¡Evita completamente el estrecho de Ormuz! Los países del Golfo están considerando construir un nuevo oleoducto

La amenaza sostenida de Irán contra el Estrecho de Ormuz está obligando a los países productores de petróleo del Golfo a reconsiderar una opción costosa, pero cada vez más urgente: construir un nuevo oleoducto para eludir este estrecho, la principal vía de paso global de la energía.

Según el programa de actualidad internacional de CCTV, el diario británico “Financial Times” informó hoy (2 de abril) que los países del Golfo están considerando construir nuevos oleoductos para evitar el Estrecho de Ormuz.

Varios funcionarios y ejecutivos del sector señalaron que el nuevo oleoducto podría ser la única vía para reducir la dependencia de los países del Golfo del Estrecho de Ormuz. Arabia Saudita evalúa si ampliar el oleoducto existente para transportar petróleo este-oeste o abrir rutas nuevas, mientras que Abu Dabi también ha sido señalado por mantener de manera constante un “plan de respaldo” con destino al puerto de Fujairah.

El trasfondo de este debate es que la situación en el Estrecho de Ormuz se mantiene tensa, y los conflictos asociados han intensificado de forma abrupta la preocupación de todas las partes por la seguridad de las exportaciones de energía.

Maisoon Kafafy, asesora sénior del Programa de Oriente Medio del Atlantic Council, dijo que el ambiente en la región del Golfo ha cambiado: “Siento una tendencia a pasar de discusiones hipotéticas a acciones concretas; todos están mirando el mismo mapa y llegan a la misma conclusión.”

Punto de referencia estratégico: oleoducto este-oeste de Arabia Saudita

El oleoducto este-oeste de Arabia Saudita, de 1200 km de longitud (East-West pipeline), se ha convertido hoy en la referencia central de este debate. El oleoducto se construyó en la década de 1980. En aquella época, el “duelo entre petroleros” durante la guerra entre Irán e Irak hizo que todos temieran que el Estrecho de Ormuz pudiera cerrarse en cualquier momento, por lo que se aprobó e inició el proyecto de construcción. En la actualidad, puede transportar 7 millones de barriles diarios de crudo a los puertos del Mar Rojo, Yanbu, evitando por completo el Estrecho de Ormuz.

“Volviendo atrás, el oleoducto este-oeste fue, sin duda, un acierto”, señaló un alto ejecutivo de energía del Golfo. El mes pasado, el consejero delegado de Saudi Aramco, Amin Nasser, también indicó a los analistas que este oleoducto es la “ruta principal” que la empresa está aprovechando plenamente en el presente.

Arabia Saudita produce actualmente cerca de 10,2 millones de barriles de petróleo crudo al día y estudia cómo exportar más crudo mediante oleoductos, en lugar de por aguas controladas por Irán; esto incluye evaluar si ampliar aún más la capacidad del oleoducto este-oeste o abrir nuevas rutas. Por su parte, según reveló un alto ejecutivo de energía, Abu Dabi tiene “siempre preparado un plan de respaldo de un segundo oleoducto” con destino al puerto de Fujairah, pero, antes de que se clarifique la tendencia a largo plazo del Estrecho de Ormuz, se prevé que no tomará una decisión final.

Nueva red de oleoductos: perspectivas atractivas, obstáculos considerables

Aunque la necesidad estratégica está clara, los desafíos a los que se enfrentan estos proyectos de nuevos oleoductos siguen siendo enormes. El consejero delegado de Cat Group, Christopher Bush, estima que solo replicar una línea del oleoducto este-oeste costaría hoy, como mínimo, 5.000 millones de dólares: en aquella época, el oleoducto atravesó formaciones basálticas de roca volcánica dura en la costa del Mar Rojo de Arabia Saudita, en la región de Hiyaz. “Si se trata de rutas complejas multinacionales que atraviesen Irak, Jordania, Siria o Turquía, el costo aumentaría de 15.000 a 20.000 millones de dólares.”

Los riesgos de seguridad tampoco pueden ignorarse. Bush señaló que en Irak hay una gran cantidad de bombas sin detonar y, además, persiste la amenaza de grupos armados como ISIS; los oleoductos que se extiendan hacia el sur hasta los puertos de Omán deberán atravesar el desierto y zonas montañosas de roca dura. El propio puerto de Omán tampoco es un refugio seguro: recientemente, Salalah sufrió un ataque con drones y se vio obligada a cerrar temporalmente.

La complejidad a nivel político tampoco debe subestimarse. Bush dijo que, para una red de oleoductos, los países del Golfo deben “abandonar las políticas de actuar por cuenta propia y lograr la coordinación”, y que históricamente “siempre se ha considerado que el transporte marítimo es más barato y más seguro”. “Kafafy sostiene que la opción más resistente no es un único oleoducto de reemplazo, sino una “red de corredores”; pero también admite que, al mismo tiempo, es la opción más difícil de materializar.”

En la planificación a plazos más largos, se espera que los nuevos oleoductos se integren en corredores comerciales más amplios. Un funcionario del Golfo mencionó que la propuesta del “Corredor Económico India-Medio Oriente-Europa” (IMEC), liderada por Estados Unidos, podría tener la posibilidad de reactivarse; sin embargo, originalmente el proyecto incluía una sección de oleoducto con destino al puerto de Haifa, en Israel.

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