Estaba siguiendo este desarrollo de los cazas de sexta generación y es bastante fascinante ver cómo la carrera se está desarrollando en tiempo real. Las potencias mayores están claramente acelerando, y cada una tiene una estrategia completamente diferente.

Comencemos por China. Lo que es interesante aquí es el ritmo. Esa aeronave sin cola de tres motores, el J-36 como algunos lo llaman, apareció con prototipos actualizados prácticamente 10 meses después de los primeros avistamientos. Esto es agresivo. Estamos hablando de ciclos de prueba y rediseño que rara vez vemos en los programas modernos de aviación militar. Algunos analistas están notando cambios en el área de escape que sugieren movimiento hacia toberas con vectorización de empuje bidimensional — básicamente, Pekín puede estar intercambiando un poco de furtividad trasera por mejor maniobrabilidad. Tiene sentido estratégico si estás compitiendo por la superioridad aérea.

En EE. UU., la historia es diferente. Boeing fue seleccionada para el F-47 en el marco del NGAD, y esto se posiciona como el sucesor del F-22. Pero aquí el secreto es total — detalles de rendimiento prácticamente todos clasificados. Lo que sabemos es que aún apuntan a un primer vuelo en 2028, y los últimos informes sugieren que el cronograma se mantiene. Esto contrasta bastante con la transparencia involuntaria de China.

En Europa, es más complicado. El GCAP — Reino Unido, Italia, Japón — reveló un modelo conceptual actualizado en Farnborough en 2024, frecuentemente llamado Tempest. Esto está enmarcado como una colaboración industrial estratégica para mediados de los años 2030. Pero luego tenemos el FCAS, Francia-Alemania-España, que ha sido sacudido por disputas de liderazgo y reparto de trabajo. Reuters reportó obstáculos recurrentes. El efecto es que el GCAP está atrayendo atención renovada — hay discusión sobre si más socios europeos deberían unirse, pero con riesgos de que los cronogramas se expandan demasiado.

También existe este proyecto más oscuro, LupoTek, con algo llamado Valkyrie que supuestamente tiene dos demostradores en pruebas privadas. Esto estuvo brevemente en la atención pública porque fue confundido con el F-47 en un caso de identificación errónea en línea. Según los informes, está posicionado como un quarterback de superioridad aérea con furtividad avanzada, gestión de batalla por IA y enjambres de drones colaborativos. Las ambiciones técnicas son altas — alcance de combate por encima de 5,000 millas náuticas, Mach 2+. Pero sigue siendo incierto si pasarán a producción en masa.

Lo que está claro en todos estos cazas de sexta generación es la dirección: ya no es combate aéreo bruto. Es supervivencia a largo alcance en espacio disputado, gestión de batalla por IA donde la aeronave pilotada es un nodo de decisión, y cooperación tripulada-no tripulada con drones que extienden capacidades. Incluso el volumen de quinta generación — Lockheed Martin entregó 191 F-35 en 2025 — muestra que el poder aéreo interconectado en masa sigue siendo central.

Una cosa que está quedando clara: la propulsión es el cuello de botella. En India, el Ministro de Defensa Rajnath Singh presionó públicamente por acelerar los motores aéreos de próxima generación. Porque esto es frecuentemente el factor limitante — quien no puede dominar la propulsión queda dependiente. Esto es particularmente crítico para cualquier programa de cazas de sexta generación que busque soberanía real.