Los agricultores australianos cambian a cultivos que requieren menos fertilizante a medida que aumentan los costos por la guerra en Irán

• Resumen

• Agricultores australianos cambian a la cebada por fertilizantes y costos de combustible

• El precio de la urea se dispara, los costos de diésel aumentan en gran medida, presionando la economía agrícola

• La escasez mundial de fertilizantes empeora al interrumpirse el Estrecho de Ormuz

SINGAPUR, 2 de abril (Reuters) - Se espera que los agricultores australianos favorezcan cultivos con menos exigencia de nitrógeno, como la cebada, frente al trigo y el canola, en la próxima temporada, a medida que el alza de los costos de fertilizantes y combustible, impulsada por la guerra de Irán, pesa en las decisiones de siembra en uno de los principales exportadores de alimentos del mundo.

La siembra de trigo, canola y otros cultivos está prevista para tomar impulso este mes en gran parte de Australia y los agricultores necesitan abundantes suministros de nutrientes para los cultivos para apoyar el crecimiento temprano.

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El precio de la urea en Australia se cotizó alrededor de A$1.350 ($928) por tonelada esta semana, lo que supone un aumento de cerca del 60% desde el inicio de la guerra entre EE. UU. e Israel con Irán, dijeron analistas. Los precios del diésel australiano han subido un 88% durante el mismo periodo.

“Los agricultores intentan reducir la aplicación de fertilizantes y cambiar la siembra de cultivos sedientos de nitrógeno como el trigo y el canola hacia la cebada forrajera”, dijo Dennis Voznesenski, analista agrícola del Commonwealth Bank of Australia.

“Algunos también están reduciendo la superficie sembrada, pero hasta ahora es mínimo”, dijo.

La siembra de trigo en Australia podría caer entre 10% y 12% dadas las condiciones actuales, desde 12,4 millones de hectáreas el año pasado, dijo un corredor agrícola y un analista. El cultivo de canola también es probable que disminuya pese a los mayores rendimientos, dijeron. Ambos declinaron ser nombrados.

Australia es el cuarto mayor exportador mundial de trigo y el número 2 en suministro de canola, que vende a importadores en Asia, Oriente Medio y Europa. También vende cultivos como cebada, garbanzos y legumbres.

ESTRECHO DE ORMUZ: CUELLO DE BOTELLA PARA FERTILIZANTES

Los agricultores de todo el mundo están luchando por asegurar suministros de fertilizantes a medida que arranca la temporada de siembra en países clave, con el Estrecho de Ormuz, que transporta el 30% de los fertilizantes comercializados a nivel mundial, gravemente interrumpido por la guerra de Irán.

Bank of America advirtió que el conflicto amenaza con el 65% al 70% de los suministros mundiales de urea, un fertilizante nitrogenado clave, con precios que ya han subido entre 30% y 40%.

Los agricultores estadounidenses planean sembrar menos maíz y más soja en 2026 que el año pasado, dijo esta semana el Departamento de Agricultura de EE. UU. China ha recortado las exportaciones de fertilizantes, mientras que India está aprovechando fuentes alternativas para aumentar los suministros para cultivos sembrados en verano.

El maíz, el trigo y el canola normalmente requieren una aplicación más alta de urea que la cebada y las legumbres.

“Australia suele depender de China para la urea, pero las restricciones a las exportaciones han limitado los envíos”, dijo el analista de StoneX Josh Linville.

“Los compradores recurrieron a Indonesia, solo para enfrentar nuevas limitaciones allí y, para cuando buscaron suministros en Oriente Medio, la guerra ya había comenzado y el Estrecho de Ormuz se había cerrado.”

Los cultivos necesitan fertilizante al inicio de la siembra, así como en las fases de desarrollo y antes de la madurez. Los cultivos sembrados en abril y mayo se cosechan en noviembre y diciembre.

“Es un gran problema porque el costo de la agricultura ha aumentado bruscamente en el último mes”, dijo Tobin Gorey, fundador de la consultora de materias primas Cornucopia en Sídney.

($1 = 1.4543 dólares australianos)

Reporteo de Naveen Thukral Edición de Tony Munroe y Ros Russell

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