Antes de la prohibición de las redes sociales en Grecia, padres desesperados por separar a los niños de los teléfonos

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• Casi dos tercios de los griegos apoyan la prohibición; el gobierno ya restringe los teléfonos en las escuelas

• Los expertos citan el aumento del ciberacoso, la adicción y la incapacidad de los niños para protegerse por sí mismos en línea

• Algunos padres y adolescentes se preocupan por la aplicación; otros prefieren soluciones basadas en la familia

ATENAS, 2 de abril (Reuters) - La madre griega Georgia ​Efstathiou ha intentado de todo para aflojar el control que las redes sociales ejercen sobre su hijo de 14 años: conversaciones cara a cara; tiempo sin internet; y confiscarle el teléfono. Los argumentos estallan mientras ella lucha contra el atractivo de la pantalla y sus videos y mensajes.

Ahora, Efstathiou podría estar recibiendo la ayuda desesperadamente que desea. En los próximos días, se espera que el gobierno griego anuncie una prohibición de redes sociales para menores de 15 años, uniéndose al creciente grupo de países que buscan proteger a los niños pequeños de la adicción y el abuso en línea.

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“Prohíbanlas, ciérrenlas. Hemos llegado a nuestros límites… Los padres necesitamos ayuda”, dijo Efstathiou, de 43 años, sosteniendo el teléfono móvil de su hijo en su sala de estar en ​Atenas.

Efstathiou no está sola. Una encuesta de opinión de ALCO publicada en febrero mostró que alrededor del 80% de los encuestados aprobaban una prohibición. El gobierno del primer ministro Kyriakos Mitsotakis ya ha prohibido los teléfonos móviles en las escuelas y ha puesto en marcha plataformas de control parental para limitar el tiempo de pantalla de los adolescentes.

El gobierno ha declinado hacer comentarios sobre la prohibición ni sobre cuándo y cómo se implementará.

Reuters informó sobre el plan en febrero y las fuentes dijeron que un anuncio formal está pendiente. El mes pasado, Mitsotakis le dijo a un periódico greco-australiano que Grecia avanzará “en una dirección similar a la de Australia”, donde en diciembre se ordenó a las empresas de redes sociales mantener fuera a los usuarios menores de 16 o enfrentar multas.

CRECEN LAS PREOCUPACIONES POR LA ADICCIÓN Y EL ACOSO

Al igual que en países de todo el mundo, Grecia se enfrenta a un ajuste de cuentas con sitios de redes sociales como Instagram de Meta (META.O), abre una nueva pestaña, TikTok y plataformas de juegos en línea.

En el Centro Griego de Internet Más Seguro financiado por la UE en Atenas, ⁠las llamadas a una línea de ayuda que ofrece apoyo a víctimas infantiles de ciberacoso se duplicaron con creces entre 2024 y 2025, dijo George Kormas, que dirige la línea de ayuda. Otras quejas incluyen chantaje a menores, desinformación y discurso de odio.

Según los datos de la línea de ayuda, el 75% de los niños que usan redes sociales en Grecia tienen edad de escuela primaria.

"Sin duda nos preocupa, porque no pueden manejar las redes sociales ni protegerse por sí mismos,” dijo.

El ​responsable de la Organización Nacional para la Prevención y el Tratamiento de las Adicciones, Athanasios Theocharis, dijo que aproximadamente el 48% de los adolescentes ha sentido el impacto negativo de las redes sociales.

“Está claro (que la prohibición) tiene el potencial de proporcionar un grado significativo de protección”, dijo.

LOS NIÑOS NO PUEDEN IMAGINAR UNA VIDA SIN REDES SOCIALES

Mientras tanto, los padres que hablaron con Reuters temen haber perdido el control de lo que sus hijos hacen en ⁠línea o expresaron su preocupación de que los niños encontrarán una forma de eludir la prohibición. Algunos prefieren no intervención gubernamental en absoluto.

“Preferiría un enfoque diferente, limitando el uso del teléfono móvil dentro de la familia,” dijo Dimitris, de 44 años. “Pero cuando eso no sea posible, quizá una prohibición funcione como el remedio extremo.”

Su hija de 14 años, Catherine, dice que la mayoría de los adolescentes de su edad nunca han conocido un mundo sin redes sociales.

“Es la forma en que aprendimos desde que nacimos,” le dijo a Reuters, antes de jugar baloncesto con su padre cerca de la Acrópolis.

“Yo puedo controlarlo — pero entonces, por lo general, termino dejándome llevar.”

Reportaje adicional de Deborah Kyvrikosaios y Louisa Gouliamaki en Atenas; Edición de Edward McAllister y Lincoln Feast.

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Renee Maltezou

Thomson Reuters

Renee Maltezou ha cubierto los principales acontecimientos noticiosos de Grecia, desde devastadores incendios forestales, disturbios y protestas contra la austeridad hasta elecciones repentinas y la crisis migratoria de 2016. Informó desde Atenas y Bruselas sobre los giros en las negociaciones de rescate de Grecia, tensas, con sus prestamistas internacionales durante el colapso financiero de una década del país, y fue finalista, con sus colegas del buró de Atenas, para el Equipo de Reportajes del Año de Reuters en 2012 y la Historia del Año en 2015. Hoy cubre principalmente política, crimen, cambio climático y transporte marítimo, incluidos los ataques en el Mar Rojo. Leyó periodismo en la City University de Londres y lingüística en la Universidad de Atenas y en la Freie Universität Berlín.

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