Recientemente ha ocurrido un gran evento tecnológico que vale la pena analizar. Meta acaba de anunciar que cerrará la versión de VR de Horizon Worlds el 15 de junio de este año, poniendo fin oficialmente al sueño del metaverso que alguna vez fue tan promocionado. La verdad, al ver esta decisión, solo puedo describir la actitud de Meta hacia sus decisiones pasadas con un meme de dedo medio.

Recordando aquel gran plan de Zuckerberg, que prometía que en el espacio virtual podríamos hacer reuniones, divertirnos y lograr libertad digital. Pero los años en que Reality Labs ha quemado casi 80 mil millones de dólares han dado como resultado una plataforma desierta y sin uso. ¿Puedes imaginarlo? Gastar tanto dinero solo para obtener una base de usuarios activos diarios extremadamente baja. Desde el punto de vista financiero, esto es básicamente un pozo sin fondo.

Al analizar cuidadosamente el fracaso de Horizon Worlds, en realidad hay tres heridas mortales. Primero, la aplicación en sí no tiene sentido: las videollamadas ya resuelven el 90% de las necesidades del trabajo remoto, ¿y todavía quieren que la gente use un pesado casco de VR para ver solo la parte superior del cuerpo en un espacio virtual? Eso es una demanda falsa. Segundo, el costo del hardware es demasiado alto; la expansión de los dispositivos Quest ha sido mucho menor de lo esperado, y simplemente no ha logrado crear un efecto de red. Finalmente, el ecosistema de contenido es un desastre; plataformas como VRChat y Roblox ya tienen comunidades de creadores descentralizados muy fuertes, pero Meta intentó construir su comunidad desde arriba hacia abajo con recursos propios, y por supuesto, fracasó.

Pero el verdadero punto interesante de este evento no es solo el fracaso de Horizon Worlds, sino el cambio radical en la estrategia del grupo Meta en general. Zuckerberg ha puesto la vista en el desarrollo de la inteligencia artificial general (AGI). Tras la victoria abrumadora del modelo de código abierto Llama en la comunidad de desarrolladores, Meta se dio cuenta de que la probabilidad de dominar la infraestructura de IA es mucho mayor que seguir sosteniendo un mundo virtual que no despega.

Por eso, ahora se puede ver que Meta ha pasado de guiar pasivamente a los usuarios hacia el espacio virtual a tomar el control de la próxima generación de computación. Los recursos que antes se invertían en Horizon Worlds ahora se destinan a la iteración de grandes modelos de lenguaje, expansión de centros de datos y desarrollo de chips de IA personalizados.

La estrategia de hardware también ha cambiado. En los últimos cinco años, Meta invirtió mucho en dispositivos de VR completamente cerrados, pero la respuesta del mercado fue clara: las personas modernas no desean tanto "escapar de la realidad" como depender más de la "realidad aumentada". Por eso, ahora el foco de Meta en hardware se ha desplazado claramente hacia productos como Ray-Ban Meta, gafas inteligentes ligeras que no obligan a los usuarios a abandonar su entorno físico, sino que se integran sin problemas con el mundo real mediante asistentes de voz y reconocimiento de imágenes. Esta estrategia de "IA impulsada y hardware asistido" no solo reduce los costos de desarrollo, sino que también permite recopilar continuamente datos visuales y auditivos en tiempo real para mejorar los modelos de IA subyacentes.

En definitiva, Meta está dispuesta a soportar los 80 mil millones de dólares en costos hundidos para retirarse, lo que generalmente indica que ya han visto el próximo campo de batalla en el que deben ganar y pueden ganar. La era del metaverso finalmente llega a su fin.