covid en abril de 2022.

“Lo que necesitamos es ser tan competitivos como Europa, donde los tipos de IVA en hostelería varían, pero principalmente rondan el 10%. Entonces la economía empezaría a moverse”, dice Nick.

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La ironía es que comprar un hotel se suponía que traería felicidad a la pareja y la alegría de una nueva aventura.

Adquirieron The Cottage in the Wood, en Malvern, Worcestershire, en 2015 después de que Nick tuviera una charla casual con un consultor estadounidense que se retiraba en un vuelo.

“I pregunté si había disfrutado de su carrera. La respuesta fue un contundente ‘no’, ” recuerda Nick. “Dijo: ‘Tengo dinero, pero mi segunda esposa no me soporta, y mis hijos no me hablan. La consultoría no es lo que quieres hacer con tu vida.’”

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Nick se dio cuenta de que, si no tenía cuidado, podía acabar viviendo con el mismo remordimiento.

Así que esa noche se volvió hacia Julia, que entonces trabajaba en el sector farmacéutico, y le preguntó: “¿Quieres comprar un hotel?”

La pregunta la dejó completamente fuera de lugar, pero ella dijo que sí al instante.

The Cottage in the Wood es un hotel de 32 habitaciones, con restaurante y bar, y dos casas de huéspedes adicionales. Nick y Julia quedaron convencidos por las impresionantes vistas del hotel después de ver cinco opciones más a un trayecto de dos horas desde Londres.

Pagaron £1.65m por la propiedad y gastaron £1.4m adicionales en reformas, lo que significa que la pareja está hipotecada hasta el límite. Hicieron la reforma en cuatro etapas de tres meses cada año desde enero de 2016, operando el hotel mientras llevaban a cabo cada fase.

El hotel de los Davies abrió justo cuando se anunció el primer confinamiento por Covid, así que tuvo que cerrarse casi de inmediato - Andrew Fox

El hotel estuvo finalmente listo cuando se anunció el primer confinamiento por Covid. “Firmé el último cheque por las reformas y luego cerramos el hotel”, recuerda Nick. “Conduje a casa, me tomé varias cervezas y le dije a Julia que podríamos perderlo todo.”

Pero Covid, dice, resultó ser una tormenta temporal. La amenaza real llegó después. “Si me hubieran preguntado entonces si era feliz, habría dicho que sí. Pero dado lo que este Gobierno está haciendo con la hostelería, la respuesta ahora es un claro no”, dice.

“Si siguen así, la hostelería del Reino Unido se compondrá solo de Wetherspoons y Premier Inns. Los independientes están cerrando uno tras otro.”

Al mismo tiempo, la ocupación de habitaciones en todo el sector ha bajado, lo que hace que los hoteles independientes ingresen menos, mientras que las tarifas por habitación se han estancado.

En el hotel de los Davies, una habitación “buena” ahora cuesta £159 por noche para dos adultos, mientras que una habitación “mejor” cuesta £177. Un buen trato para los huéspedes, pero no tanto para los hoteleros.

El resultado no es solo un estrechamiento, sino una asfixia del presupuesto de su negocio. Antes de que Labour tomara el poder, la pareja empleaba a 52 trabajadores; ahora son 38. Solo la partida de salarios es de £750,000 al año.

El Salario Mínimo Nacional para jóvenes de 18 a 20 años está previsto que suba un 8.5% en abril de 2026, de £10 a £10.85: más del doble de la tasa de inflación.

“Dado que pago los mismos sueldos a alguien con experiencia que a alguien sin ella, no tengo más opción que elegir al candidato con experiencia”, dice Nick.

El personal reducido ahora gestiona una carga de trabajo diseñada para 14 personas más, lo que limita la formación y las oportunidades de carrera, especialmente para los miembros más jóvenes. Sin embargo, la baja rotación asegura que la calidad del servicio se mantenga alta.

La reticencia a contratar para todas las empresas se debe en gran medida a la Employment Rights Act 2025, que hace más costoso y riesgoso emplear a personal más joven y sin formación.

El restaurante de 1919 del hotel cuenta con tres AA Rosettes y un lugar en la Guía Michelin 2025. El jefe de cocina Mark Potts ahora debe mantener estándares excepcionales en dos restaurantes, mientras entrena y desarrolla a su equipo.

A esto se suman las presiones inflacionarias sobre los costos de energía y de alimentos. “El precio de la mantequilla ha subido un 60% en los últimos cuatro años, y usamos mucha”, dice Nick. “La electricidad ha subido un 20%, pero es el gas el que ha disparado: cuesta un 60% más.”

La tasa de ocupación del hotel se sitúa alrededor del 51%. “Al salir del Covid, estábamos cerca del 75%. El promedio de la industria es 65% y nosotros nos manteníamos estables, pero la confianza del consumidor es tan baja que los hoteles no están recibiendo las reservas que necesitan”, explica.

Quedan pocos lugares para esconderse.

“Si un operador independiente estuviera pensando en vender, ahora mismo no hay nadie en el mercado para hoteles. Hay algo de interés extranjero porque están comprando activos del Reino Unido a precios de derribo, pero no queremos vender”, dice Nick.

La supervivencia depende de escalar desafiando los vientos en contra económicos. Nick y Julia han solicitado permiso de planificación para convertir un edificio en el terreno para jornadas fuera de la oficina corporativas y eventos, además de crear un spa.

“La única forma es hacerse más grandes”, dice Nick. Eso, por supuesto, significa asumir más riesgo financiero. Pero la alternativa es el posible cierre.

“Ahora la presión es peor que durante la pandemia. Al menos entonces había un enemigo común. Ahora, el enemigo es el entorno de políticas.”

A pesar de su disposición a asumir más riesgo, el permiso de planificación va lento y es problemático. Aumentar la hipoteca también añade tanto una carga financiera como la ansiedad por posibles subidas de los tipos de interés.

Nick atribuye la culpa firmemente a Labour.

“Estoy furioso con este Gobierno. Labour está creando un entorno hostil para los propietarios de negocios y para los emprendedores. Más allá del hotel, doy tutorías a estudiantes de MBA y ahora les aconsejo que en el Reino Unido ya no es el mejor lugar para iniciar un negocio.

“Cada Presupuesto desata otra oleada de subidas y, como resultado, la economía del Reino Unido se detiene durante una cuarta parte del año mientras todos intentan averiguarlo.

Sus niveles de estrés son tan altos que ha ido al médico. Una aventura que se suponía que les daría a la pareja la libertad del autoempleo se ha convertido en una pesadilla que, por sí sola, ni siquiera el duro trabajo puede arreglar.

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