De TMZ a Trump, aumenta la presión para que el Congreso vuelva a sesionar durante el cierre parcial

WASHINGTON (AP) — TMZ construyó su marca siguiendo el rastro de celebridades. Ahora está poniendo su atención en el Congreso, persiguiendo instantáneas al estilo de paparazzi de legisladores que descansan fuera de Washington durante un cierre parcial del gobierno de duración récord.

Los videos y fotos publicados por el sitio web del tabloide que muestran a legisladores en aeropuertos, Las Vegas e incluso Disney World han acumulado millones de visitas y han impulsado una creciente reacción adversa. Con las interrupciones de los viajes que persisten y algunos trabajadores federales sin cobrar, la presión está aumentando sobre el Congreso para que acorte su receso programado regularmente.

Más allá de TMZ, el presidente Donald Trump también quiere que los legisladores regresen, e incluso insinuó que podría invocar poderes raramente utilizados para convocar al Congreso a sesión.

El miércoles, les indicó que financien por completo el Departamento de Seguridad Nacional, y el presidente de la Cámara, Mike Johnson, y el líder de la mayoría del Senado, John Thune, emitieron un comunicado conjunto diciendo que trabajarán juntos en los próximos días para hacerlo.

El marco básico sería similar a un acuerdo de financiamiento bipartidista que el Senado aprobó previamente y que la Cámara rechazó la semana pasada. Pero incluso si el proyecto de ley vuelve a despejar rápidamente el Senado, su camino a través de la Cámara podría ser complicado y potencialmente requerir que los miembros regresen a Washington.

En receso — y ante las cámaras

Mientras los legisladores salían de Washington la semana pasada, el medio de cotilleos de celebridades TMZ hizo un llamado.

“¡TMZ está tras fotos de políticos de vacaciones mientras los agentes de la TSA sufren!” dijo el medio en una publicación en redes sociales.

El foco de TMZ, un medio conocido más por captar imágenes poco favorecedoras de celebridades que por profundizar en los matices de la política federal, fue el ejemplo más reciente de cómo la política se está alimentando de imágenes virales y del sentimiento populista.

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Los videos llegaron rápidamente después, mostrando a senadores desplazándose por aeropuertos — a menudo intentando protegerse de las cámaras — con titulares provocadores superpuestos. Los clips acumularon millones de visitas.

El medio no se detuvo ahí. Pronto siguieron fotos de legisladores en vacaciones, incluidas imágenes virales de la senadora Lindsey Graham, republicana por Carolina del Sur, en Disney World, con leyendas como: “¡Lindsey Graham se lo pasa en grande en Disney World durante el cierre parcial del gobierno!”

Graham dijo que estuvo en Florida para una reunión con funcionarios de la administración de Trump y que hizo una parada en Disney World con un amigo. También culpó a los demócratas por el cierre.

Otra publicación ampliamente compartida mostró al representante Robert Garcia, demócrata por California, en Las Vegas.

“En realidad no me molesta lo que TMZ está haciendo aquí”, publicó Garcia en respuesta, añadiendo que visitaba a su padre. “Como dije hace unos días, el presidente Mike Johnson nunca debió enviarnos a todos a casa.”

El esfuerzo surgió de la frustración, dijo el productor ejecutivo de TMZ, Harvey Levin, después de que el medio entrevistara a un trabajador de la TSA que luchaba por los cheques perdidos durante el cierre.

“Nos indignó tanto que quisimos usar nuestras plataformas para mostrar cómo el Congreso — demócratas Y republicanos — nos ha traicionado”, dijo Levin en un comunicado.

Agregó que los legisladores no deberían esperar que la cobertura termine en ningún momento cercano.

“Hace varios meses decidimos aumentar nuestra presencia y nuestra voz”, dijo Levin. “Ahora tenemos un productor y un fotógrafo circulando en el Capitolio, mostrando la intersección entre la política y la cultura popular.”

Más allá de internet, la presión también aumentó desde la Casa Blanca. Trump habló con Thune el domingo y el lunes, y la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, dijo que ha instado repetidamente a la dirigencia a cancelar el receso.

“Él aquí organizará una gran cena de Pascua en la Casa Blanca si el Congreso vuelve”, añadió.

Los sindicatos también se suman a esa presión.

“Dejar Washington mientras decenas de miles de trabajadores se quedan sin cobrar demuestra una falta clara de respeto hacia los empleados esenciales encargados de mantener segura a nuestra nación”, dijo Hydrick Thomas, presidente del Consejo 100 de la American Federation of Government Employees (Federación Estadounidense de Empleados Gubernamentales) para la TSA.

Aunque las instantáneas de vacaciones han provocado indignación, el receso también es una oportunidad para que los legisladores se reconecten con sus electores en casa. Algunos organizan eventos de ayuntamiento. Otros hacen viajes al extranjero, como unirse a una delegación a Taiwán.

Los líderes del GOP dicen que buscarán acabar con el cierre en ‘los próximos días’

El comunicado conjunto de Thune y Johnson llegó en medio de la enorme presión que se había acumulado, después de que ambos líderes parecieran estar en páginas separadas.

“En los próximos días, los republicanos del Senado y de la Cámara cumplirán con la directiva del presidente financiando por completo todo el Departamento de Seguridad Nacional en dos vías paralelas”, dijeron.

El plan se apoya en financiar la mayor parte del departamento mediante un acuerdo con senadores demócratas, mientras deja fuera dinero para la U.S. Immigration and Customs Enforcement y para la U.S. Border Patrol. Los republicanos intentarían después financiar esas agencias mediante legislación presupuestaria por líneas partidistas.

Thune y Johnson esperan que el camino por delante convenza a los republicanos escépticos, especialmente porque Trump mismo ha dado su respaldo a la estrategia emergente.

El miércoles, Trump pareció respaldar ese enfoque, diciendo en redes sociales que los republicanos “avanzarán” para financiar la ICE y la Patrulla Fronteriza sin votos demócratas. Puso un plazo del 1 de junio para que el Congreso actúe.

Pero es probable que los legisladores republicanos más conservadores sigan exigiendo financiación total para todas las operaciones migratorias y de deportación de Trump, lo que probablemente deje a la Cámara preparada para un regreso temprano a Washington.

El escritor de Associated Press Mary Clare Jalonick contribuyó a este reporte.