La clasificación de la Copa del Mundo de Congo une a un país problemático y trae un momento raro de alegría

GOMA, Congo (AP) — Congo explotó de alegría durante la noche después de un gol en el minuto 100 contra Jamaica, que devolvió al país africano al Mundial por primera vez en más de medio siglo.

En todo el país, la gente bailó, gritó y se abrazó en lo que se convirtió en un momento raro de alegría para una nación golpeada por el conflicto en su rica región oriental en minerales.

La clasificación de Congo para el Mundial llegó gracias al gol en el tiempo extra de Axel Tuanzebe, tras un córner, para asegurar un 1-0 sobre Jamaica en el partido del martes por la noche en Guadalajara, México.

Ese gol y la victoria sobre Jamaica trajeron un enorme alivio a millones en la nación centroafricana que durante mucho tiempo se han acostumbrado a recibir noticias de rebeldes del M23 respaldados por Ruanda que combaten con fuerzas del gobierno en el este en un conflicto de décadas que ha dado lugar a una de las mayores crisis humanitarias del mundo, con al menos 7 millones de personas desplazadas.

La última vez que Congo participó en el Mundial fue en la edición de 1974 en Alemania. Luego, el país tenía un nombre diferente, Zaire. También tenía una realidad distinta a la de hoy, en la que rebeldes respaldados por Ruanda controlan grandes extensiones de tierra y territorios en su rica región oriental en minerales.

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“Mirad a esta multitud, estamos llenos de alegría porque la victoria es nuestra, estamos muy felices”, dijo un Alain Kagama visiblemente eufórico en un bar de la ciudad de Goma, el epicentro de la violencia que ha estado bajo control rebelde durante más de un año.

“Ha pasado mucho tiempo desde que sonreímos, pero hoy estamos felices”, añadió Kagama.

La victoria también unió al país, recibiendo elogios tanto del gobierno como de los rebeldes.

Videos mostraron al presidente de Congo, Felix Tshisekedi, abrazando y celebrando con aficionados al fútbol y funcionarios, mientras su gobierno elogiaba al equipo de fútbol por su salida victoriosa. El portavoz del M23, Lawrence Kanyuka, dijo a The Associated Press que toda la nación está emocionada por el equipo.

“Es un asunto de alegría, es un placer que en el próximo Mundial el equipo nacional congoleño sea representado”, dijo Kanyuka.

Desde enero de 2025, los combates se han intensificado entre las fuerzas armadas congoleñas y el M23 después de que los rebeldes se abrieran paso por la región oriental en ataques relámpago y tomaran ciudades clave de Goma y Bukavu.

El conflicto ha continuado pese a una tregua negociada por Estados Unidos y Qatar. Y los enfrentamientos y los ataques con drones siguen, incluidos un ataque con dron en febrero que mató a un alto funcionario rebelde.

Con su victoria en el playoff intercontinental, Congo completó el Grupo K en el Mundial, donde se enfrentará a Colombia, Portugal y Uzbekistán.

Mientras su equipo celebraba y bailaba en el Akron Stadium en Guadalajara, México, muchos se quedaron pegados a su pantalla, aferrados a la emoción que esperaban que no se desvaneciera.

“Hoy es verdaderamente un día histórico, estamos llenos de alegría como pueden ver. … Fueron nuestros padres quienes nos vieron por última vez en el Mundial, pero hoy somos parte de una historia que contaremos a nuestros hijos”, dijo Christian Mihigo, un aficionado en Goma.

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McMakin informó desde Dakar, Senegal.