Los atletas de resistencia tienen un riesgo cuatro veces mayor de latido irregular del corazón y esta podría ser la razón

(MENAFN- The Conversation) El ejercicio es una de las mejores cosas que podemos hacer para tener un corazón sano. Sin embargo, la investigación muestra que los atletas de resistencia tienen hasta cuatro veces más riesgo de fibrilación auricular (un latido cardíaco irregular o acelerado) que los no atletas. Esta afección cardíaca incrementa el riesgo tanto de insuficiencia cardíaca como de ictus.

Si el ejercicio regular y estar en forma reduce nuestro riesgo de muchas enfermedades crónicas y preserva la salud mental y física, ¿por qué es que las personas que están muy en forma se enfrentan a un mayor riesgo de una posible enfermedad cardíaca potencialmente mortal? La investigación sugiere que, cuando se trata de salud del corazón, puede haber demasiado de algo bueno.

Cuando observamos la evidencia en conjunto, queda claro que el ejercicio desempeña un papel clave para mantener el corazón sano y reducir el riesgo de fibrilación auricular en la mayor parte de la población.

Por ejemplo, un análisis de más de 400.000 personas encontró que quienes dijeron que realizaban entre 150 y 300 minutos de actividad física de intensidad moderada a vigorosa por semana tenían un riesgo 10-15% menor de desarrollar fibrilación auricular en comparación con quienes eran inactivos.

Niveles más altos de ejercicio solo pueden ser protectores en mujeres. El estudio también encontró que exceder estas recomendaciones hasta tres veces era aún más protector para las mujeres, pero no para los hombres, con un riesgo de fibrilación auricular alrededor de un 20% menor.

El ejercicio también está surgiendo como un tratamiento fundamental para los pacientes que ya tienen fibrilación auricular. Un metaanálisis que mis colegas y yo realizamos mostró que, en pacientes con fibrilación auricular, el ejercicio redujo el riesgo de recurrencia de arritmias en un 30%. El ejercicio también mejoró los síntomas y la calidad de vida, además de la condición física.

Sin embargo, fue difícil determinar cuánta cantidad de ejercicio era lo mejor cuando se trataba de la rehabilitación, ya que la duración del programa, la frecuencia del ejercicio y la longitud de los entrenamientos variaban sustancialmente entre los participantes.

Así que, aunque nuestros hallazgos confirman que el ejercicio desempeña un papel importante en la salud del corazón, también ponen de relieve cuánto desconocemos sobre el “dosis” de ejercicio necesaria para optimizar este efecto protector. Esto es algo que llamamos medicina personalizada.

Con el creciente interés en las pruebas de resistencia, desde maratones hasta ultras de montaña, hay una necesidad clara de entender qué volúmenes de ejercicio podrían ser perjudiciales para el corazón.

¿La dosis es el veneno?

Nuestra investigación previa propuso que existe una relación en forma de J entre los niveles de ejercicio y el riesgo de fibrilación auricular. Esto significa que aumentar tus niveles de actividad hasta los niveles de la guía recomendada se asocia con un riesgo significativamente menor de fibrilación auricular. Pero cuando nos vamos mucho más allá de estas guías, como hacer diez veces la cantidad recomendada, empezamos a ver tasas más altas de fibrilación auricular.

Hacer ejercicio más allá de los niveles recomendados comienza a aumentar el riesgo de fibrilación auricular. Ben Buckley, Autor proporcionado (no reutilizar)

Numerosos estudios han mostrado que los problemas cardíacos pueden ocurrir en atletas después de períodos largos e intensos de entrenamiento de resistencia. Los estudios sobre los corazones de atletas de resistencia también han mostrado que algunos presentan signos de cicatrización, que es un posible precursor de la fibrilación auricular y otras afecciones cardíacas.

Por ejemplo, un metaanálisis mostró que los atletas tenían un riesgo de fibrilación auricular casi cuatro veces mayor en comparación con los no atletas. Este análisis incluyó a quienes no presentaban signos ni síntomas de ningún otro problema cardíaco. De forma interesante, los atletas más jóvenes tenían un riesgo mayor de fibrilación auricular que los atletas mayores, algo que necesita más investigación.

Hombres y mujeres parecen tener perfiles de riesgo diferentes.

Un estudio de 402.406 personas encontró que los hombres que dijeron que realizaban más de diez veces la cantidad semanal recomendada de actividad física tenían un 12% más de riesgo de fibrilación auricular. Esto es aproximadamente equivalente a hacer siete horas de ejercicio de intensidad vigorosa por semana (como correr o pedalear a alta intensidad). Sin embargo, las mujeres que hacían este nivel de actividad física no parecían tener un riesgo mayor de fibrilación auricular.

Se ha sugerido que este menor riesgo en atletas mujeres frente a atletas hombres puede deberse a que es más probable que las mujeres tengan menos cambios estructurales y eléctricos en el corazón en respuesta al ejercicio. El estrógeno, que se sabe que es“cardioprotector”, puede estabilizar las adaptaciones del corazón en respuesta al entrenamiento con ejercicio y en reposo.

Parece que el riesgo de fibrilación auricular de un atleta de resistencia no se debe solo a la cantidad de ejercicio que realiza, sino a una combinación de la carga general y la intensidad del entrenamiento a largo plazo.

Por ejemplo, un estudio sueco de alrededor de 52.000 esquiadores de fondo encontró que quienes participaban en un mayor número de carreras tenían un 30% más de riesgo de fibrilación auricular. Los tiempos de finalización más rápidos también se asociaron con un 20% más de riesgo.

El número de carreras en las que compite un atleta y el tiempo de finalización de esas carreras probablemente representan la carga de entrenamiento y la intensidad del entrenamiento: con más carreras se requiere una mayor carga de entrenamiento y con tiempos de finalización más rápidos se requiere un entrenamiento más intenso. Esto enfatiza que tanto la cantidad como la intensidad del ejercicio son clave.

Los investigadores no entienden del todo los mecanismos que explican esta relación entre el ejercicio y la fibrilación auricular. Es probable que se explique por múltiples factores que trabajan juntos simultáneamente.

Por ejemplo, durante muchos años de exigencias de entrenamiento muy altas, el estrés que se pone sobre el corazón puede llevar a un agrandamiento de las aurículas (cámara cardíaca) y a un aumento del estrés sobre sus paredes. Esto puede conducir a cicatrización.

Incluso después de un solo maratón de montaña, los investigadores han observado picos cortos y frecuentes de inflamación y un enlentecimiento transitorio de la conducción eléctrica en las aurículas. Con el tiempo, con eventos repetidos y entrenamiento, estos estreses cardíacos podrían ser lo que causa un aumento del tamaño de la cámara cardíaca y cicatrización (remodelado cardíaco patológico), aumentando el riesgo de fibrilación auricular.

Aunque es poco probable que el corredor promedio aumente su riesgo de fibrilación auricular mientras entrena para su maratón, aún es importante entrenar de manera inteligente. Considerar tu volumen total de entrenamiento y la intensidad —especialmente si entrenas durante muchas horas por semana— podría ayudarte a mitigar tu riesgo de estrés cardíaco y fibrilación auricular.

La fibrilación auricular puede tratarse y manejarse bien. Por lo tanto, estar atento a síntomas clave como un pulso irregular, palpitaciones o falta de aire es crucial para obtener el tratamiento adecuado.

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