El frágil plan de alianza minera de Trump con China enfrenta un aumento de costos en medio del shock petrolero por la guerra en Irán | South China Morning Post

Un choque en el suministro de petróleo causado por el conflicto entre EE. UU. e Israel con Irán está complicando la estrategia, ya frágil, del presidente estadounidense Donald Trump para la alianza de minerales, según analistas, dada la vulnerabilidad aguda de los procesos de refinación de tierras raras y de las cadenas de suministro de metales críticos, intensivas en energía, ante una interrupción de este tipo.

El petróleo y el gas son esenciales para la industria de minerales críticos, según los analistas. La extracción hidrometalúrgica para elementos de tierras raras y otros metales, como el níquel y el cobalto, depende de un conjunto de reactivos químicos y disolventes que se derivan directamente de petroquímicos o se producen mediante procesos que consumen mucha energía y que están vinculados a hidrocarburos.

“Cualquier choque petrolero sostenido hace que el argumento económico para construir capacidad de procesamiento no china sea significativamente más difícil”, dijo Genevieve Donnellon-May, fellow del Pacific Forum y associate fellow del Instituto para la Seguridad y la Política de Desarrollo.

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La estrategia de Trump de formar asociaciones de procesamiento con Australia, Japón, Canadá y otros se basa en la premisa de que hay insumos energéticos fiables y competitivos en costos para la fundición, el refinado y el procesamiento químico, señaló. “Un choque en el suministro de petróleo ataca esa premisa directamente”.

Vivek Y. Kelkar, un analista independiente con sede en India, dijo que el conflicto con Irán complica la estrategia de alianza de minerales críticos de Trump, pero no la “socava por completo”, ya que la lógica estratégica más profunda de EE. UU. es reducir la dependencia de China.

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“En el corto plazo, podría haber presión por la guerra con Irán, pero a largo plazo, podría haber una reafirmación estratégica frente a la militarización del comercio”, añadió.

Dado que los cuellos de botella y las cadenas de suministro concentradas son vulnerabilidades que pueden ser empleadas como arma, Kelkar explicó que EE. UU. y otros responsables de políticas podrían decantarse hacia el “friendshoring” (externalización a países aliados): con el procesamiento realizado en regiones que se consideran con menor riesgo político.