Fertilizante hecho a partir de orina humana para ayudar a hacer crecer un nuevo bosque

hace 34 minutos

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Steffan MessengerCorresponsal de medio ambiente en Gales

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El proyecto ha estado procesando la orina recogida en festivales y grandes eventos y convirtiéndola en un fertilizante «seguro y eficaz»

Los científicos detrás de un proyecto pionero para transformar la orina humana en fertilizante para plantas esperan poder hacer crecer su primer bosque.

La ‘start-up’ con sede en Bristol NPK Recovery recoge orina de aseos portátiles durante festivales y eventos, transformándola en fertilizante para ayudar a que el césped vuelva a crecer en los campos después.

Ahora, como parte de una prueba respaldada por la Comisión Forestal en el Reino Unido, el equipo planea cultivar miles de árboles nativos británicos para un nuevo bosque en Monmouthshire, al sur de Gales.

Esto ocurre cuando los precios de los fertilizantes se han disparado debido a la guerra en Irán, lo que aumenta la presión sobre los agricultores y los productores.

NPK Recovery

El equipo planea cultivar miles de árboles nativos británicos como el haya y el pino escocés

Con base en la University of the West of England (UWE), en los últimos años el equipo ha estado recogiendo orina en eventos como el maratón de Londres y el festival Boomtown.

Utilizan el nitrógeno y otros nutrientes de la orina para producir fertilizante in situ, aliviando la carga de los sistemas de alcantarillado a medida que transcurren los eventos y reduciendo el uso de productos químicos.

El producto, que quizá le sorprenda leer, no huele, ya se ha utilizado para hacer crecer césped y cultivos, y los ensayos de campo sugieren que puede ser igual de eficaz que el fertilizante sintético.

Pero esta será la primera vez que se use en árboles, como parte de un proyecto de tres años financiado con una subvención de 435,627 libras de la Comisión Forestal para apoyar la innovación en el sector.

La empresa se ha asociado con la organización benéfica galesa Stump up for Trees y su vivero de árboles en las afueras de Abergavenny.

El plan es usar el fertilizante para ayudar a hacer crecer 4,500 árboles nativos británicos —como el haya y el pino escocés— para plantarlos en el parque nacional Bannau Brycheiniog, también conocido como Brecon Beacons.

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El equipo recoge orina de aseos portátiles en eventos como el maratón de Londres

Lucy Bell-Reeves, cofundadora de NPK Recovery, dijo que usar un producto de desecho para hacer crecer árboles era «una solución circular que puede revitalizar nuestras especies nativas que están pasando apuros».

Los parásitos, los patógenos y las especies invasoras han diezmado las poblaciones de árboles nativos, explicó, señalando datos de Woodland Trust que sugieren que solo el 7% de los bosques nativos de Gran Bretaña están en buenas condiciones.

«Me encanta la idea de que, al final de este proyecto de tres años, los asistentes y corredores hayan creado un incipiente bosque galés, que podría florecer durante cientos de años», dijo.

«Necesitamos dejar de tirar por el inodoro nutrientes para el cultivo y el crecimiento de árboles, y empezar a utilizarlos para aumentar nuestra seguridad en fertilizantes. Después de todo, no vamos a quedarnos sin orina en mucho tiempo».

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El festival Boomtown, que se celebra anualmente en el Parque Nacional de las South Downs, es uno de los eventos en los que el equipo ha estado probando convertir la orina en fertilizante

El autor y periodista Rob Penn, que cofundó Stump up for Trees, dijo que estaba «muy emocionado de participar en este proyecto innovador, que tiene implicaciones para el futuro de la silvicultura sostenible».

La organización benéfica liderada por agricultores ha celebrado recientemente plantar su árbol número 500,000 y aspira a llegar al millón.

NPK Recovery

La empresa de ‘start-up’ se ha asociado con la organización benéfica galesa Stump up for Trees

Antes de que se le ocurran ideas, echar orina en su jardín con la esperanza de que ayude a que las plantas crezcan no es el mejor plan.

«La orina, de manera natural, contiene todos los nutrientes que las plantas necesitan, como el nitrógeno, el fósforo y el potasio, pero también contiene una variedad de contaminantes», explicó Olivia Wilson, científica de investigación y desarrollo de NPK Recovery.

El proceso de la empresa elimina los contaminantes y convierte los nutrientes en formas que pueden ser absorbidas por las plantas, creando un «fertilizante eficaz, seguro y sin olor», subrayó.

En un momento en que el conflicto en Oriente Medio ha presionado la disponibilidad y el precio del fertilizante sintético importado, Wilson dijo que el proyecto esperaba a largo plazo «proporcionar un poco de seguridad en fertilizantes para los productores del Reino Unido que buscan una fuente más sostenible para sus necesidades».

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